— О, этот взгляд, — подметила мама. — Ты собираешься мне что-то рассказать, не правда ли? — Я подняла на нее глаза и немного улыбнулась.

— Да, — сказала я, облизнув губы. С чего бы начать? — Когда ты узнала, что я была беременна Эйми… — Я тяжело вздохнула: мне не хотелось плакать перед мамой. Но мне также не хотелось переживать эти темные времена снова. — Это было не самое лучшее время в моей жизни.

— Что ты имеешь в виду, Эйв? Это потому что мы не были рядом?

— Ну… нет, — призналась я. — Мам, Джейк бил меня. С первого года в старшей школе, — наконец выговорила я. Ужас исказил лицо моей мамы, и потом вдруг она начала плакать. Кажется, я знаю, в кого я такая эмоциональная.

— Я сразу перейду к главному, потому что не хочу, чтобы ты знала подробности, которые тебе и не нужно знать. Но он силой заставил меня, я забеременела, потом все стало еще хуже: он причинял боль мне и Эйми, и мы сбежали. А теперь он преследует нас, — я сказала это настолько быстро, насколько только возможно, все на одном дыхании. Моя мама просто сидела там, и ее тело содрогалось, пока она плакала.

Я перебралась к ней, на другой конец дивана, внушая себе, что нужно быть сильной. Я обернула вокруг нее руки и прижала ее к себе, будто это я была ее мамой, а не наоборот. Я участвовала, как слезы мочат мою футболку, но все равно осталась на месте.

— Иногда мне было любопытно, — начала говорить мама. — Но твой папа считал, что это простая паранойя. Я бы никогда не подумала, что… — она снова начала плакать.

— Эй, послушай. Все закончилось, и я никогда больше не вернусь к нему, — пообещала я. — Правда. Не стоит чувствовать себя виноватой или как-то еще. Это все достанется мне. И теперь все в порядке, и у меня есть Найл… Все хорошо. И у меня есть совершенно особенная прекрасная дочь, которую я люблю всем своим сердцем.

— Я изобью этого молодого человека бейсбольной битой, — решила моя мама. Я не смогла сдержаться и захихикала.

— Хорошо, мам, ты можешь сделать это. Все, что угодно, если это делает тебя счастливой, — уверила я.

— А потом он попадет в тюрьму и будет гнить за решеткой, — она шмыгнула носом. — А потом я изобью его бейсбольной битой еще раз, — решила мама, все еще не прекращая плакать. Она держалась за меня, а потом вдруг отстранилась. — Я больше никогда не уйду из твоей жизни. Даже если ты не захочешь видеть меня или своего папу, мы останемся.

Я кивнула, улыбнувшись.

— Я бы хотела этого, мам. Я бы очень хотела этого.

Я могла с уверенностью сказать, что, после того как я пожелала ей спокойной ночи, она еще долго плакала в кровати. Я чувствовала себя просто ужасно, но мне нужно было это рассказать. С другой стороны, так хорошо было сбросить этот груз с плеч и сознаться ей в том, через что мне пришлось пройти за эти годы.

— Кто-то плакал? — спросил Найл, когда я наконец-то забралась в кровать к нему и Эйми. Малышка уже спала, положив головку ему на грудь.

— Я рассказала маме о Джейке, — сказала я. — Это плохо, что я разрешила ей избить его бейсбольной битой?

Найл улыбнулся, пожав плечами.

— Ты сделала правильную вещь, рассказав все маме. Если бы не маленькая девочка между нами, я бы поцеловал тебя. — Я захихикала и покачала головой.

— Наконец, когда все становится на свои места в моих отношениях с родителями, все остальное двигается только по наклонной. Кажется, что мы никогда не можем быть по-настоящему счастливы, да? — спросила я, приподнимаясь на локтях.

— Это жизнь, Эйв. Мы боремся со всем, что встает у нас на пути, — очень просто решил он. Странно, как он мог вот так вот взять и опустить тот факт, что его преследует убийца. Но я знала, что глубоко внутри он боялся. Он просто хотел выглядеть храбрым в моих глазах и перед Эйми.

— Ты готова немного поплавать завтра? — спросил он, пытаясь отвлечь меня. Я решила поддаться.

— Да, — я кивнула. — Но когда я пойду плавать, все увидят мой шрам! — осознала я, усаживаясь на кровати.

— Просто надень майку. Скажи, что у тебя нет купальника с собой, — предложил Найл. — Но я считаю, что ты не должна прятать его. Это боевой шрам. Он делает тебя такой, какая ты есть. Не думай, будто ты должна скрывать его.

— А знаешь, что? Я не буду прятать его, — внезапно решила я. — Если кто-нибудь спросит, я скажу.

— Вот умница, — Найл усмехнулся. — Я просто хочу, чтобы ты знала, как я горжусь…

Вдруг кто-то прервал нас, открыв штору. Это оказался мой папа, с умилением держащий в руках футболку.

— Я забыл взять майки с коротким рукавом, поэтому Зейн одолжил мне вот это. Я буду носить футболку самого Зейна Малика, — выпалил он, изливая свои чувства. — Я буду самым крутым папой в мире.

Кто бы знал, что мне выпадет участь родиться в семье таких сумасшедших фанатов.

========== (30) California ==========

[30] California

Эйвери Холмс

— Малышка, пора вставать, — прошептал Найл, легонько поглаживая меня по руке. Я нахмурила брови, зевая и потягиваясь в маленькой кровати. Когда я открыла глаза, меня очень удивило то, что сквозь щели в шторах не пробивался свет. И потом я вспомнила: мы собирались в отель в Калифорнии.

— Который час? — спросила я хрипловатым ото сна голосом.

— Почти час ночи. Все сейчас просыпаются, чтобы мы смогли поселится в номерах, — сказал он. — Однако, ты просто прекрасна, — я почувствовала его губы на своем лбу и, покраснев, посмотрела на него. Я была бы не против, если бы меня будили так каждое утро.

— Ну а ты потрясающе красивый, — я сделала ему комплимент, заставляя его щеки вспыхнуть. Он медленно приблизился ко мне ровно настолько, чтобы наши губы могли коснуться. Я чувствовала себя виноватой по отношению к нему из-за того, что не почистила свои зубы, но потом вспомнила, что чистила их всего пару часов назад.

— Я люблю тебя, — прошептал Найл в мои губы, обнимая за талию. Я улыбнулась, не в силах что-либо ответить из-за нехватки воздуха. Думаю, он понял это, потому что Найл просто усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня еще раз.

— Ребята, мы почти готовы… Оу! — внезапно мы оказались лицом к лицу с Лиамом, который испуганно смотрел на нас. Мои щеки вспыхнули, и я посмотрела на Найла, чье лицо и кончики ушей не отличались от моих, пунцовых. Мне было так стыдно.

— Ну пока, — сказал Лиам, прежде чем мы смогли ответить. И чтобы мы чувствовали себя еще хуже, его аж передернуло, и он ушел, оставив нас одних. Найл сразу же начал ржать, хлопая в ладоши. Обиженная, я шлепнула его по руке.

— Это не смешно! — запротестовала я. — Мне было так стыдно!

— Да ладно тебе! Ему было бы все равно, если бы мы занимались здесь чем-то более серьезным. А мы просто целовались, малышка, — уверял меня он. Я закрыла лицо ладонями, но все-таки решила согласится с Найлом. Это был всего лишь Лиам, а с ним мы хорошо дружили, так что я думаю, что он вскоре должен забыть об этом инциденте.

Пятнадцатью минутами и несколькими ухмылками от Лиама позже, я была готова идти. Мы свернули на парковку, закрепленную за отелем, и только тогда увидели, что это курорт: виднелось несколько крупных бассейнов, и кое-где посадили пальмы. Само же здание напоминало небоскреб. Это определенно не Нью Йорк.

— Дай угадаю: ты никогда не была в Калифорнии? — спросил Гарри, посмотрев на меня. Я и не осознавала, что зазевалась, пока он не окликнул меня.

— Ну, раньше я жила в Неваде, но никогда не бывала здесь. Это место выглядит таким невероятным, — я покачала головой. — Я даже знать не хочу, сколько это стоит.

— Не имеет значения, мы миллиардеры, — Луи, сидящий в другой стороне комнаты, усмехнулся. Я осмотрелась: в трейлере оставалось не так много человек. И немедленно мое сердце начало бешено биться: куда подевалась моя дочь?

— Где Эйми? — спросила я, начинала паниковать.

— Она уже зашла вместе с Сэмом и твоими родителями, — сказал Гарри, взяв банан с полки и очистив его.

— Ну, тогда я тоже пойду, — решила я. — Здесь только мы вчетвером? А где Дарси, Лиам и Зейн? — я нахмурилась, осмотревшись по сторонам. В задней комнате никого не было, я знала это.