- Не нужно, - Шепнул он, - Мы прекрасно знаем, как работают твои молитвы.

По щеке канониссы стекла слеза. Архонт нежно поймал ее на палец и поднес к глазам. Потом он поднес палец к губам. Ристелл слышала, как участилось его дыхание.

- Мы не дикари, Ристелл, - Вдруг произнес Архонт, - Я хочу, чтобы ты знала.

Убедившись, что ему больше не надо поддерживать голову Ристелл, он убрал руку.

- Тебя с детства приучали к правилам, к морали. С самого своего раннего возраста ты усваивала чужие истины. В некотором смысле ты искусственна.

Мысли Канонисы словно пребывали в сладкой неге, она слышала каждое слово Архонта и не могла понять, почему они так точны, словно Архонт знал обо всех сомнениях, которые она испытала в своей жизни. Она пыталась заставить работать свои ментальные барьеры, она была уверена, что Темный повелитель копается в ее голове. «Они это могут!» - эти слова, сказанные Борлаком, и которые она проигнорировала… Теперь они наполнили ее ужасом.

- Прекрати, - Прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Внезапно она почувствовала, что охранники отпустили ее руки. От неожиданной слабости в ногах она чуть не упала, но Архонт аккуратно подхватил ее. Она попыталась оттолкнуть его, но снова ощутила мощный захват механической руки.

- Послушай! – Архонт обхватил голову канониссы руками, и она снова заглянула ему в глаза, - Ты думаешь, я влез в твой разум, но это не так. Я лишь общаюсь с той твоей частью, которая еще не заражена бреднями ваших священников. Ведь я не сказал ничего нового для тебя.

- Моя сила в вере в Императора

- Нет!

- Сила моего Ордена в благодати дарованной богочеловеком,

- Нет же! - Архонт чуть более сильно сжал голову канониссы, от чего она застонала. Он тут же ослабил хватку.

Ристелл смотрела в глаза Архонту, но словно ничего не видела. Перед ней возникло другое лицо, знакомое до последней морщинки. В обрамлении длинных волос с изящной бородкой и слегка лукавым взглядом на нее с улыбкой смотрел Ависантер Кхан.

- Ты застилаешь свой разум! Ты отказываешься от истины, - Возмущенный голос врывался в ее сознание, как эхо врывается в ущелье.

Она видела своего учителя и слышала слова Архонта. Она знала наперед все, что ей хотел сказать повелитель Темных. Они с Кханом не раз обсуждали уловки еретиков их игру словами, призванную уничтожить единственную отличительную черту между светом и тьмой – принцип равновесия.

- Равновесие?! – Вопрос Архонта пробудил сознание канониссы, она вдруг поняла, что шепчет это слово как самую последнюю свою молитву, - И это все? Все, что заставляет таких как ты отворачиваться от неприятной правды!?

Казалось Архонт был выбит из колеи. Он недоверчиво вглядывался в лицо Ристелл.

- Ты уничтожил свою душу, и больше не можешь видеть мир во всех его красках, - Выплюнула Канонисы традиционное обвинение Сестер Битвы, - Ты не найдешь истины, и не обретешь спасения.

Архонт, покачивая головой, отступил от Канонисы. Теперь ей пришлось самостоятельно держаться на непослушных ногах.

- Спасения? От чего? От свободы? – Архонт рассмеялся, - Ваш Император ограничил вас правилами, мой бог приветствует пренебрежение правилами. Наш мир возник из Хаоса, и только Хаос здесь правит!

Канониса молчала. Она уже проходила этот спор с Гомункулом, и сейчас ее удивляло, что Архонт проявлял себя более сдержанно, ей вдруг показалось, что он сам не уверен в своих словах. Она словно увидела, как этот Эльдар, перемещаясь из сектора в сектор, захватывает пленных всех сортов и надеется, что кто-нибудь переубедит его. И возможностей что-то понять для себя у него все меньше. «Ты можешь спасти мир от нашествия тиранидов, можешь выжечь ересь на зараженной Варпом планете, но единственным стоящим поступком для инквизитора станет воз-вращение еретика к истинной вере» - так говорил Кхан… и неизменно прибавлял – «Этого пока еще никому не удавалось». Канониса словно по-новому увидела Архонта, в образе заплутавшего ребенка.

Архонт, тем временем, отошел к бортовому ограждению и смотрел вниз на посадочную площадку.

Канониса оценивала свои шансы на выживание. Если Архонт захочет продолжить свою дискуссию, то у рабов появится шанс. Она продумывала возможные вопросы Темного и наиболее подходящие для затягивания времени ответы. Такие споры могли тянуться бесконечно, и Канониса молилась, чтобы Архонт не возжелал поскорее избавиться от остальных рабов и общаться с ней.

- Почему Слаанеш? – Архонт, похоже, вздрогнул от неожиданного вопроса. Он медленно повернулся к Ристелл.

Канониса почувствовала острое лезвие у спины напротив сердца. Архонт сделал жест рукой, и охранник убрал нож.

- Что ты знаешь об этом боге? – Спросил Архонт, вновь подходя к Канонисе.

Ристелл обвела взглядом палубу, осматривая изображения демонов.

Архонт подошел к трону и провел рукой по тонкой резьбе, изображавшей какое-то варповское отродье.

- Я встречался с такими, - Произнес Архонт и взглянул на Канонису, - Знаешь, что первым приходит в голову?

Ристелл молча ждала ответа.

- Им плевать. На эльдаров, на орков, на тау, на людей… и друг на друга тоже.

- Почему же они лезут в наш мир?

- Да, им бывает интересно с нами поиграть, как детям с насекомыми. Особенно им весело встретить воинственных муравьев, вроде твоих сестер. Но мы для них мелочь.

- В таком случае я знаю много мелочи, которая изгоняла из нашего мира этих… тварей.

- Но надолго этого не хватило, - Архонт подошел к канониссе, - Как бы насекомые не суетились, как бы не плевались ядом, их все равно будут травить, в любое удобное для богов время. И всегда будут находиться прекрасные воительницы, вроде тебя, что бы сохранять твое «равновесие». Понимаешь?

Архонт провел пальцами по щеке Канонисы, убирая в сторону белоснежный локон.

- Мы фигуры на игральной доске, доска поделена на зоны, в каждой зоне свои короли и боги и все эти зоны воюют,… нет, по-жалуй, взаимодействуют между собой.

- И темные эльдары выбрали Слаанеш? – Канониса пыталась затянуть Архонта в еще один диспут.

- Нет, мы не выбирали, но на этой территории оказались свои бонусы, ибо мы призвали его, напоили своими душами. Мы все равны, и боги и распоследние гретчены, просто кто-то больше, а кто-то меньше, мы можем объединяться в союзы, можем возвыситься, а можем упасть. Но в рамках игральной доски, в рамках общих правил мы все ничтожества…, даже боги. Слаанеш дает нам единственную ценность.

- И что это за ценность?

- Свобода, - Архонт посмотрел на Ристелл, совершенно не знакомым ей взглядом, от которого ей стало не по себе. Он смотрел с какой-то теплотой и умиротворением.

- Значит…, - Темный прижал к губам Канонисы палец

- Пожалуй, на сегодня хватит, – Архонт кивнул охранникам и те снова подступили к Канонисе.

- Ты мне действительно приглянулась, - Канониса почувствовала, как к ее наручникам цепляют цепь, висевшую на перилах за охранниками, - Я не хочу, чтобы ты питала ложных иллюзий. Я знаю, что Ависантер Кхан раскрыл некоторые наши секреты. И теперь его ждет большой сюрприз.

Канониса постаралась скрыть волнение и страх за любимого, что бы не дать Архонту лишнего повода для раздумий.

- Это небольшое мероприятие, которое подготовил Вормас, организовано в честь знаменательного события, которое перевернет соотношение сил в этом субсекторе… и во всем мире.

Архонт идеально взвешивал преподносимую информацию и внимательно следил за реакцией Ристелл:

- Я очень надеюсь, что ты доживешь до его начала, поверь, это целиком зависит от тебя. Твои друзья еще не добрались до системы Канудат и у нас еще много времени для общения. Но сей-час я вынужден тебя покинуть. Прости, что разрушаю твои надежды, - Улыбнулся он.

Архонт вновь оглядел Ристелл с головы до ног:

- Не люблю не прикрытой наготы, она лишает женщин их прелести, - Архонт скинул плащ и укрыл им Канонису. Она резко извернулась, насколько позволяла цепь, и плащ соскользнул с ее плеч