-Пардон, — быстро извинился Рен, едва не налетев на девушку в дверях.

-Ничего, — безразлично отозвалась Пили, отходя в сторону.

-Пилика, если не ошибаюсь?

-Она самая, — девушка наконец соизволила обратить внимание на того, с кем говорила.

-Ищешь кого-то?

-Деда Мороза… — буркнула Пили, скрестив руки на груди.

-Не хочешь говорить… Понятно, прости, — он быстро прошел мимо нее.

-Нет, я… — Пили поняла, что зря она так со всеми, они не виноваты, — чёрт. Где Анна?!

-Ушла гулять, — к ней подошел Лайсерг.

-Ой, привет, — улыбнулась девушка, — а ты не знаешь, как давно?

-Пару минут назад, с Йо. Я встретил их у входа, мне пришлось задержаться, были дела, — он протянул ей стакан с лимонадом.

-Спасибо, — никогда не думала, что настроение так быстро может из мрачного превратиться в отличное, — а я думала, ты не придешь.

-Я и сам так думал, — ответил Лайс, — но Хао убедил меня в обратном.

-Ааа… — протянула девушка. Хао. Да, он и мертвого уговорит станцевать танго с крышкой от собственного гроба… Какое-то странное сравнение…

-А ты где была?

-Я? – переспросила Пилика, — да так… Неважно.

-А что не танцуешь?

-Я танцую, — моментально отозвалась Пили, — вот сейчас пойду и начну.

-Давай, — он взял у нее из рук стакан и поставил на тумбочку, — пошли зажигать!

Ближе к одиннадцати ребята решили сделать перерыв на чай и торт в гостиной, чтобы немного отдохнуть, а затем продолжить веселиться.

-Дамы и господа, я включаю свет! – предупредил Хао, дабы не поставить никого в неловкое положение.

-Та-дам! – Йо занес в гостиную огромный торт на подносе, за ним шла Анна со стопкой блюдечек и ложек.

-Трей, Феникс, Фудо! – скомандовал Хао, — 21 бокал, все на кухне, уже готово, — парни быстро сходили и раздали всем чай, Анна порезала торт и каждый взял себе на тарелку по куску.

-Держи, детка, — Хао протянул Джин тарелку с тортом и сел рядом.

-Спасибо, — вообще все расселись на ковре в кружок. Рядом с Хао сидел Йо, с ним Анна, потом Лэйн, Феникс, Рен, Пилика, Лайсерг, Глория, Пирс, Мари, Мати, Фудо, Фиона, Фобос, Нихром, Тами, Джоко, Трей и Скарлет около Джин. Как уж так получилось, остается загадкой, но сели все именно так.

-Самое время поиграть, — заметил Трей.

-Джинни предлагает бутылочку! – воскликнул Хао.

-Нет! – моментально среагировала та. Йо рассмеялся.

-Ладно, значит, как обычно, ассоциации, — решила Мати. Анна кивнула.

-Играем по кругу, — поддержала Мари, — торт!

-Вкус, — ответила Мати.

-Еда, — продолжил Фудо.

-Энергия.

-Светоотражающие частицы.

-Чего? – переспросил Нихром, — блин… Очки!

-Глаза.

-Клоун! – радостно сообщил Джоко.

-Причем тут клоун? – удивился Трей.

-Мои ассоциации, что хочу, то и говорю, — парировал Джоко.

-Радость, — развел руками Хоро.

-Время.

-Смерть, — отрезала Джин.

-Ой, какая ты у меня невеселая, — заметил Хао, — возрождение, дорогая, не отвертишься.

-Любовь.

-Отношения, — Анна положила голову на плечо Йо.

-Страдания.

-Часы.

-Бег.

-Фу.

-Просто фу? – Лайсерг посмотрел на Пили.

-Ну да, просто фу. Это ассоциация.

-Подмодульное выражение с параметром, — вздохнул Лайсерг.

-График, — Глория выразительно посмотрела на Лайса, — чем они тебе так не нравятся?

-Вот и что я должен ответить на ваши выражения и графики? – спросил Пирс, все вокруг рассмеялись, — ну… ээ… энциклопедия!

-Лайсерг.

-Что? – он повернулся к Мари.

-Это моя ассоциация.

-Информатика, — ответила Мати.

-Со мной у тебя ассоциируется информатика??? – ошарашено переспросил Лайс.

-Ну, просто подмодульное выражение уже было, — пояснила Мати.

-Хозяин, — продолжил Фудо. Все удивленно посмотрели на него, — этого дома…

-Раб.

-Преклонение.

-Хотя бы не светоотражающие частицы, — буркнул Нихром, — кнут.

-Что? – Тамао округлила глаза, — загон.

-Клоун!

-Было!!! – закричали все с разных сторон.

-Тогда слон! – ничуть не расстроившись, продолжил Джоко.

-Арабский шейх! – гордо ответил Хоро, Пилика закатила глаза, Анна рассмеялась.

-Наложница, — съязвила Скарлет.

-Несправедливость.

-У тебя вообще случаются хорошие ассоциации? – спросил Хао, — слабость.

-Почему это слабость? – повернулась к нему Джин.

-Потому что только люди слабые жалуются на несправедливость, — отрезал Хао.

-Девушка, — пожал плечами Йо.

-Неправда! – воскликнула Анна.

-Это ассоциация? – спросил Лэйн.

-Это эмоции, — ответила Анна, — красота.

-Божество.

-Небеса.

-Ангел, — ответил Рен и посмотрел на Пили.

-Миф, — отрезала девушка.

-Сказание.

-Волшебники, — мечтательно ответила Глория.

-Гарри Поттер.

-Магия.

-Чудеса.

-Сны.

-Реальность.

-Люди, — мрачно ответил Фобос.

-Биология.

-Школа.

-Цирк! – опять не в тему ляпнул Джоко.

-Ты вообще знаешь, что такое ассоциации? – спросила Мати.

-Конечно! – ответил Джоко, — это то, что тебе нравится больше всего!

-О Боже… — вздохнула Пилика, — и откуда он?

-Ассоциации – это когда тебе говорят слово, а ты отвечаешь первое, что приходит тебе на ум с этим словом. К примеру, я говорю земля, а ты сразу – трава, потому что на земле растет трава. И трава ассоциируется с землей. Это логично. Ясно?

-Ааа, тогда все становится понятным, — обрадовался Джоко, — а то я удивился, когда Хао сказал слабость, а ты информатику…

-По-твоему я не могу любить информатику? – притворно оскорбилась Мати.

-Но самым интересным мне показался ответ Мари, когда она назвала Лайсерга, — продолжил Джоко. Все расхохотались.

-По-моему пора заканчивать, — заметил Йо, — может еще во что-нибудь поиграем?

-А может лучше потанцуем еще? – спросил Трей, — а то я пришел недавно совсем.

-Это идея, — ответил Хао, поднимаясь на ноги, — сейчас ты, Фудо, Феникс и Йо все уберете отсюда, и мы продолжим.

-А ты? – встал Йо.

-А я свет должен выключить в самый ответственный момент! Уважай мой великий труд!

-Ну конечно… Надо было предположить, что ты найдешь, как выкрутиться…

Через 10 минут все уже зажигали. Наконец, впервые за вечер, зазвучала медленная мелодия. Все несколько замешкались. Одно дело – на дискотеке, где полно народу и всем, в сущности, все равно, кто с кем танцует. Совсем другое – место, где тебя все знают, и твой выбор непременно будет означать нечто большее, чем просто танец. Пили поискала глазами Лайсерга. А когда наконец нашла, тот резко развернулся и вышел из комнаты по неизвестной причине. Девушка вздохнула и, подойдя к дивану, опустилась на него. Что с ним такое? Ведь она нравится ему, иначе зачем так общаться? Или может Хао был прав, и для него это значит не больше, чем просто общение? Вдруг это никакие не признаки симпатии? Пилика от таких мыслей совсем расстроилась и поникла.

-Можно? – кто-то протянул ей руку. Она в надежде подняла глаза и увидела … не Лайсерга.

-Конечно, — отозвалась девушка и протянула свою в ответ. Анна танцевала, разумеется, с Йо, Фиона с Фобосом, Мати с Фудо, а Тами с Нихромом. Лайсерг вернулся в комнату секунд через 20 и огляделся, потом с улыбкой направился к одной из девушек, устроившей очередной переполох в разговоре с ребятами.

-Миледи? – он слегка поклонился ей.

-Ой, вот не надо вот, я на твои штучки не куплюсь, — отрезала Глория.

-Почему ты все время такая вредная, а? – он притянул ее к себе.

-Вообще-то, я не соглашалась.

-Ну и ладно, мне все равно, — улыбнулся Лайс.

-И еще, я разговаривала, если ты не заметил, — продолжала возмущаться Глори.

-Ты опять подавляла общество своими монологами, дорогая, — парировал Лайс, — разговаривать – значит не только самой без умолку говорить, но и слушать собеседника.

-По-твоему я так не делаю?

-Нет, не по-моему, ты просто этого не делаешь, — мягко ответил Лайс.