— Почему ты злишься?

Он останавливает машину и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Ты это серьезно? Почему я злюсь?! Может потому, что ты голодаешь Бог знает сколько времени и можешь умереть!

— Это все? — спрашиваю я, надувшись и скрестив руки. Я знаю, что веду себя как ребенок, но это мой защитный механизм, когда я чувствую, что меня загоняют в угол и мне становится неудобно.

— Да, это все. — мычит он и смотрит на дорогу, но не заводит машину. Он вздыхает и открывает рот, но потом снова закрывает.

— Скажи, что ты хочешь сказать.

— Я просто... я забочусь о тебе, хорошо? И я действительно хочу, чтобы ты была здоровой, потому что я не могу... — Найл останавливается на секунду, думая, что сказать дальше. — Я не могу потерять тебя, после всего этого.

— После чего? — спрашиваю я, скрестив руки. Хоть мое сердце и тает из-за его слов, эта дискуссия все еще заставляет чувствовать себя неудобно, и я все еще чувствую необходимость войти в защитный режим.

— После того, что ты можешь исправить. Того, с чем я могу помочь.

— Ты не можешь просто щелкнуть пальцами и заставить это уйти, Найл. Это расстройство пищевого поведения. Ментальная проблема. Я не могу остановить это только потому, что я хочу.

— Нет, но ты можешь попробовать. И я могу помочь. Ты стала анорексичкой, потому что хотела стать тоньше, верно?

Я киваю, ничего не говоря.

— Ну, ты можешь начать есть больше и маленькими порциями.

Я прикусываю губу. — Я могу попробовать.

— Пожалуйста. Это все, чего я прошу.

— Ну, хорошо, я рада, что мы уладили это. Теперь мы можем идти? На самом деле я немного голодна.

Мои слова оставляют улыбку на его лице, и он заводит машину, продолжая движение в направлении первоначального назначения. Я, в конечном итоге, ем всю порцию спагетти, и он везёт меня домой, уверяя, что вышвырнет всех из своего дома, как только попадет туда.

-

Мы продолжаем встречаться без ссор в течение следующих двух недель, и я так глубоко погружаюсь в экзамены и свидания с Найлом, что даже не замечаю того, что выпускной уже через два дня. Как такое вообще возможно?

Я лучше справляюсь со своим расстройством, потому что я не очищала желудок с того вечера в итальянском ресторане, поэтому я стараюсь питаться нормально, но здоровой пищей.

Прежде чем я успеваю что-то понять, моя мать уже тянет шапочку выпускника над моей головой и делает тысячи снимков меня и Кэтрин с притворными улыбками.

Школьный двор наполнен старшеклассниками, одетыми в шапочки и мантии, и рыдающими взахлеб про колледж и, наконец-то, про самостоятельность, но честно говоря, я в ужасе. Я не хочу, чтобы это закончилось, потому что больше всего мне нравится быть с моей группой.

Я знаю, что большинство из нас хотят поехать в Лондон, но Кэтрин, Элеонор и Джейк хотят остаться в Манчестере, и Гарри хочет поехать в Шеффилд, хотя он также подал документы в Лондон.

— После этого говношоу, мы едем в Старбакс. — шепчет Найл мне на ухо после того, как мы садимся на свои места прямо перед сценой.

— шепчет Найл мне на ухо после того, как мы садимся на свои места прямо перед сценой

— Все мы?

Он кивает и оборачивает руки вокруг меня с улыбкой. — Также, я купил нам билеты на фестиваль Лидса через месяц.

— Там остались билеты? — спрашиваю я.

— Нет, но мой отец знает там несколько человек, так что мне удалось забить нам десять билетов.

— Сколько стоит один?

— Около тридцати фунтов или типа-того? Я думал, что они будут дороже.

— О. Пошли тогда. Я могу заплатить тебе обратно потом.

Он фыркает. Я ненавижу, когда он так делает, то есть когда платит за меня. Он чувствует, как я обманываю его, хотя я не хочу и это точно не входило в мои намерения.

— Рей, я думал, ты уже знаешь, что мне нравится платить за тебя, когда мы ходим на свидания.

— Да, но это не свидание-

— Технически – это свидание. Так что перестань настаивать. Ты знаешь, что я никогда не приму твоих денег.

Я закатываю глаза. — Такое чувство, что я пользуюсь тобой.

— Как ты можешь пользоваться, когда я предлагаю? Кроме того, ты всегда пытаешься спорить.

Прежде чем я могу сказать что-то еще, начинает играть музыка, и мистер Брукс поднимается на сцену, начиная свою речь. После он вызывает всех в алфавитном порядке.

Когда Найл приходит со сцены со своим дипломом в руках, я целую его в губы. — Я так горжусь тобой. — улыбаюсь я.

Он смеется. — Первый блин комом, да?

— Я думаю, что там Бог любит троицу, но да. — говорю я, и он садится рядом со мной.

— Ох, я только выпустился, дать отдохнуть.

Мое имя называют спустя несколько минут, и я обязательно улыбаюсь в камеру моей матери, чтобы она могла сделать кадр и хвастаться об этом десять лет, как с Крисом.

Церемония заканчивается примерно через час, когда все банально бросают шапочки, после чего и родители (и ученики) начинают плакать.

Я говорю маме, что пойду в Старбакс с друзьями ненадолго, а потом приду домой. Завтра тот день, когда я должна буду получить письмо о зачислении, и я очень нервничаю, но просто улыбаюсь, идя вслед за друзьями в сторону автостоянки.

Я еду в Бентли Найла, вместе с Луи, Элеонор, Джейком и Гарри, а Лиам, София и Кэтрин едут с Зейном.

После того, как мы получаем наши заказы, мы садимся на улице, чтобы можно было покурить, и Зейн начинает неизбежную дискуссию о колледже.

— Итак, завтра мы получим наши письма о зачислении. — говорит он и смотрит вниз на свой напиток.

Я знаю, что каждый из нас не хочет конца этой "эпохи", но это должно случиться, чтобы мы могли начать все заново, хотя я понятия не имею, почему каждый з нас хочет начать новую жизнь.

— Ты уже выбрал два лучших? — спрашиваю я у Найла, когда тема меняется.

— Да. Городской Лондонский Университет и Королевский Колледж. Оба на футболиста.

Я улыбаюсь. — Я надеюсь, что меня приняли в Императорский больше, чем в Королевский Колледж. Их программа журналистики лучше.

Он кивает и целует меня в щеку. — Нет никаких сомнений, что ты не поступишь.

— Я надеюсь, что это так. Было бы лучше, если бы мы пошли в колледж в том же городе.

Я не могу подавить в улыбку, поэтому просто зарываюсь носом в его плечо, что заставляет Джейка делать рвотные звуки и весь столик смеяться.

Ну, все не может быть лучше, даже если я попробую.

-

Я просыпаюсь с комом в горле на следующее утро. Уже 11 утра, и это означает, что письма (надеюсь!) должны были прибыть.

Мои подозрения подтверждаются, когда я спускаюсь вниз и вижу два конверта на кухонном столе. Мои родители допивают кофе и курят свои утренние сигареты, внимательно наблюдая за мной.

— Ну? Разве ты не собираешься открыть? — спрашивает моя мать, когда я наливаю себе чашку кофе и делаю какой-то тост.

— Э...я не уверена, что еще готова. Как-то нервничаю.

— Ты хочешь, чтобы я за тебя это сделала?

Я качаю головой и сажусь напротив них, перед тем как взять два моих конверта. Есть один из Манчестерского университета, который принадлежит Кэтрин, но, похоже, ее это не беспокоит.

Я открываю из Королевского, потому что этот единственный, который меня действительно не волнует; мой выбор – второй вариант. Прочитав первые строки, я улыбаюсь. — Я поступила.

— Это потрясающе! — восклицает моя мать.

— Да, но это запасной вариант. Дерьмо.

Я открываю второй, который из Императорского Колледжа, но мне не хватает смелости, чтобы прочитать его, поэтому я даю его моему отцу.

— Ну? — спрашиваю я после нескольких секунд молчания.

— Я сожалею. — отвечает он серьезным голосом, и я чуть не падаю в обморок.

— Ты серьезно?

Он ухмыляется и качает головой. — Шучу, люблю тебя.

— ДА-А. — ору я и прыгаю, чуть не сбив стол.

— Мы так гордимся тобой, малышка. — моя мама улыбается и отец кивает, прежде чем они оба обнимают меня.

— Я должна написать всем. — говорю я и бегу наверх к моему телефону.