— Я не маленький, — огрызается мальчишка, вытаскивает планшет из-за пазухи и послушно шурует к одному из невзрачных кожаных диванов.

Ти продолжает раздавать команды:

— Кей займись Ди и чуть что… ты знаешь, что делать. На верхние этажи не ходить, — командир указывает на широкую полуразрушенную лестницу, сплошь заваленную различным хламом. — Я проверю ванные комнаты. Си, идёшь со мной.

— Ты же сказал сидеть на диване!

— А теперь говорю идти со мной. Давай, шуруй и не вякай.

Мы не просто так посетили это место. Одно из немногих мест на тепловизоре, в котором не наблюдалось передвижений красных точек, то есть моров… или выживших, но проверять никто не захотел; нас и так осталось слишком мало.

«Этот отель станет нашим перевалочным пунктом перед походом в главный пункт назначения, — это были слова командира. — Нужно помыться, чтобы избавиться от запаха крови, сменить одежду и подкрепиться. А потом уже можно будет и задуматься над тем, как поступать дальше».

Это значит: отправляться за головой Королевы, или искать выход попроще.

Никто не говорит об этом вслух, но уверена, все, как и я склоняются верить теории мальчишки о том, что все мы прибыли в этот город с определённой целью и эта цель до сих пор мигает красным огоньком на гаджете Си. И за всем этим кто-то стоит. Кто-то, кто имеет прямое отношение к этому слову — «МОРА». Очень символично, надо заметить, было называть карту/операцию/команду/организацию… неважно что, в честь этих уродливых существ, которые когда-то были такими же людьми, как и мы.

В мрачных коридорах грязно, воняет гнилью и разложениями, приходится зажимать нос рукавом комбинезона и дышать через раз, чтобы подавить подкатывающую к горлу тошноту. На кухне отеля нахожу несколько давно сгнивших человеческих трупа, мебель поломана в щепки, холодильные шкафы навалены один на одного, как фигуры домино. В кафе обстановка ничуть не лучше, словно во время апокалипсиса в этом здании проходили настоящие военные действия.

Фонарик в руке начинает мерцать и тухнуть — батарейки на исходе, приходится возвращаться.

— Чисто, — сообщаю я командиру и слышу в ответ тоже самое.

Мы взяли с собой тепловизор, но всегда лучше перестраховаться.

— Душевые исправны, — с задумчивым видом говорит Ти, копошась в своей сумке с оружием. — Вода ледяная и ржавая, трубы стонут, так что времени наслаждаться процессом не будет. Две минуты у каждого, чтобы смыть с себя пот и кровь. Вот, разбирайте, — командир подхватывает со стола кучу одежды и швыряет на пол. — Всё, что нашёл. Запах тот ещё, но лучше уж вонять так же как весь этот город, чем быть ароматной наживкой для моров.

Хватаю первые попавшиеся штаны и плотную полинявшую рубашку и направляюсь к душевым.

— По очереди! — кричит за спиной Ти. — Сначала куколка. Потом ты, здоровяк. Док пойдёт последним, после меня и Си. У нас ещё куча работы. Хватайте тряпки, простыни и затыкайте щели! Джей заканчивай жрать, я с тобой пайком делиться не буду!

— Не нервничай, босс. Ди уже завещала мне свой хавчик!

Высокие окна в душевой для персонала завешаны плотным куском ткани, и вряд ли это Ти постарался. Кто-то был здесь до нас. Кто-то выживал здесь до нас.

Устраиваю фонарик на раковине, так чтобы свет отражался от зеркала и рассеивался по всему помещению, сбрасываю с себя грязный комбинезон, ботинки и бельё и захожу в одну из трёх кабинок.

Трубы стонут, ледяная вода обжигает кожу, хватаю ртом воздух, пытаясь контролировать судорожное дыхание, и подставляю голову под острые струи.

Вспышка. Не чувствую холода, не чувствую воды стекающей по телу. Запахи исчезают, как и чувство тревоги, потерянности… Картинка перед глазами обретает краски и становится чётче. Туман рассеивается, воспоминания сваливаются на меня как снег на голову: машина скорой помощи останавливается у дверей неотложки, врачи спешат оказать помощь пострадавшему, вытаскивают носилки, на носилках человек, чьё лицо, шея и белая рубашка покрыты пятнами крови. Это девушка. Она беременна, объёмный живот говорит о большом сроке. Она кричит, плачет и тормошит одного из врачей, словно требуя от него что-то… Тот пытается успокоить её, качает головой и укладывает обратно.

Девушка обхватает руками живот и трясётся от рыданий.

Я эта девушка.

Вспышка.

Белые стены палаты, узкая койка, жалюзи на окнах, капельница, и мужчина в белом халате с бейджем на груди. Надпись на бейдже гласит о том, что этот человек доктор и зовут его Колдер Адамс. Он сидит на стуле рядом со мной, держит меня за руку и поджимает губы, словно борясь с эмоциями. Девушка… то есть я, приподнимаю голову и о чём-то спрашиваю. В ответ мужчина отрицательно качает головой, прижимает рыдающую меня к себе и беззвучно плачет. Целует в висок, в лоб, в щеку… Обнимает всё крепче и что-то говорит…

Кей этот мужчина.

Вспышка.

Сижу на полу в душевой кабинке, стучу зубами от холода, пока ледяная вода струями обрушивается на голову, не сразу понимаю, что кричу и прилагаю все усилия, чтобы замолчать. До крови прикусываю щёку изнутри, обхватываю колени руками и прижимаю к груди. Опускаю ладонь на живот, словно точно знаю, что там находится, вожу пальцами по длинному зарубцевавшемуся шраму и впервые за эти дни даю волю эмоциям. Я не просто плачу — я рыдаю.

Шаги по кафельному полу отрезвляют моё сознание, и я подбираю себя с пола.

— Ещё полминуты! — говорю прежде чем кто-то успевает заглянуть в кабинку и обнаружить меня в таком состоянии.

Я не должна была кричать. Я поступила глупо.

Надеюсь это не Кей пришёл меня проверить, потому что… потому что я не знаю, как ему сказать о том, что я видела.

Выключив воду, отжимаю волосы и собираюсь выходить из кабинки, как звонкий стук чего-то заставляет вздрогнуть, и я замираю, наблюдая, как мой фонарик прокатывается по неровному полу, ударяется о стену и тухнет. В ту же секунду бледное, как простыня лицо Ди оказывается в двух сантиметрах от моего, её пасть разевается, обнажая острые клыкообразные зубы, а из спины вырываются тонкие липкие клешни и стремительно летят в меня.

Рефлексы, как самые точные в мире часы срабатывают в ту же секунду. Пригнувшись, откатываюсь в сторону, и клешни блондинки ударяют по трубам, мощным напором обрушивая на неё струи ледяной воды. Из пасти мора вырывается вопль, вынуждающий меня зажать уши руками. Настраиваю зрение, словно на мне прибор ночного видения и обнаруживаю пистолет на дальней раковине.

Ди преграждает мне дорогу, двигаясь ловко и проворно. Отпружиниваю в бок и ударяюсь лопатками о стену.

— ВИ!!! — из распахнутых дверей раздаётся крик мальчишки и тем самым он переманивает мора на себя.

— Беги!!! — с надрывом кричу в ответ и не нахожу ничего лучшего, как подловить момент: клешни Ди поднимаются к потолку и я запрыгиваю ей на спину, пытаясь весом прижать к полу. Но ничего не выходит, эти создания слишком сильны; мор пытается стряхнуть меня, как назойливую блоху, продолжает вопить, сотрясая перепонки, разворачивает клешни и направляет мне в голову.

Уворачиваясь, спрыгиваю на пол, бросаюсь за пистолетом и тут же получаю мощный удар клешней под дых, так что весь воздух со свистом вылетает из легких, а во рту появляется металлический привкус крови.

Выстрел.

Он кажется таким далёким и приглушённым, что я не сразу понимаю: померещился он мне, или нет. Тело Ди плашмя ударяется о пол и замирает, во лбу зияет чёрная дыра, вокруг головы расползается тёмное пятно и к тому моменту, когда мир наконец перестаёт вращаться перед глазами, кто-то поднимает меня руки, набрасывает что-то сверху и выносит из душевой.

***

— Помылись, блин!

— Заткнись, Джей. Не время для твоих реплик! — осаждает его командир, будучи вымытым и переодетым в относительно чистую одежду, выхаживая по мрачному холлу отеля из стороны в сторону. — Куда он мог деться?! Чёрт бы побрал этого мальчишку!

Забившись в угол дивана, наблюдаю за происходящим. Мне всё ещё не по себе, всё ещё холодно и я всё ещё дрожу всем телом, но не от столкновения с Ди, а после того, как частичка забытого прошлого воскресла в памяти.