— Поздравлять? — осторожно уточнил Энтони.

— Да! — заорал Соколиный глаз, бросаясь на шею друга прямо через рабочий стол. — Я уже думал, что она никогда не согласится на это, Тони! Будешь крёстным?

— Это надо отметить. Конечно, да, — похлопывая по спине друга, предложил Старк.

— Ты же решил, что не пьёшь? — отстраняясь, спросил Клинт.

***

Они с Пеппер чуть ли не перекрестились синхронно, когда Тони внезапно решил, что с алкоголем, пожалуй, неплохо бы было завязать.

— Я проснулся рядом с такой дамочкой в летах, что мне аж не по себе стало. Нет, она была горячей штучкой, вы понимаете… — поделился он с друзьями свежими переживаниями совсем недавно во время ланча. — Но я больше не пью. Вот.

Бартон даже не успел сделать фейспалм, удивившись, что обычные подробности далее не последовали.

Поттс потом наедине понадеялась, что после такого, возможно, Энтони угомонится и остепенится, на что Клинт авторитетно заявил, что последнее — вряд ли, а вот угомониться ему б не мешало, да.

Когда он сам познакомился с вежливой и немного застенчивой Шерон, няней для Купера, которую нашли благодаря вездесущему Тони, Соколиный глаз первым делом подумал, что это милое создание явно не предназначено для таких ловеласов, как Старк.

«Хорошо, что у меня сын. С мальчиком в этом плане проблем поменьше», — решил он про себя, не подозревая, что уже в марте на очередном ультразвуковом обследовании они с Лорой узнают, что у них будет ещё и дочь, которой Купер выберет имя Лила.

***

— Тортик? — предложил Энтони, размышляя, как теперь стоит отмечать важные события.

— Только без стриптизёрш! Я уже знаю, о чём ты успел подумать, — жёстко обломал замечтавшегося друга Клинтон.

— Какие ж вы, женатики, скучные, — покачал головой Старк, задумавшись, когда он начал становиться таким предсказуемым, ведь и слова про девочек у пилона не успел сказать. — Вы и Пеппер — прямо моя личная полиция нравов…

— Кто, если не мы, — рассмеялся Бартон, набирая на мобильном номер Вирджинии.

========== Глава 82. Мир ==========

— Тебе нравится? — спросил Стивен после затянувшегося молчания, медленно поглаживая партнера по спине. — Саманта передала её нам в подарок. Я не стал прятать до Рождества, решил повесить уже сегодня. Ты говорил, что был бы не прочь иметь такую в спальне.

— Нравится, — односложно ответил Барнс, борясь со сном. — И я действительно рад, что ты помнишь о таких мелочах.

— Я люблю тебя, — Стив коснулся губами плеча любовника. — Извини, что я так отвлёкся на картину, просто Тор говорил, что они с Локи уедут в Швецию на пару недель. Я хотел успеть…

— Стив, — перебил его Баки, — дело не только в картине. Ты так смотришь на Тора. Нет, я надеюсь, что ты… — попытавшись подобрать правильные слова, он запнулся.

— Так же, как ты смотришь на Лафейсона? — решил предложить свой вариант Роджерс.

— Что? — Джеймс резко развернулся, былая сонливость мгновенно слетела с него.

— Ты смотришь на Локи, — спокойно и утвердительно повторил Стивен.

— Нет, это не так, — серьёзно ответил Баки, нахмурившись. — У меня и в мыслях подобного не было. У меня есть ты. Нам не нужен никто третий, мы это обсуждали ещё в Техасе.

— Я ничего такого не имел в виду, — замявшись под грозным взглядом любовника, пояснил Стив. — Ты смотришь на него с таким восхищением, киваешь ему, молчишь на все его подколки…

— Не подколки, а замечания, — всё ещё хмурясь поправил Джеймс.

— Он, кстати, считает тебя сладеньким.

— Что? — возмущения в голосе Баки было даже больше, чем удивления. — Ты со своей ревностью меня с ума сводишь, Стив. Я ни единого повода не давал. Завязывай, — мириться уже не хотелось.

— Он сказал, что ты — сладенький мальчик, во время твоего первого выступления. При Торе, — уточнил Стив.

— Сомневаюсь, что они заинтересованы в ком-то ещё, скорее всего Локи просто захотел тебя поддеть, — попытался объяснить поведение эксцентричного балетмейстера Баки.

— Я не хочу ругаться. Прости меня, — покаянно сказал Стив, сделав при этом такие щенячьи глаза, что Барнсу захотелось погладить его по голове. — Не обижайся, что я не нарисовал тебя. Я пробовал, но получалась такая ерунда, что я не сохранял даже наброски.

— Ох, да иди же сюда уже, — успокоившийся Джим в приступе умиления завалил любовника на подушки, прижав перекинутой через его грудь рукой.

— Значит, они уезжают в январе… Локи ничего не говорил.

— Думаешь, поэтому он сегодня доверил работу тебе? Это был тест?

— Сомневаюсь, обычно же, когда у него выходной, за нами присматривает Люк. Ты знал, что он принц Ваканды? — чувствуя, что сил бороться со вновь накатившимся сном практически не осталось, пробубнил Барнс.

— Я думал, что Тор шутил, — Стив вспомнил всплывавшие разговоры Одинсона о коллегах во время позирования.

— Не шутил… — пробурчал Джим, окончательно устраиваясь на плече Стива.

Роджерс ещё около часа пролежал без сна, обнимая партнёра, и уснул в начале девятого, когда уже прогорели свечи. Он не вставал, чтобы не разбудить любимого.

***

Локи давно так не высыпался. Откинув бутафорский молот в сторону, он аккуратно выполз из расслабленного кольца рук Тора, чтобы сделать им кофе.

График был совсем непривычным для него. Обычно в это время он ещё вовсю наслаждался сном. Увидев пропущенные с вечера звонки от Роуди, Лафейсон сделал обратный вызов.

Бодрый Джеймс снова поинтересовался продлением контракта, поскольку в ноябре Локи неожиданно попросил дать ему время подумать. Разумеется, о возможной поездке он предупредил Роудса заранее, но до сих пор не мог определиться, хочет ли оставаться на привычном месте или больше нет.

Джим понимающе предложил на время пребывания в Швеции своего главного постановщика оставить у руля Люка Чарльза, но Локи удивил его другим вариантом.

— Балетный мальчик? — решил уточнить Джеймс. — Не слишком он молод для подобного? Тебе-то было…

— Погоди, — привычно перебил начальника Локи. — Его Высочество у нас не любитель брать на себя лишнюю ответственность, а это парень действительно хорош. Пусть попробует. К тому же, Люк ведь всегда может его подстраховать, так?

— Ну, раз ты так считаешь, — не смог не согласится Роудс, шутливо добавляя после небольшой паузы: — Удивительно, что он ещё не затащил этого твоего парнишку в койку.

— Да, все его многочисленные мальчишки одинакового роста, темноволосые и светлоглазые, как на подбор, — усмехнулся Локи, — но Его Высочество принципиально не берёт чужое, ты же знаешь.

— Да, я помню, как давным давно Тора бесил каждый его взгляд на тебя, — помянул былое Роуди.

— Было дело, но раз я был занят, не перепало мне особое внимание настоящего принца.

— Не прибедняйся, — рассмеялся Джим. — На какое число у вас билеты?

— Ещё не взяли, первую неделю января я точно буду на работе.

— Как пересечёшься с Хилл, подпиши хотя бы временный контракт, — попрощавшись, Роуди положил трубку.

— Ты, значит, жалеешь, что у тебя не сложилось с настоящим принцем? — обнимая любимого со спины, показательно ревнуя, уточнил подошедший Тор.

— К чёрту принца, ведь я отхватил целого Бога! — развернувшись в сплетении рук, сказал Лайфейсон, прежде чем потянуться к любимым губам.

========== Глава 83. Предложение ==========

Предновогодние дни пролетели со скоростью света.

Выкладываясь на полную, заработав за счёт щедрых клиентов, казалось бы, невероятные ранее суммы, Стив и Баки хотели только одного — выспаться.

Тем не менее, сообщение от Лафейсона в свой заслуженный выходной Баки всё-таки получил. Стив поморщился, он рассчитывал провести время с любовником, но подозревая, что у того возможны подвижки в карьере, решил скрыть своё недовольство.

Джеймсу было интересно выслушать интригующее предложение балетмейстера, и в районе шести вечера он заявился в пока ещё закрытый для гостей клуб.

Его встретила традиционно строгая Хилл и проводила в кабинет начальника, где уже находились Локи и Роуди.