За время моего отсутствия дядя Саша хозяйство расширил -взгляд цеплялся за новые постройки. Крытый ангар для тренировок -если не ошибаюсь, то стены внутри зеркальные, чтобы оценить, как лошадь и всадник смотрятся вместе, несколько длинных конюшен -судя по размерам, каждая рассчитана лошадей на пятнадцать, специально огороженная площадка для выездки, на которой уже кто -то работает -я видела пару светло -каурых лошадей, которые бежали по кругу в легком галопе, и еще около десятка разных помещений.

Дом дяди Саши располагался чуть в отдалении -весьма внушительный двухэтажный особняк из белого кирпича, с двумя просторными террасами и яблоневым садом.

Помимо частной конюшни, папин бывший одноклассник еще предоставляет лошадей для фотосессий -свадебных, например. Если зимой -то сани и тройка вороных с бубенцами, удовольствие, бесспорно, дорогое, но от желающих отбоя нет. Иппо -терапия, курсы верховой езды для всех желающих, какие -то благотворительные мероприятия -и еще очень много всего, жизнь на этой конной базе не замирает никогда.

Пока Геката, оскалившись, «строила» трех немецких овчарок, которые стремились познакомиться с гостьей поближе, я чуть ли не вприпрыжку направилась к конюшням.

-Ну что, знакомься, выбирай, -дядя Саша сделал приглашающий жест и я, с замиранием сердца, шагнула в полутемное помещение, в котором витали самые лучшие для любого конника запахи -сена, лошадей и разогретой на солнце кожи.

Лошадей в конюшне оказалось десять -явно те, которые являются личной собственностью дяди Саши. Можно было, конечно, выбрать себе лошадку и из «виповской» конюшни, но я не стала -зачем? Эти ничуть не хуже, пусть и не «звездных» иностранных пород, а вполне себе российских.

Я не успокоилась до тех пор, пока не погладила каждую из лошадей и не скормила хотя бы по одному яблоку, взамен получая теплое фырканье и прикосновение бархатистых губ.

Какие же они замечательные.

Темные.

Светлые.

Пятнистые.

С умными глазами.

Самые лучшие.

Выбор пал на лошадь номер семь -судя по табличке на деннике, эту светло -гнедую красавицу ганноверо -будденновской породы звали Роса.

-Понравилась? -дядя Саша заметил, с каким восторгом я смотрела на его питомицу, и тихо, -по -доброму, усмехнулся. -Ей всего четыре года. С характером, но умная, зазря буянить не станет. Олег!

-Да, Александр Семенович? -рядом тут же материализовался парень, от силы лет семнадцати. Вихрастый, светлоглазый. Наемный рабочий?

-Росу оседлай для нашей гостьи.

-Понял, -кивнул тот, поздоровавшись с моим папой и бросив на меня крайне любопытный взгляд.

-А где моя собака, вот вопрос? -я, чтобы скоротать ожидание, вышла из конюшни и огляделась. -Гекка!

Геката обнаружилась неподалеку -гоняла трех овчарок в хвост и в гриву, хотя в ее ворчании и огрызании я злобы не улавливала.

Все понятно, развлекается.

И, самое странное, на лошадей вообще внимания не обращает, словно знает этих животных и давно привыкла.

Интересно.

Решив подумать об этом после, я с любопытством посмотрела в сторону «виповской» конюшни, а потом решительно направилась туда -интересно же посмотреть, каких красавцев там содержат.

Вообще для влиятельных людей лошади -это, в первую очередь, признак статуса. Как элитная машина или дорогие часы. Это вложение денег, подчеркивающее уровень владельца.

Никогда такого не понимала -зачем покупать лошадь, тратить на ее содержание огромные суммы, но навещать питомца от случая к случаю?

Я с Чайкой проводила все свободное время -и со школы ехала прямо сюда, знала, что она меня ждет гораздо сильнее, чем вечно занятый делами папа.

Казалось бы -настроение в ноль, из рук все валится, плакать хочется -а скормишь ей морковку, погладишь, обнимешь -и становится легче.

Внутри этой конюшни атмосфера была другой.

Лошади казались то ли испуганными, то ли напряженными -они нервно поводили ушами, почти шарахаясь, когда я проходила мимо, и как -то у меня даже не возникло мысли о том, чтобы их погладить.

Странно.

Лошади -животные очень… компанейские. И к людям, и друг к другу они относятся крайне доброжелательно. Да и вообще, в первую очередь каждая лошадь -это личность. У каждой свой характер, свои пристрастия в еде, свои привычки. Каждая индивидуальна. И, как и люди, они бывают завистливы и ревнивы, но встречается это крайне редко. В основной массе они просто чудесные создания, пусть и с характером. Подход можно найти совершенно к каждой, особенно, если лошадей ты любишь и умеешь с ними обращаться.

Я любила и умела.

Но вот когда подошла к самому последнему деннику, то как -то интуитивно поняла, что в этом случае мои знания и умения бессильны.

Потому что находящийся в нем здоровенный конь вороно -пегой масти встретил меня… странно.

Сначала зафыркал и потянулся поближе, но как только я, словно завороженная, постаралась дотронуться до его морды кончиками пальцев, то отшатнулся, почти оскалился, и заржал так злобно, что у меня сердце ушло куда -то вниз.

Мне впервые в жизни стало страшно из -за лошади.

Да я даже когда впервые в седло села так не боялась -тогда я знала, что Чайка меня не уронит и вообще мне вреда не причинит.

Сейчас же происходило что -то из ряда вон.

Красавец -жеребец бесновался -пытался вскинуться на дыбы, почти бил копытами в стены денника и срывался на хрип.

Остальные лошади заволновались, заржали, и вообще атмосфера в конюшне начала ка -то накаляться.

-Хороший, ну что ты? Все же нормально, -дрожащим голосом постаралась я воззвать к вороно -пегому красавцу, но, казалось, только сильнее его разозлила.

Какое счастье, что конь был в узде, от которой к стенам денника тянулись специальные поводья, будь иначе -и я не дам гарантии, что он бы не выбил копытами дверь.

А так спектр его действий был весьма ограничен, поэтому добраться до меня он не мог -а стремился, уж поверьте. И уж явно не затем, чтобы ласково пофыркать мне в волосы, как это обожала делать Чайка.

-Арап опять взбесился!

Это крик заставил меня встрепенуться и как можно быстрее выскочить на улицу, едва не сбив с ног конюха с ведром воды.

-Таня, блин! -дядя Саша подлетел ко мне, быстро оглядывая на предмет повреждений. -Черт, не успел предупредить! Нельзя туда, да ты и сама, видимо, уже в курсе!

-Ч -что это б -было?! -прозаикалась я.

Никогда не думала, что существуют бешеные лошади, но, похоже, этот чертов Арап меня разубедил.

Папа успокаивающе притянул меня к себе, бросив на своего школьного товарища весьма красноречивый взгляд.

-Лучше не спрашивай, -вздохнул дядя Саша. -Выкупил я этого красавца, хотя уже начинаю об этом жалеть. Совершенно неуправляемый. Бывший владелец его пристрелить хотел, но я пожалел -он же породистый, да и масть, ты видела, интересная. Да только это его единственные достоинства -вообще неуправляемый. Вот и не знаю, что с ним делать -сладить невозможно, а усыплять жалко, хотя ему уже лет пятнадцать точно. Ну что там? -обратился он к конюху, выбежавшему из конюшни, лошади в которой не желали успокаиваться.

-Без транквилизатора никак, -констатировал работник.

-Понятно. Ладно, пойдем успокаивать, -вздохнул дядя Саша. -Скорей бы новый блок достроить, чтобы остальных лошадей перевести от Арапа подальше -всех замучил. Танюш, вон Роса стоит, тебя дожидается…

-Да -да, -кивнула я, успокаиваясь.

-Арап? -папа и Юрий как -то странно переглянулись, впрочем, мне это могло показаться -я уже быстрым шагом шла к Росе, стремясь оказаться в компании нормальной лошади.

-Далеко не езди, -предупредил папа, но я лишь отмахнулась -еще чего.

Гекка обнюхалась с Росой, ведя себя вполне миролюбиво, и вообще явно была настроена на то, чтобы меня сопровождать.

Олег услужливо поддержал мне стремя, хотя тело уже вспомнило давно освоенные навыки и в седло я забралась без особых проблем.

-Ну что, девочка, покатаемся? -я похлопала Росу по шее, потом застегнула толстовку и взяла в руки поводья, коленями давая лошади команду «вперед», чтобы привыкнуть к ее темпу, а потом скорость увеличить.