Обидно и несправедливо. Ей иногда хотелось взять телефон и прокричать в трубку: «Почему ты так со мной поступаешь?! Почему ты мне не звонишь? Почему не беспокоишься? Кто тебе в старости стакан воды принесет?!» Но это была бы уже не она. Потому что она так никогда и никому не скажет.

Все три года Тоша мечтала найти причину поехать к отцу. Скучала и думала о нем постоянно. Жалела, что перестала поддерживать связь с ним. Когда понимала, что он тоже виноват и мог бы изредка интересоваться ее жизнью, так как они не ссорились, начинала злиться и обижаться. Замкнутый круг. Без отца плохо, а с ним как-то неопределенно.

Повод позвонить все же нашелся – знакомые собирались почтить память мамы. Тоня набралась смелости и, глотнув шампанского для храбрости, сделала первую попытку наладить отношения. Разговор получился неловким, сумбурным. Отец приехал в оговоренный день. Был милым и первый раз в жизни подарил ей цветы – букет белых роз.

Тоша была горда собой и чувствовала себя на седьмом небе от счастья. У нее опять был отец, и он оказал ей первый в жизни знак внимания!

Девушка переступила через себя, выкинув все свои обиды, возобновила общение с отцом. Их родственные отношения наладились, регулярные звонки раз в месяц или чуть реже длительностью несколько минут снова появились в ее жизни. Отец у нее определенно есть. Но она по-прежнему не нужна.

За два месяца до выпускного бала Тоша напросилась в гости к отцу в Псков. Она там ни разу не была и на его свадьбе не присутствовала. Слишком долго ее не было в его жизни.

«А вдруг я приеду к нему, и он поймет, какая я хорошая, талантливая, как ему со мной повезло?» – тешила себя надеждами Тоша.

К окончанию учебы она была уже довольно опытной певичкой и даже прославилась в местной кафешке в Алуште, где по вечерам пела. Для серьезной карьеры нужно было получать высшее образование, так как с дипломом колледжа далеко не продвинешься. В Алуште институтов по ее специальности не было. А у Тоши не было денег, чтобы позволить себе обучение в другом городе.

Она училась усердно и зарабатывала на жизнь, как могла. Хваталась за любые подработки: ночные выступления в клубах, подготовка детских утренников… Денег хватало на скромное существование и содержание дома, который с каждым годом все больше ветшал и требовал вложений: то крыша протечет, то ступеньки осыплются, то кран сломается. У братьев к тому моменту появились дети, и они редко выбирались к Тоше, чтобы помочь.

Целеустремленность Тоши постепенно сошла на нет. В какой-то момент она решила: «Будь что будет! Больше не буду думать о завтрашнем дне, пусть все идет своим чередом. Как суждено!»

Девушка не опустила руки, по-прежнему была жизнерадостна и активна. Просто перестала строить долгосрочные планы и намечать глобальные цели.

Папа встретил Тоню на вокзале у вагона поезда. Это было волнительно. Она не привыкла к мужскому вниманию и, помня, как отец обошелся с ней, отталкивала от себя потенциальных кавалеров. Ей везде мерещилось равнодушие, доверия не вызывал никто из окружавших ее молодых людей.

В Пскове Тоша провела прекрасные каникулы – гуляла по городу пешком, изучала местные достопримечательности. По вечерам она ужинала вместе с отцом и его супругой. Несмотря на то что папина жена почти всегда молчала, Тоша чувствовала себя легко. Она разговаривала с отцом, а неловкие паузы пыталась заполнить рассказами из своей жизни.

Понимая, что она сама напросилась в гости, Тоша старалась не докучать хозяевам, поэтому уходила рано утром, перекусывая по дороге йогуртом и булочкой из соседнего магазинчика, а возвращалась к ужину, после которого не выходила из отведенной ей маленькой комнатки.

Квартирка у отца была небольшая, но трехкомнатная. Узенькие коридорчики и комнатки с чудной планировкой, с огромным числом закутков. Тоше досталась комната, в которой отец организовал кабинет. В углу стояло старинное черное пианино, вокруг расположились толстые, темные и немного грубоватые полки и стеллажи с книгами. Так что вечерами ей было чем заняться.

Она с неописуемым удовольствием уходила в мир иллюзий, читая удивительные истории и рассказы о чужих судьбах.

Впервые в жизни, не считая детства, Тоша была счастлива и дышала полной грудью. Ей хотелось летать. Петь и танцевать! Она была свободна! Рядом самый родной на свете человек, впервые за восемь лет она не одинока.

Находясь в прекрасном настроении, Тоша отправилась на очередную прогулку по городу. В каком-то скверике она встретила Артема. Он спросил у нее дорогу, она долго жестикулировала, пытаясь объяснить молодому человеку, как пройти на улицу, которую она в жизни не видела.

Обладая прекрасным актерским талантом, Тоша сумела убедить юношу, что знает короткий путь, и даже вызвалась провести его к нужному месту, так как у нее все равно не было намечено никаких планов на день. Когда они проплутали по извилистым улочкам какое-то время, Артем понял, что вместо исторического центра они зашли в заброшенную промзону, из которой еще долго пытались выбраться. Впоследствии Артем признался, что выбрал неоригинальный предлог познакомиться. Город он знал прекрасно.

Артем потом частенько припоминал Тоше этот случай, утверждая, что она специально его «заблудила», чтобы познакомиться.

Во время их прогулки они успели присмотреться друг к другу, между ними возникла симпатия. Тоша, как любая молоденькая девушка, умела прикинуться такой, какой каждый мужчина хотел видеть свою избранницу: наивной, немного несамостоятельной. Она смотрела на Артема, не сводя глаз и не переставая улыбаться.

Они влюбились друг в друга с первого взгляда, с первого вздоха, с первого слова… Ураган эмоций и чувств – пылких, страстных, всепоглощающих. Две недели они почти не расставались – их словно магнитом притягивало друг к другу. Молодые люди гуляли по городу, катались на теплоходе по реке, ездили на природу. Было начало мая – самая прекрасная и волшебная пора. После зимы и холода сердце радостно колотилось при виде первых зеленых листочков, теплого ласкового солнышка, просыпающейся земли.

Конечно же хотелось летать, улыбаться и любить. Что Тоня и делала искренне и со всей душой.

Быстро прошли каникулы, настала пора уезжать в Алушту. На носу были госэкзамены и выпускной. Если торжественное мероприятие можно пропустить, то защиту дипломной работы точно нельзя.

Прощание было мучительным: Артем провожал Тошу на поезд, выглядел мрачным и молчаливым. Раннее утро выдалось пасмурным, и, хотя воробьи весело чирикали, настроения не было, печаль проникла в два юных сердца.

Тоша разглядывала Артема, пытаясь запомнить как можно больше деталей: высокий и стройный, со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Сегодня он надел голубые джинсы и белый свитер крупной вязки. Красивый, нарядный. Родной человек. А она куда-то бежит, навстречу одиночеству.

Стоя на перроне около ее поезда, Артем обнял Антонину последний раз, а потом резко опустился на колено:

– Тошечка, милая, я не могу без тебя, ты же знаешь! Не уезжай, не оставляй меня, выходи за меня! Я очень-очень хочу сделать тебя самой счастливой женой на свете. Давай поженимся, я серьезно!

Тоша округлила и без того огромные глаза, похлопала длиннющими ресницами и засияла, как новогодняя елка:

– Да, да! Я согласна!

На ее щеках играл розовый румянец, она светилась от переполнявшего ее долгожданного счастья, казавшегося бескрайним. В этот момент Тоня была похожа на куколку с милым фарфоровым личиком.

Настроение у молодых людей явно улучшилось, прощание перешло в стадию кратковременного расставания. Тоша махала Артему через окно, пока его силуэт не исчез из виду, а потом пошла в купе, пытаясь осознать свалившееся на нее счастье. Улыбка не сходила с ее лица всю дорогу и последующие два месяца. Теперь девушка знала, что после колледжа не надо гадать, куда идти и что делать. Все решилось прекрасно – она станет счастливой женой, а потом можно и о детях задуматься. Ей хотелось переехать в замечательный город Псков. К тому же там живет папа. Все складывалось идеально, даже не верилось в такую удачу.