Annotation

Ливадия Любовь Олеговна

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Ливадия Любовь Олеговна

Фэнтези 2017. Акара. Зови меня Зверь 2

закинув за поклажу. Картер не удержался и потянул за узкий рукав её туники: ткань оказалась плотной и упругой, возвратившись на место, как только он разжал пальцы.

-Это как?

Девушка беспечно пожала плечами:

-Не знаю. Это у меня из дома.

-Не понял.

-Из дома - это из дома, - с горьким вздохом ответила Аврора.

Чем дальше они отъезжали от Акара, тем интереснее становились спутники. Картер и раньше замечал, что Аврора и её друзья не слишком похожи на южан, но объяснял их причуды довольно просто: южанами они, строго говоря, и не были. Принцесса рассказывала о себе мало и неохотно, парни вообще старались уходить от этой темы. Почему они не могут вернуться, зачем пришли на южные земли, чем жили там, "дома"? Только общие ответы с неизменной грустной улыбкой.

И вот сейчас, оставив за спиной дворец, каждый из них неуловимо менялся. Ден перестал сутулиться, Аврора расслабилась, Атон начал улыбаться. В речи всё чаще стали проскакивать незнакомые слова и непонятные шутки.

Как бы свободно не жилось принцессе во дворце, по-настоящему собой она становилась только вырвавшись на волю.

Странно, но именно это чувство было таким знакомым для короля, что становилось жутко.

Аврора бросила на Картера быстрый взгляд и осторожно спросила:

-Ты действительно думаешь, что это на тебя покушалась зверюга?

-Нет.

-Тогда зачем ты едешь в Милонгию?

-Мне любопытно, - сверкнул глазами Картер с видом "сам знаю, что вру, а как докажешь?" - Почему бы не проехаться до соседей в хорошей компании?

-Ага, - кивнула компания. - Мне тут тоже любопытно: ты чего к нам на перевале прицепился? Ну ехала себе крестьянка - что такого? Давно хотела спросить...

Король перестал улыбаться и замялся. Глянул исподлобья и неожиданно густо покраснел:

-А ты никому не скажешь?

Девушка стояла посреди улицы, застенчиво теребя передник.

-Она у меня беленькая, чисто облачко, а смышлёная такая...

Картер тоскливо покосился за околицу. Вот она - под горку скатиться. Немного не доехал.

-...сразу прибегала, как позову...

Мудрые ждут его только через неделю, время есть, но вот желания лезть в амбар за козлёнком, застрявшем на чердаке, нет никакого.

-Ну пожалуйста, добрый сэр, ну что вам стоит? Мечом половицу подденете тока...

Светло-рыжие кудри и умоляющие глаза крестьянки могли бы разжалобить камень. Да и седло зверски надоело, размяться не помешает.

-И что это за деревня, где с вилами без меча не справились, - проворчал Картер, спешиваясь.

Амбар был большой, вместительный, но стоял как-то не на месте, далеко. Общинный что ли? До ближайшего дома прилично идти, и дороги наезженной к нему нет, только узкая тропинка. Горстями они зерно носят?

Дверь оказалась заперта на брус толщиной в бедро.

-Это я, чтоб она не испугалась и не убежала, - смущённо потупилась девушка.

Картер недоуменно хмыкнул, пытаясь понять, что же помешало ей выломать доску голыми руками.

-Вы как зайдёте, сразу за дверь поворачивайте, - напутствовала его крестьянка, скоренько отворяя створки. - Там лесенка наверх.

Лесенку пришлось искать на ощупь. Стоило ему долезть до середины, дважды обломав перекладины, двери захлопнулись, погрузив амбар в темноту. Единственное окошко под крышей еле-еле освещало сенник. Створка дернулась и остановилась.

-Заело.., - жалобно пропищали в щель.

Парень вздохнул и потянулся к следующей ступеньке.

-Где она тут?

-Там... наверху... в углу, за сеном.

В глубине действительно что-то дёргалось и сдавленно повизгивало. По скромным познаниям Картера козлёнок такие звуки издавать не мог.

Солома путалась под ногами и скользила. Заслышав скрип под сапогом, Картер опустил голову, и в этот момент из-за стога выскочил щуплый мужик с оглоблей в руках.

Первый удар король пропустил мимо себя, отшатнувшись в сторону. Второй пришёлся в плечо, обездвижив левую руку. Мужик, никак не объяснив своих действий, ткнул оглоблей в живот противнику, но тот ухитрился отпрыгнуть к стене, заставив его метнуться вперёд и встать как раз на то место, с которого начался разговор. Опять скрипнуло, и прямо перед Картером из-под сена выскользнула не прибитая к балке доска. Зависнув узкой стороной на уровне колена, она закачалась и медленно поехала к краю. Картер не задумываясь пнул её - мужик с воплем ужаса полетел вниз, приземлившись на охапку подстилки. Доска, видимо, приземлилась на него.

Король выдохнул и с опаской подошёл к краю. Мужик как раз выбрался из сена и поплёлся к дверям.

-Эй!

Створка неожиданно распахнулась, и мужика вытянуло наружу.

-Что за бред!

Картер спрыгнул вниз, сквозь зубы выматерился и врезался со всей дури в дверь.

Снаружи приветливо бухнул брус.

-Ты сказала, он не догадается!

-А он и так не догадался! Придурок, не мог его вырубить, чтоб старейшину дождался?!

-Вырубишь его, как же! Где коняка?

-Там привязана... Побе-е-ег!!!

Картер кинулся к отдушине, не весть как одолев лестницу, и высунулся по пояс - со стороны деревни к амбару неслась толпа мужиков с факелами и вилами.

Рыжая зараза стояла на стрёме у дверей, прикрывая подельника от земляков.

-Побег!!!

-Как?!

-Это ты! Всё ты, мерзавка! Не зря ты на суде юбкой крутила! Все видели!

-Да не я это! - ревела девица. - Я ему водички принесла, а тут дверь открыта. Я глянула - а там этот! Другой! А тот сбежа-а-ал!!!

Вторая отдушина выходила на противоположную сторону. Картер тихо свистнул и примерился к дыре. Пролезет, конечно, но с одной рукой не спустишься. И высоковато.

Внизу звякнула сбруя. В том, что с кражей коня у татя ничего не выйдет, парень не сомневался: вздорная зверюга не подпускала к себе никого, кроме хозяина. И стоять могла сколько угодно. Главное, самому не застрять.

Левая рука всё-таки подвела. На одной правой долго не провесишь, но расстояние от подошвы до седла не больше метра. Конь прогнул спину, приседая от удара, но Картер успел опереться на луку и соскользнуть по бокам. Ездить верхом, стоя на седле, ему раньше не приходилось, но спрыгивать его всё-таки учили, и при том правильно, а не так, любят выпятиться деревенские недотёпы.

Как бы теперь незаметно обогнуть амбар и прокрасться к опушке?

Картер осторожно высунулся на полкорпуса из-за угла и нос к носу столкнулся с селянином.

-Удерёт!!!

Уже не рассуждая, парень с места рванул коня в галоп.

Лука ни у кого не нашлось, и в лес он врезался на полном скаку.

Почти весь день ушёл на то, чтобы выбраться из болота и найти дорогу к следующему селению. Но там его поджидала новость: шустрые селяне успели отправить гонцов далеко вперёд, и теперь на каждом повороте стояли охочие до справедливости и лёгких денег молодцы, которые останавливали каждого проезжего или прохожего и сверяли его со словесным портретом татя. К сожалению, рыжих и зеленоглазых на чёрном коне попадалось немного, а потому, ещё раз выматерив селянку с её козой, король напялил доспехи, перевесил сумку на плечо, как у гонца, и под палящим солнцем рванул через заслоны...