Мэй Маск с самого детства знала, что спокойной и размеренной жизни, как у всех, у нее просто быть не может. Она и ее сестра-близнец Кэй часто оставались дома одни, потому что мама и папа были горазды на авантюры. Рванули, например, на одномоторном самолете из Африки в Австралию, чего до них не делал никто и никогда. Дети? А что дети – они уже вышли из того возраста, когда за ними надо ходить по пятам, справятся как-нибудь. И ведь справлялись. И боготворили своих родителей. Потому что они – лучшие.
Так что Мэй Маск никогда не удивлялась желаниям своего сына и уж тем более не видела в его поведении ничего странного, необычного или предосудительного. Пытливый ум Илона был для нее ясен: мальчишка – точная копия своего неутомимого деда.
Младшие дети Мэй Маск тоже росли не тихонями. Было бы странно, если бы они не усвоили с малолетства: жизнь не любит тех, кто не умеет мечтать. Кимбал помог Илону в продвижении его компании, затем организовал сеть ресторанов, затем занялся разработкой собственной образовательной программы. А Тоска, сестра Илона, посвятила свою жизнь киноискусству, став продюсером. Не без участия Тоски Железный человек Тони Старк, современный образ которого был скопирован с ее знаменитого старшего брата, обрел экранную жизнь. Она не была продюсером на этом фильме, но ее связи сыграли свою роль. Три фильма, снятые почти подряд (2008, 2010 и 2013), собрали рекордное количество зрителей и многократно окупились в прокате. Самому Илону они тоже понравились, и особенно Гвинет Пэлтроу в роли Вирджинии «Пеппер» Поттс, подружки главного героя.
А сама Мэй Маск? Только не подумайте, что она обычная домохозяйка. Включив зеленый свет своему гениальному сыну, она занялась собственной карьерой, которую успешно продолжает и по сей день, демонстрируя пример невероятного долгожительства в модельном бизнесе. Более пятидесяти лет Мэй Маск появляется в рекламных кампаниях, а также была лицом обложки журнала Times, что само по себе говорит об успехе.
Стоит, однако, сказать, что далеко не все в окружении этой семьи понимали, где грань между странностью и гениальностью. Илон чуть было не завалил экзамены в школе, и все потому, что считал некоторые предметы ненужными, – зачем они ему? Он и понятия не имел, что, не сдав, к примеру, африкаанс, обязательный в школах ЮАР, он не перейдет в следующий класс, пусть даже блестяще продемонстрирует свои знания в области физики и математики. Но гении они и в Африке гении – юноше потребовалось несколько дней, чтобы нагнать школьную программу и получить высший балл по предметам, которыми он не интересовался и по которым еще недавно считался отстающим.
Затем Илон поступил в университет, о чем не любит лишний раз сообщать, так как обучение в университете Йоханнесбурга отнюдь не входило в его планы, как можно было бы предположить. Но… это был единственный путь, позволяющий избежать службы в армии. В сущности, к пацифистам он себя никогда не относил, но в задачу вооруженных сил входили полицейские функции – поддерживать жесткий режим апартеида, – а участвовать в кровавых расправах Илон Маск не желал. Уж если на то пошло, он хотел не только «откосить» от армии, но и вовсе покинуть Южную Африку.
Покинуть Южную Африку? А почему бы и нет? Стряхнув пыль с канадских корней, Илон Маск решил подать документы на эмиграцию. В Канаду. Не то чтобы это был «зов крови», просто из Канады проще попасть в США, а там – вожделенная Силиконовая долина. Дело оставалось за малым – убедить близких поехать с ним. Родители его к этому времени уже развелись, что упрощало дело. Илон знал: отец никуда не поедет, – ну и пусть, а вот мать, легкая на подъем, не растерявшая ни капли авантюризма, – да, да и еще раз да. Мэй Маск всегда поддерживала своих детей, тем более что младшие тоже изъявили желание начать жизнь с начала в Стране кленового листа.
Кардинальная перемена места жительства съела практически все деньги семьи, и в новой квартире, где Мэй поселилась с детьми, действительно не было ничего, кроме голых стен. Но это никого не напрягало – все понимали, что комфортом они жертвуют временно – ради будущего. Так что, умея смотреть вперед, семья Маск спокойно переносила лишения.
Илон Маск поступил в Университет Куинс в Онтарио. Однако его целью снова был не диплом, а возможность закрепиться в Канаде, чтобы и впоследствии перебраться в США. Потратив два года на различные формальности, он все-таки умудрился осуществить свой многоходовый план и оказался там, где планировал: в Соединенных Штатах. Поступив в университет Пенсильвании, Филадельфия, он получил степень бакалавра сразу по двум специальностям – физике и экономике. Затем продолжил обучение в магистратуре и уже в штате Калифорния был возведен в докторскую степень.
Переломным моментом в жизни Илона Маска, уже взрослого, состоявшегося ученого и бизнесмена, стал 1995 год, когда он и его брат Кимбал создали свою первую компанию Zip2, выпускающую программное обеспечение. Этот проект заинтересовал крупную корпорацию Compaq, и она приобрела детище Масков за 22,3 миллиона долларов. Илон получил на руки двадцать два миллиона, которые он тут же вложил в свой следующий проект – X.com.
На заре эры Интернета, еще до того, как физические носители медийной продукции были вытеснены цифровыми, когда еще никто не предполагал, что деньги можно будет отправлять через Сеть без использования банковских чеков и карт, Илон Маск задумался о том фантастическом сценарии, в котором Интернет станет проводником финансовых потоков. Переводы занимали порой несколько недель, а Маск мечтал сократить время доставки денег до нескольких секунд. Именно эта идея и легла в основу его проекта. Понимая, что в одиночку с такой глобальной идеей не справиться, накануне 2000 года Илон предложил концерну Confinity взять их под свое крыло. И уже после объединения создал знаменитый на весь мир PayPal, систему интернет-платежей, которой теперь пользуются миллиарды людей.
Стоит сказать, что в отличие от всегда и все понимавшей мамы, Мэй Маск, компаньоны Илона были не в восторге от его идей, а тем более им не нравилось название. В переводе с английского PayPal означает «приятель, помогающий расплатиться». Попахивает как-то не так, да? К тому же и сам Маск как-то обронил, что PayPal будут ассоциировать скорее с порноиндустрией, нежели с платежной системой. В общем, решением Совета директоров Илон был отстранен от руководства. Но уже через год недостаточно дальновидные топ-менеджеры здорово пожалели об этом: в 2001 году система PayPal вышла в лидеры, став базовой на всемирном интернет-аукционе eBay. В октябре 2002 года компания PayPal была полностью поглощена корпорацией eBay. Стоимость пакета акций была оценена в полтора миллиарда долларов. Маск от продажи бренда получил $165 миллионов. Также он получил опыт, из коего следовало, что партнеры далеко не всегда готовы видеть будущее, как он. Так или иначе, имея на руках совсем не плохие деньги, он начал сооружать свою космическую империю, задачей которой стала ни много ни мало колонизация Марса.
SpaceX был основан ученым для того, чтобы решить проблему транспортировки грузов и людей в космос, а также чтобы однажды придумать, как организовать на далеких планетах саморазвивающуюся экосистему. Казалось бы, несбыточная мечта, неосуществимая фантазия? Но позвольте, разве не казалась в начале девяностых столь же несбыточной и фантастической идея о кругосветном путешествии на самолете без топливных баков? Разве не крутили пальцем у виска самые прожженные финансовые бонзы, полагая, что интернет-переводы за пару секунд – это нечто немыслимое? Так что вполне возможно, что и до шага на необжитую планету осталось всего ничего. Илон Маск, человек, умеющий видеть будущее, уверен – он найдет решение, благодаря которому Марс рано или поздно станет обитаемым.
Это вовсе не секрет, почему Илон загорелся этой идеей. Еще в детстве он запоем прочитал все семь романов культового фантаста Айзека Азимова из цикл «Основание»; в них рассказывалось о колонизации планет. Вы еще не читали? Напрасно. Это настоящая классика жанра! С подачи Азимова или нет, но Илон уверен, что человечеству в условиях бурного развития технологий грозит вымирание. И если вовремя не подготовить запасной плацдарм, шансов у нас нет. Прислушайтесь к нему. Человеку, который напророчил интернет-платежи, космический туризм и скорый переход на «солнечное топливо», стоит доверять в вопросах, касающихся будущего.
