Сезон Цветения, длиться шесть декад;

   Сезон Тепла, длиться восемь декад;

   Сезон Урожая, длиться восемь декад;

   Сезон Дождей, длиться шесть декад.

   В декаде девять дней условно рабочих и десятый - день отдыхновения. В этот день покланяются богам, отдыхают, кто как может и хочет, отмечают праздники, юбилеи и события, приходящиеся на декаду. Работать в день отдыхновения не рекомендуется, можно нарваться на агрессивное непонимание со стороны "общественности".

   Два спутника планеты, малый Рет и больший Обен, вращаются по удаленным асинхронным орбитам. Влияния на календарь (в отличие от Земли) не оказали.//

   Сославшись на недомогание, сбежал от баронессы. Ее попытка "вразумить" наследника очень походит на организацию "ползучего заговора" против отца. А мне с ним бодаться сейчас совсем не с руки.

   Не понятно действительно ли мама так заботится обо мне, что готова держать "в пеленках" рядом с собой до старости? Должна же она понимать, что я полуграмотен, физически немощен, оружие чаще издали вижу, к самостоятельной жизни не готов. Или есть интрига, движущих сил которой я не знаю. Очевидно одно - она не сдалась, и будет бороться за сохранение status quo всеми, доступными ей, способами.

   Не хватает информации. Обвожу взглядом окружающих - с кем общаться? С бодигардами? Рожи - тупые, по жизни... или прикидываются. Не разговорить. Слуги шарахаются, пытаясь скрыться, едва завидев. Все не то. Прежде чем принимать какое-либо решение нужно больше узнать о родственничках, обо мне и еще кучу всего подсветить, желательно от независимого стороннего наблюдателя.

   Кстати! В замке есть компетентный источник знаний, ранее игнорируемый "мной". Туда. Резко меню направление на западное крыло. Орки сопят, но не отстают.

   Навряд ли он в своей комнате, пробегаю немного дальше и стучусь в лабораторию.

   - Я занят, позже зайдите.

   - Мэтр Граундер, это Даниил (мля, я Даниель, Даниель, внимательнее нужно быть, внимательнее, так и "спалиться" не долго), Вы позволите войти?

   В помещении разбилось что-то стеклянное, слышно невнятное бормотание, но через минуту дверь распахнулась, очень удивленный и настороженный алхимик поклонился мне.

   - Ваше благородие господин барон, чем обязан?

   - Мэтр, а как Вы стали магом? - сначала вопросы "в лоб", по ходу разберемся, иначе прожженный придворный десять раз извернется и ничего толком не расскажет.

   - Э-э, - дядька немного удивлен, но быстро "подобрал лицо" и заговорил с певучей, уверенно-важной интонацией. - Обучался на факультете Эмпиризма Новолхатайского Университета Магии, отделения алхимии и целительства, затем последовала длительная многолетняя практика, прежде чем мне присвоили звание имперского алхимика второго разряда с правом заниматься целительством частным образом.

   - Я не об этом, как Вы раскрыли свои способности?

   - Очень упорно занимался, еще до школы много читал, изучал травы, заучивал ингредиенты...

   Вот жук, так и знал, что разговорить его будет трудно.

   - Нет, в смысле, как силу обрели?

   - Силу я получил от моих предков по отцовской линии, божьей милостью.

   - Как была инициирована Ваша сила?

   - У каждого одаренного этот процесс проистекает по-разному. Да, это так...

   Молчит, я тоже жду. Создалось впечатление, что Граундер ушел в себя. Или обдумывает как вести себя с назойливым посетителем?

   Пользуясь паузой, осматриваю лабораторию, в которую я без приглашения все же проник. Несколько массивных столов, два заставлены склянками, всевозможных размеров и видов. На центральном столе каменная плита, с нанесенной сложной пиктограммой, за ней видна жаровня, на приставной решетке несколько тиглей, вдоль всей дальней стены шкафы, один открыт, на полках банки с разнофактурным содержимым. На полу осколки то ли пробирки, то ли реторты, сохранившееся горлышко заткнуто пробкой. Видно, сосуд был задет и упал, когда мэтра побеспокоили. Растекается небольшая лужица бледно-розовой белесой жидкости. Алхимик так же рассматривает утраченное зелье. Похоже, вспоминает что это. Раз спокоен - не опасно.

   - Даниэль, - судя по тому, что по имени и без титулов, прогресс все-таки будет и разговор станет для меня интереснее. - Почему Вы спрашиваете об инициации, хотя раньше избегали всего, что с ней связано.

   - Так уж и избегал.

   - По крайней мере, так считали учителя, коих к Вам приглашали, и все они покинули замок, не выполнив контракта.

   - Все, что ранее происходило, было случайностью, не намеренно.

   - Случайностью? Хм. Случайностью Вы называете кошелек Вашего отца, подброшенный Вами мэтру ю'Ферну? Незаслуженно обвинить пожилого учителя в краже было не достойно. Или срезанную косу ведьмы Розаниды? Вы подкрались, когда она вычерчивала для Вас защитный круг. То проклятье, лишившее Вас на три декады волос и окрасившее кожу в оранжевый цвет, было очень гуманным напоминанием о случившемся. А сок кок-сагыс, смешанный с вулканической водой, которым Вы залили вещи магуса Цаньдыфа. Все, что было в сундуке, превратилось в большой неразъемный ком. Мы с этим достойнейшим ученым два дня потратили, создавая подходящий растворитель, что бы спасти его личные научные записи. Или изумрудного аспида, купленного Вами у охотника, и подброшенного в комнату к мэтру Сарнишу. Змея укусила девушку, пришедшую убираться, и это удача, что удалось спасти жизнь невинной. Вспомните лампадное масло, что Вы разливали в коридоре, перед гостевыми комнатами - пожилой ученый человек, поскользнувшись, сломал руку. А конские яблоки? Вы принуждали слуг подкладывать помет учителям в обувь и вещи. Металлические колючки, разбросанные на ковре в комнате перед началом занятий.... "Исчезнувшие" в выгребной яме учебные пособия.... И много, много из недостойного, совершенного из озорства.... Чего только стоят Ваши истеричные угрозы "утопиться", "сброситься с крепостной стены", "проткнуть себя мечом", если начнут спрашивать невыученные уроки? Или выходку, когда Вы на три дня закрылись в винном погребе, что бы ни встречаться с профессором ю'Девогом, напились там допьяна, орали похабные песни.... Считаете тоже не намеренной, случайной?

   - Я сожалею!

   Повисла неловкая тишина. Да уж "порезвился". Может позже зайти? А то вроде и не я шкодил, а извинится, очень хочется.

   - Вы действительно желаете узнать о приобретении Силы?

   - Да! ... Очень!

   - В библиотеке храниться несколько книг, кои Вам полезно будет изучить.

   - Вы мне покажете?

   - Как Вам будет угодно.

   Я подождал в коридоре мэтра, пока он переоделся в более подходящий костюм.

   Наша замковая библиотека насчитывает не одну тысячу книг и занимает несколько комнат на третьем этаже донжона. Найти в ней что-либо без помощи опытного советчика немыслимо.

   Пока идем, мэтр продолжает начатый разговор.

   - До инициации полезно изучить основы управления энергиями. Каждый случай овладения Силой очень индивидуален. Проявления возможны разные, по этой причине к Вам приглашали опытных магов.

   Мы вышли на галерею, соединяющую западное крыло и центральный комплекс строений. Здесь на удивление много народа! На небольших балконах собрались старшие слуги и гости замка. На центральной открытой выступающей полукружьем площадке стоит маман в окружении своих фрейлин и стражи. Все они наблюдали за каким-то действом на площади парадного двора.

   Я выглянул из-за зубца парапета.

   Внизу стояла толпа замковых жителей и солдат. Ближе к нам установлена дыба. На ней обвисло тело молодого мужчины. Кат, мордоворот с толстыми волосатыми руками и выпирающим из под кожаной засаленной жилетки огромным животом, размеренно хлестал тело кнутом. Звук щелчков с влажно - чавкающим акцентом пробирал до костей. Каждый удар рассекал кожу. На замахе с кнута веером срывались брызги крови.