- Ну ты ведь не дал мне ключа, так что пришлось воспользоваться одной из карт экстренного доступа. - Тем временем Рей вернулась, завернувшись в полотенце.

- Здравствуйте, Кадзи Редзи. - Хм, мне иногда кажется, или она уже умеет издеваться, делая это крайне особенным образом?

- Нахера тебе вообще в мою квартиру нужно было припереться? - Ну вот, он опять что-то свое мутит...

- Да так, уже не за чем... Тут Аска совсем плоха: бредит, сегодня с утра на людей бросалась, сейчас ей вкололи успокоительное и она уснула. Ты разберись с этим: нас учили разные люди, и я мало чем смогу ей помочь. - Знал бы он, что я и сам не особо осознаю, как сделал то, что сделал.

- Я попробую...

- Попробуй, я буду ждать тебя возле ее палаты через час. Успеешь?

- Успею. А теперь дай мне одеться и хоть немного исправить просранное утро.

- Ладно, тебе хоть табуреткой ребра не ломали. - Кадзи, на прощанье галантно поклонившись, ушел, оставив меня наедине с Аянами.

- Ты уже уходишь? - Она не хочет отпускать меня...

- Да, ухожу. Хочешь, пойдем со мной?

- Хочу. - А я не хочу идти туда. Такое ощущение, что там произойдет то, что изменит меня безвозвратно. Я боюсь, что Сорью навсегда останется лишь пустой оболочкой, послушной моей воле. И боюсь потому, что хочу этого больше всего на свете. Ладно, черт с ним, на месте разберемся... В конце концов, что я за маг, если даже себя не могу контролировать?

Сорью лежала привязанная к кровати ремнями, одетая лишь в больничную пижаму, и являла собой жалкое зрелище: на обнаженных предплечьях несколько свежих синяков, а на осунувшемся лице блестела болезненная испарина. Глаза раскрыты, безумный взгляд расширившихся зрачков устремлен в пустоту и лишь медленное дыхание показывает что она не восковая статуя, а живой человек. Рей безучастно смотрит на девушку: она не умеет сострадать тем, кто ей незнаком. Присаживаюсь на край кровати, стараясь не придавить больную и наклоняюсь над обезумевшей пациенткой. Вдруг ее мутный взгляд проясняется и глаза фокусируются на мне. Осознав, кто перед ней, Аска закричала:

- Уходи, демон!!! Я тебя ненавижу-у-уходи!!! - Крик перешел в рев и тело девушки забилось в ремнях, пытаясь освободиться. Секунд через тридцать Ленгли выдохлась и откинулась на кровати, впав в болезненное забытье, а я все никак не мог определиться, что мне делать. Раз я не могу понять так, то пришло время искать ответы.

Тьма под моими веками расцветает хороводом огненных всполохов, и безумие красок влечет вглубь, туда, где ты не можешь соврать себе. Чего я жажду? Почему я так поступил с Аской? Вопросы, на которые я не хочу отвечать: они будто открывают внутри меня то, что хочет ускользнуть от моего восприятия, исчезнуть из сознания, так что нужно идти дальше, даже если не хочешь этого больше всего на свете. И вдруг вспышки света и пятна тьмы сложились в знакомую фигуру в щегольском мундире, которую я меньше всего ожидал увидеть:

- Ты совершил большую глупость. Тебе следовало просто убить меня или вообще не связываться со мной. А теперь у тебя лишь один путь: ты станешь моим подобием.

- Что ты тут вообще делаешь?! Как ты сюда попал, ты же должен пускать слюни в дурдоме!?

- Я лишь отражение желаний, получившее возможность осознавать себя, рожденное из его памяти и твоих страхов.

- Я не создавал тебя, а сам ты родиться не мог... Дай угадаю, это Кадзи?

- Да. - Дальнейшее общение с новоявленной шизофренией я решил прекратить: это лишь отнимет мое время, а его и так мало. Открыв глаза, возвращаюсь обратно в реальность. Рей, заметив мое изменившееся лицо, нежно спросила:

- Синдзи, что-то случилось? - И как ей объяснить, что же случилось?

- Да, случилось. Мне сейчас нужно найти Кадзи. - Мне нужно как можно быстрее найти эту сволочь. - Я сейчас отлучусь, а ты бегом к Командующему и скажи, что он нас предал.

- Хорошо...

- Ничего не хорошо, Аянами. - Редзи выбрал отличный момент: я был слаб после боя, плюс очень сказалось поглощение памяти Гендо, прошедшее не совсем гладко из-за кровопотери. Но зачем ему это было делать?

- Он что-то сделал с тобой? - Она тоже чувствует?

- Да. Ладно, мне надо бежать. - В голове каша: очень тяжело удерживать цельные образы, не сбиваясь на частности и не растекаясь мыслью по древу. Лишь ярость помогает держать себя на плаву, не скатываясь в омут безумия. Жест, подкрепленный приказом, и дверь палаты открывается перед моим лицом, освобождая дорогу. Заметив дежурную медсестру, хватаю ее за плечо и чуть не кричу:" Где Кадзи? " Девушка отшатывается от меня и испуганно пищит: "Молодой человек, я не знаю, не знаю кто это..." Черт, нет времени на пустые разговоры. Нужно бежать в лаборатории: Акаги наверняка сможет мне помочь в поисках с помощью камер.

Ученую я нашел в своем кабинете, копающейся с образцами. Заметив меня, девушка оторвалась от образцов и изрядно удивилась, увидев меня, задыхающегося от долгого бега:

- Синдзи, ты что тут делаешь? Что произошло? - Неужели я так плохо выгляжу?

- Кадзи нас предал. Ты не знаешь, где этот хрен? - Рицуко вздохнула и прикрыла глаза, откинувшись на кресле.

- Я в этом и не сомневалась: он еще в колледже был крайне заносчивым и мерзким типом, меняющим сторону при любом конфликте и всегда выходившим сухим из воды. И что только в нем Мисато видит? Ладно, прочь лирику: так что он сделал? - Теперь понятно, что с Аской: я не мог допустить столько ошибок, превратив ее в сумасшедшего овоща.

- Покопался у меня в голове и боюсь, что Аска - его рук дело. Ты не могла бы глянуть на камерах, где он?

- А что с Ленгли? Да, я гляну, сейчас только сохраню результаты спектрометрии. А ты пока присядь и расскажи подробнее.

- Кадзи пришел в мою палату, пока я приходил в себя после двойной синхронизации и что-то сделал с моей личностью против моей воли, но я пока держусь. Подозреваю, что подобное он совершил и с Сорью: она сейчас под успокоительными в больнице. Рей пошла к Командующему, предупредить о сложившейся ситуации.

- Как-то ты все туманно объясняешь, однако придется тебе поверить. - Девушка споро застучала по клавиатуре, и на стене появился экран проектора, показывающий запись с камер наблюдения. Постепенно мельтешение сменилось серией коротких отрезков с разных камер, наложенных на план штаб-квартиры.

- Он что, собрался к Командующему? - Черт, я же Рей туда отправил!

- Извини, Рицуко, у нас проблемы: я постараюсь остановить этого кретина.

- В ящике у Майи был пистолет, так что возьми: он ей вряд-ли понадобится. У меня сейчас нет полномочий поднимать тревогу: НЕРВ не в повышенной готовности, но я позвоню Мисато: она разберется.

- Спасибо. - Я схватил Five-seven, обнаружившийся в верхнем ящике второго стола, и рванул в Верхнюю Догму. Кажется, эти коридоры опять станут свидетелями кровопролития. И куда, черт возьми, смотрела охрана, она что, поголовно вся в глазки долбится?

Однако на госпитальном уровне меня ожидали несколько дюжих парней в медицинских халатах, настроенные явно недружелюбно. Все происходящее мне совершенно перестало нравиться: убивать их нельзя, а просто так они меня не пропустят. Сняв пистолет с предохранителя, я замедлил шаг и лихорадочно пытался понять, что же делать дальше. Тем временем один из них, видимо самый смелый, вышел вперед, подняв руки и успокоительно-заискивающим тоном начал свою речь:

- Я понимаю, что тебе сейчас плохо, и что ты считаешь, что вокруг тебя враги, но это не так: мы хотим помочь тебе.

- Стоп, что за бред тут происходит: кто сказал вам, что мне нужна помощь? Я сообщил доктору Акаги о том, что Командующий и Первое Дитя в опасности, и она прямо сейчас связывается с начальником охраны, так что дайте мне пройти.

- Если бы они находились в опасности, то сейчас бы уже объявили тревогу. Так что молодой человек, положите пистолет и успокойтесь: вам никто не желает причинить вреда. - В этот момент включились сирены боевой тревоги, а медбратья от неожиданности слегка присели.