-Аэрон мертв.

-С ним совсем другое дело.

-Почему другое? Он такой же, как вы! Тогда почему вы здесь, а он не пойми где.

-Эль, за проезд нужно платить.

-Плата? Неужели таким способом он заплатил «за проезд»?

-Стоимость этой ракушки равна одной душе. Это открытые двери по всему этому миру. Мы знали, что так будет, но пожертвовать собой решил именно он.

Его не было рядом, и последнее время мысли были заняты другим, но я все равно почувствовала какой-то укол в самое сердце. Не знаю, справедливо ли было это делать. Мы заплатили за проезд его душой. Кто знает, что бы было, если бы Аэрон не решил все за меня.

-Почему ты вспомнила о нем? – Крис слышал весь наш разговор.

-Потому, что он мой друг.

-Разве не нужно было думать об этом раньше?

-Нам нужно его вернуть!

-Это невозможно, - возразил Крис. – Я даже не хочу слушать возражений. Мы должны довести тебя до конца.

-Тогда я сделаю все без вас, - подумалось мне, и где-то в голове я уже строила коварный план.

Глава 15.Круговорот

-Каковы планы на жизнь, Эль?

-М-м, Аэрон, я хочу написать свою книгу.

-Книгу? О чем она будет?

-Не знаю, я еще совсем не придумала истории, которая сможет кого-то зацепить.

-Напиши о себе.

-Ты уверен, что моя жизнь такая грустная?

-Она могла бы быть ярче, будь ты не такой занудой, - Аэрон легонько пихнул меня плечом. – Я шучу, твоя жизнь совсем не грустная. Ты каждый день встаешь, идешь в больницу, потом на учебу, потом домой. Это ведь так весело прокладывать каждый день один и тот же маршрут.

Казалось, что в последней фразе было слишком много сарказма. Аэрон поднялся и ушел.

-Но ведь у меня есть ты. Каждый день.

Мы уже подъезжали, а я даже не представляла, что будет, когда я выйду. Ждал ли меня огромный город или маленькое местечко? Мне нужно было что-то делать, что бы спасти друга. Он всегда спасал всех. Аэрон постоянно прикладывал к этому максимум усилий. Ему приходилось жертвовать куда больше меня.

-Никуда не уходи, люди, которых ты здесь встретишь между жизнью и смертью, и не все они хорошие. Так что, не отходи от меня ни на шаг, - Крис заботился обо мне.

-Почему у меня такое ощущение, что скорее ты уйдешь, чем я?

-Разве сейчас это важно?

Кара, Санса и Хлоя плелись где-то сзади. Мне совсем не хотелось говорить с Карой. Почему-то было ощущение предательства, хотя, на самом-то деле никто меня не предавал. Все происходящее было во благо.

Как только Кара попыталась подойти ко мне, я тут же бросилась догонять Криса, который уже сориентировался и знал куда идти. Вокруг стояли здания. На многих из них были видны огромные трещины, или же многоэтажку обвивали разновидные растения. Я обернулась, что бы посмотреть на поезд, но не было ни рельс, ни поезда.

-Как это?

-В этом мире все возможно.

-А что там?

-Там служащие.

-Служащие? Рабы?

-Да, те, кто заплатил собой?

Он сам не понял, что указал мне путь. Куда бы мы не шли, я тайком рисовала на руке линии. Никто не догадывался, что я прокладывала маршрут.

Мы дошли до огромного здания с яркой вывеской. Это был отель. Я увидела казино и барную стойку. Никогда бы не решилась туда пойти. Хлоя тут же заулыбалась. Глаза девочки загорелись, но Кара потянула ее мимо.

Мы подошли к барной стойке. Почему бармен заправлял всем? Мне было много чего непонятно. Казалось этот мир полная противоположность моему миру. Все казалось нереальным, но я все же отчетливо видела то, что меня окружало.

-Нам нужен номер, два номера, если быть точнее, - сказал Крис.

-О, господин, вам очень повезло, потому что у нас осталось именно два номера. Мы вас ждали.

-Только не говорите, что один номер для молодоженов.

-О, вы угадали. К нам редко попадают молодожены. Поэтому номер почти всегда пуст.

Я кинула взгляд на окно. Я удивилась, что вид был словно с двадцатого этажа. Мы вроде бы были на первом, но вокруг кружились пышные тучи.

Крис сказал, что пойдет в номер. Хлоя сказала, что ей срочно нужно принять душ. Кара и Санса пошли в кофейню выше этажом, а я осталась у барной стойки.

-Что вас, мисс?

-Сок. Почему здесь все так странно? – я огляделась.

Люди выглядели совсем сумасшедшими. Казалось, у них шел пар из ушей от счастья при виде фишек. Они готовы были достать их любой ценой.

-Видимо, вы впервые. Многие привыкают со временем.

-Неужели многим нравится?

-Не забывайте, мисс, они спят.

-Что-то вроде исполнения желаний?

-Игра подсознания.

-Но, ведь, не моя же?

-А, может, и твоя, Эльвери.

-Тогда, скажите мне, где в моем подсознании Аэрон? Вы все знаете, если это мой мир и мое сознание. Скажите.

-Он не так далеко, как ты думаешь.

-Скажите мне, где он.

Я подумала, что если это мой мир, то я смогу контролировать его. Я подошла к окну. Тучи становились все пасмурней. Я закрыла глаза и попыталась подумать о том, что тучи развеются. Бармен покинул свой пост и остановился позади меня.

Открыв глаза, я увидела, что ничего не изменилось. Тучи оставались на своих местах. Бармен засмеялся. Неожиданно старик преобразился в молодого парня, который обаятельно улыбался.

-Существует множество реальностей, - заговорил он. – Представь, что между жизнью и смертью есть дверь, войдя в которую ты попадешь в другой мир.

-Ад или рай?

-Нет, Эль. Все это чушь. Никто не знает, есть ли что-то после смерти, - бармен рассмеялся. – Никто еще не возвращался из последнего пути. Не довелось никому описать смерть.

Я обернулась. Аэрон стоял передо мной всего секунду, а потом растворился в воздухе. Бармен провел рукой в воздухе, а затем щелкнул пальцами.

-Странно. Сама его вызвала? Поразительно. Я ведь тоже только что его видел.

-И что? Что это значит. Я ведь не вернула его.

-Если он так важен тебе, то ищи его в самых низах.

Бармен щелкнул пальцами и оказался на своем рабочем месте. Он снова был стариком, возившимся с бутылками и стаканами. Словно, и не было разговора. Я в который раз огляделась. Люди вокруг были такими разными. Хотя, раньше казались мне однотипными. Мужчина недалеко от меня кричал что-то на русском, рядом с ним сидел англичанин, который попивал виски и курил сигару. Огни казино вокруг завораживали. Певица пела в стиле джаз. Вся эта атмосфера перенесла меня куда-то далеко во времени.

-Вот ты где! – сказала Хлоя и потянула меня за рукав. Как оказалось, Хлоя спешила показать мне комнату. – Боже, там такие зачетные халаты. Чувствую себя маленьким белым кроликом.

-Из-за халата?

-Да. Он такой мягкий и пушистый.

-Ты выглядишь в нем как-то не очень, - я скривилась. Я сдержала смех. Эта девица бродила в халате по зданию.

-Ты просто завидуешь, что я так хороша в нем.

-Да, так и есть. Кстати, Хлоя, здесь есть подвал?

-А, вот с этим все очень смешно. Подвал у них в самом верху. Представляешь, все в точности наоборот. Это уже дикость какая-то.

-Да-а, тебе не кажется, что эту дикость было видно с самого начала?

-Точно! Но, я все равно хочу пойти в это казино. Вот только проблема в возрасте.

-Мы можем помочь друг другу.

-Что ты задумала? – Хлоя хитро посмотрела на меня, немного сузив глаза.

-Мне нужно попасть в подвал, а ты горишь желанием нарушать правила.

-По рукам! Ты ведешь меня в казино, а я тебя в подвал. Я все ждала, когда в тебе проснется тяга к приключениям.

-И что же тогда было до этого?

-Круговорот событий.

Глава 16.В объятиях льда

Здесь не было ночи, и дня не было. Только лишь сумрак окутывал здание. Чем выше мы были, тем страшнее становилось. Меня пугала темнота, как казалось не меня одну. Холод. Ни света дневного, ни тепла.