-Ух ты! – Хао тут же распаковал свой, – Мальдивы… отель гранд. Там наверно совсем неплохо, да?

-Здорово! Только, – Йо чуть нахмурился, – я ведь должен остаться на экзамены, поэтому…

-Вот тут-то, – перебил Хао, – и наступает мой черед поздравить тебя, дорогой братец! Держи, – он протянул ему большой конверт, – и не кисни, Мальдивы ждут нас.

-Что? – не понял Йо.

-Открывай скорей! – счастливо посоветовала Анна под загадочные улыбки окружающих.

-Как… – Йо округлил глаза, не веря увиденному, – но ведь…

-Но ведь никогда не забывай, что мы похожи, как две капли воды, – торжественно объявил Хао, – ну, и что твой брат самый лучший на всём белом свете.

-Ты сдал все экзамены?! – всё больше удивлялся Йо.

-И заметь, совсем неплохо, – гордо отозвался Хао.

-Но как ты умудрился сдать и за себя, и за меня?

-Отсалютуем старику Голдве! – радостно известил Хао, – За то, что комиссия не прознала, что Хао и Йо Асакура – это один и тот же человек.

-Но…

-«Спасибо, милый и любимый Хао!» будет достаточно, – пафосно заключил Асакура, садясь на место.

-Ты всегда найдешь, чем удивить, – Йо покачал головой. Все живо обсуждали событие.

-Ты, знаешь ли, тоже, – тихо сообщил Хао, выпив шампанского.

-В смысле?

-В смысле, смотри в следующий раз по сторонам, когда переходишь дорогу, – хмуро заключил Хао, не глядя на брата.

-Спасибо, – ответил Йо после минутного молчания.

-Пустяки, – отмахнулся Хао, – теперь давай праздновать! – он весело потянулся за салатом.

По прошествии ещё получаса из-за стола постепенно исчезли почти все девушки.

-Тебе не кажется, что они что-то задумали? – Феникс нахмурил брови.

-Ясное дело, да! – уверенно кивнул Фудо, – Это однозначно тот самый сюрприз, о котором говорила Глория.

-Ну да, – подтвердил Рен, – а зная, что в нём замешана Скарлет, можно с уверенностью предположить, что это будут…

-Танцы, – синхронно заключили парни.

Голдва мирно беседовал с Микихисой, когда неожиданно вспыхнули факелы, расставленные по периметру сада. Заиграла волшебно чарующая мелодия Вивальди – Танго смерти. И под звуки музыки появилась она – Скарлет, в коротком кожаном топе, шортах и высоких сапогах. Голдва как был, так и остался с открытым ртом, Лайсерг усмехнулся, откинувшись на спинку стула, Калем нахмурил брови, а Микихиса слегка нервно глотнул вина. Движения её были страстные, полные энергии и жизни. Каждый жест рукой был отточен и доведен до совершенства. После первого проигрыша, казалось бы, из темноты, вышли и другие девушки: Пилика, Джин, Мари, Мати, Глория и Офелия. Именно этот танец был коллективным на приеме в Академию. Скарлет взмахнула руками, и неожиданно для зрителей в её руках вспыхнули маленькие огни, закованные в железные решетки. Скарлет усмехнулась, взмахнув длинными волосами, и одним легким и быстрым движением вспрыгнула на стол. Хао наблюдал за потрясающе красивой и сексуальной девушкой из-под полуопущенных век и пытался найти в себе хоть какой-то интерес к происходящему. Наконец, по его мнению, произошло самое худшее из того, что он ожидал от этого танца – девушки начали приближаться к именинникам.

-Я на минутку, – шепнул Хао брату и стремительно покинул праздничное застолье.

Все несколько удивились, но виду никто не подал. Наконец девушки красиво закончили, и Скарлет, опустившись перед Йо на колени, протянула ему праздничный сверток, перевязанный бантиком.

-Ээ, Духи, – замялся Йо под пристальным взглядом черных глаз, в которых всё ещё плясал огонь танца, – спасибо, Скар.

-Это от нас всех, – девушка поднялась и поцеловала его в щеку, – выздоравливай.

-Шикааарно, – протянул Рен, хлопая в ладоши. Он пытался оставить сидеть Пилику у себя на коленях, наплевав на учителей и родителей, но девушка не позволила.

-Вот это подарок так подарок, – закивал Феникс. Силва и Микихиса переглянулись, осушили по бокалу вина и скромно похлопали. Микихиса в который раз возблагодарил жену и небо, что у него сыновья.

-Что ж, – прокряхтел Голдва, – креативно, девочки.

-Нам надо поговорить, – тихо сказала Мари, склонившись к Дориану, пока все хлопали и обсуждали происходящее.

-Как тебе будет угодно.

-Как это ты себе позволила вытворять такое на глазах у всех? – Лайсерг не мог перестать смеяться, окидывая уже в который раз взглядом кожаное боди Глории.

-Праздник же, – пожала плечами Чиссен, глотнув вина, – а ты еще скажи, что тебе не понравилось.

-Забавно, – продолжал улыбаться Лайсерг.

-Матильду, затянутую в черный корсет, ты считаешь забавной? Правда, Дител? – Глория вскинула брови.

-Правда, – бросил Лайсерг.

Хао зашел в дом и быстро пересек гостиную. Потом посмотрел по сторонам, будто это был не его собственный дом, а гостевая чужого человека, глубоко вздохнул и наконец зашел в каминную комнату, тихо прикрыв двери. Она стояла спиной к нему, в белоснежном платье, вся такая хрупкая и нежная на вид. Он, уже вполне по привычке, задавив в себе всё, что только было возможно, равнодушно начал: … Дориан нехотя шел за Мари в сторону сада, где не было гостей. Наконец оба остановились. Девушка медленно повернулась к нему. Сложно начинать такие разговоры, ещё сложнее заканчивать их. Всегда будет больно. Даже если тебе кажется, что ты ничего не теряешь, что ты всё решил и дальше ничего не хочешь, всё равно больно.

-Дориан, …

-Я понял, – отмахнулся парень.

-Подожди. Я хотела сказать, что правда не думала, что всё так закончится. Но ведь нет смысла врать, если я ничего не чувствую, – она виновато посмотрела на него.

-Ты права, – усмехнулся Блэк, – давай обойдемся без лирики, ладно?

-Но…

-Я тебя понял, – опять перебил Дориан, – а ты должна понять меня. Удачи, – он быстро обогнул её, и пошел обратно к столу.

-Разумеется, мы не могли оставить тебя без подарка! – микрофоном наконец завладел Пирс. Йо рассмеялся. Он уже был обложен всеми мыслимыми и немыслимыми подарками на свете. Кому-то другому, наверно, было бы непросто чувствовать себя таким беспомощным, когда твои друзья энергичны, здоровы и полны сил. Кому-то другому наверняка. Но это был Йо. Который обладал исключительным даром восприятия жизни как чего-то заведомо потрясающе хорошего. И более того, дарил эти ощущения окружающим. И за это каждый готов был ради него на всё. Лишь бы он продолжал излучать эту неимоверную тягу к жизни, дружбе, любви. Для них всех было счастьем, что он не закрылся и не отгородился от мира, как это сделал бы любой другой на его месте. Как это сделал человек, принявший самое активное участие в том, чтобы Йо мог праздновать своё день рожденья.

-Не могу, – пробормотала Фиона, опустив руку с зажатым в ней микрофоном. Они стояли в стороне от гостей.

-Всё будет в порядке, – ободряюще улыбнулась Джин.

-Ты не понимаешь, я не могу, – Фиона подняла на нее глаза, – не могу заставить себя произнести ни звука.

Лайсерг долго сомневался, взвешивал все за и против, вспомнил каждую беседу со своей лучшей подругой, пробовал проанализировать случившееся, выйти из системы и посмотреть сверху, мыслить глобальнее и всё такое, но ничего не помогало. Его чаша весов продолжала колебаться с невыносимым упрямством, не перевешивая ни в одну из сторон. Как может человек, который вообще не умеет сосредотачивать свои мысли на людях, думать так долго об одной и той же девушке? Просто в голове не укладывается.

-Лайс, что ты тут делаешь? – Мати глянула по сторонам. Дител вышагивал по кухне вдоль стола, барабаня по нему пальцами.

-Я тебя люблю, – неожиданно для Маттис, себя самого и даже для холодильника выдал Дител.

-Ты была неотразима, – без устали вещал Хоро.

-Подбери свои слюни, Юсуи, – Скарлет со смехом села рядом.

-Нет, серьезно, ты же богиня. Ты знаешь об этом?

-Иногда догадываюсь.

-Потрясающе, просто потрясающе, – бормотал Хоро, не сводя с неё восхищенного взгляда.

-Могу я задать тебе вопрос? – Скарлет сузила глаза.