- Из ресторана не выходить, в окна не выглядывать, - предупредил он. Я даже не слушала: я просто была рада, что нам удалось выйти из номера хотя бы ненадолго.

Он проводил нас до ресторана и отдал владельцу приличную сумму денег, а потом оставил нас наедине. По тому, как широко улыбался Найл, я с уверенностью могла сказать, что он был счастлив точно так же, как и я.

- В последний раз, когда мы ходили с тобой на свидание, была как раз та ночь… - он улыбнулся воспоминаниям. - Мы поцеловались, и ты рассказала мне о… - тут он замолчал, покачав головой.

- Кажется, будто прошла целая вечность, да? - даже удивительно, как быстро летело время.

- Да, - он остановился, пожалев, что затронул эту болезненную тему. - Так… Что ты будешь есть?

- Думаю, я возьму блинчики и булочку с корицей, - я указала на картинку в своем меню, и он кивнул.

- Я буду то же самое, только с сосиской, - решил он. Официант - мужчина постарше нас с аккуратной козлиной бородкой - подошел к нам и принял заказ, а потом забрал меню. Когда он ушел, я посмотрела на Найла, который сидел напротив меня все с той же улыбкой на лице.

- Это очень мило, - сказала я. - Простой поход на обычное свидание. Как думаешь, мы сможем делать это почаще, когда все закончится?

- Хоть каждый день, если захочешь, - пообещал Найл. - О, мы могли бы поиграть в мини-гольф! Я всегда мечтал сводить девушку на мини-гольф!

- Я вообще-то ужасно играю, - призналась я. - Но, конечно, если ты хочешь поиграть в мини-гольф, мы можем сходить. А Эйми может пойти с нами? Уверена, ей бы понравилось.

- Конечно, - он кивнул. - Я пойду куда угодно с тобой, когда все это закончится. Знаешь, я буду просто счастлив, когда их наконец-то посадят за решетку.

- У меня начинает кружиться голова, когда я думаю о том, что та девушка могла попасть в тебя, - я покачала головой. - Тогда ты был совершенно чужим человеком для меня. Ты можешь себе представить, что было бы, если бы тебя не стало? Я бы сбежала в Мотель 6 и никогда бы не нашла человека, настолько близкого мне по духу, там. - Просто мысли об этом могли заставить меня расплакаться.

- Эй, эй, - он потянулся через весь стол и погладил меня по руке. - Со мной все в порядке, и со мной ничего не случится. Теперь ты не избавишься от меня, - он усмехнулся. Я улыбнулась, все еще пытаясь выгнать ужасные мысли из головы.

- Знаю, - сказала я. - Просто… Ты только представь. Меня, сто процентов, нашел бы Джейк или у меня бы кончились деньги, и мне пришлось бы вернуться к нему, - я скривилась от собственных мыслей.

- Прекрати, - почти приказал мне Найл. - Не надо.

- Прости, - сказала я, взглянув на него и увидев в его глазах боль, которую причинила своими дурацкими словами.

- Мне ненавистны даже мысли о том, что этот человек делал с тобой, - он опустил взгляд на стол. - Об этом я сожалею больше всего - я не мог быть там, чтобы спасти тебя от него. И я знаю, что я просто-напросто не знал тебя тогда, но все же. Просто… - он остановился, когда официант вернулся с нашей едой. И наш разговор закончился на этом.

После того как мы набили свои желудки вкусной едой, начала потихоньку завязываться новая беседа. Мы смеялись до слез, и я уверена, что весь персонал, работаюший в том ресторане, считал, что мы сумасшедшие. Но мне было все равно. Я была влюблена.

- В будущем, когда мы станем старше, я буду все время возить тебя в Disney World. Не могу поверить, что ты ни разу там не была! Или Эйми! Ей понравятся принцессы!

- Ее любимая - Белль. Когда ей было два годика, все, что она хотело делать, так это смотреть “Красавицу и Чудовище” весь день напролет. Это была самая долгая ее увлеченность.

- Это так мило, - признался Найл. - Вот бы я мог быть рядом, когда ей было два года…

- Но зато ты будешь с ней все остальное ее детство и потом, - напомнила ему я.

- А когда у нас будут близнецы, я уж точно не пропущу ни один год их взросления, с самого начала, - его смелые разговоры о будущей семье немного пугали меня, но эот был хороший повод для волнения. - Ты же хочешь завести семью со мной?

- Думаю, да, - сказала я, делая глоток своего апельсинового сока. - Если мы не назовем наших детей в честь чего-то, связанного с футболом, то меня вполне устраивает такой расклад. - Он немного нахмурился, но я знала, что он всего лишь шутил.

- Ты бы хотела уехать со мной в Маллингар? Если хочешь, мы могли бы взять с собой и твоих родителей. Или… мы можем купить дома и в Неваде, и в Маллингаре! - он весь засветился, вдохновленный новой идеей.

- Не нужно покупать два дома, Найл, - попробовала переубедить его я.

- Ерунда! - протестовал он. - У нас будет хоть десять домов, если ты будешь счастлива.

Я закатила глаза, не признаваясь вслух, что мне очень нравилось то, как мы мечтали вместе. С Джейком мы никогда не говорили о будущем, словно все, чего он хотел, это чтобы я всегда была рядом и заботилась о нем. С Найлом не было необходимости опасаться, что он поставит меня на колени и заставит прислуживать ему.

Вдруг радио, которое до этого играло тихую, почти незаметную музыку, сделалось громче, и началась песня Джейсона Мраза “I’m Yours”. Я тут же посмотрела в сторону двери на кухню: там стоял пожилой человек, который, мило улыбнувшись мне, поспешил скрыться в другой комнате.

Найл улыбнулся и перегнулся через стол, взяв меня за руку.

- Эйвери Холмс, Вы не откажете мне в танце? - спросил он как истинный джентельмен. Я захихикала и кивнула, позволив ему потянуть меня за собой. Он прижал меня к груди и нежно поцеловал сначала в губы, затем в лоб, а потом легко чмокнул в нос.

- Кажется, я люблю тебя, - искренне сказала я.

- Кажется, я тоже люблю тебя, - он закружил меня, когда мелодия ускорилась, и, что удивительно, я не упала. Его рука поддерживала меня за талию. - Хочешь увидеть нечто нереально крутое?

- Конечно, - я кивнула.

Он отстранился и немного отошел от меня, убрав руки за спину, пока я стояла, не понимая, что он собирается сделать. Затем, ни с того ни с сего, он начал подпрыгивать и дрыгать ногой, танцуя какой-то национальный ирландский танец, а я громко рассмеялась.

- Найл! - я вытерла слезы, которые выступили у меня на глазах от смеха, в то время как он продолжал танцевать, по-идиотски улыбаясь. Честно, я давно так не смеялась.

- Я могу научить тебя когда-нибудь! - предложил он, наконец, остановившись. - Прости, я испортил момент?

- Нет! - я быстро покачала головой. - Наоборот, ты создал момент. Вообще-то ты сделал весь мой год. Напомни мне, чтобы я однажды записала это на видео.

Он кивнул и крепко обнял меня, когда песня уже подходила к концу. Мой взгляд был прикован к его глазам. а его - к моим, и тогда я осознала, что все просто идеально. Да, у нас были необычные отношения, но я бы не променяла их ни на какие другие в этом мире.

========== (40) Brave ==========

Эйвери Холмс

Это произошло на следующий день.

Наверное, в этом есть моя вина. Пока все шло хорошо, я успела потерять бдительность. Я раскрепостилась и просто наслаждалась жизнью впервые за долгое время, ничуть не волнуясь ни о Джейке, ни о Кейт. Ужасная ошибка.

- Вот, малышка, держи клубнику, - весело сказала Дарси, протягивая моей дочери крупную ягоду. Я была на кухне вместе с ними и резала клубнику, которую только что купил Оливер в лавке по соседству. Эйми просто играла рядом, периодически подбегая к нам с Дарси и открывая рот, чтобы мы угостили ее еще одной ягодой.

- Итак, у меня ошеломляющие новости, - сказала Дарси с широкой улыбкой на лице. - Так как ты, получается, моя самая близкая подруга, а твой парень - один из шаферов моего будущего мужа, то я хотела бы спросить, будешь ли ты… подружкой невесты на моей свадьбе? - она захлопала в ладоши, завизжав.

- Ты серьезно? - мои глаза расширились. - Ты хочешь, чтобы я была подружкой невесты? Это… О боже, спасибо! - я обняла ее, перед этим положив клубнику, которую держала в руке, на стол. - Я еще никогда не была на свадьбе. Просто поверить не могу.