- Теперь ты наверно понимаешь, как не разумно в одиночку бродить по нашей базе, - Прошипел самодовольно вожак.

- Да, с вами я чувствую себя гораздо безопаснее, - Оскалилась Ристелл пытаясь решить как ей избавиться от своей стражи. И самое главное, стоит ли?

Быть может она найдет способ убедить Вормаса в своей полезности и отыскав ключ вместе с ним, сможет завладеть им и уничтожить его. Несмотря на отдохнувшее за прошедшие дни тело, Ристелл ощущала сильное психологическое истощение и внемля командам уставшего сознания, ее ноги словно ослабели и ей приходилось полагаться на поддержку конвоиров, проблем с передвижением прибавляла размокшая земля. Предательские мысли просто сдаться, принять предложение Вормаса и забыть о постоянной неопределенности заставили Ристелл сжать зубы от злости на саму себя и на следующий эпитет вожака о никчемности людей, она ответила плевком в скалящуюся физиономию темного.

- Решила показать зубки, тварь? – Взмахнув рукой в металлической пластинчатой перчатке, вожак нанес удар Ристелл по лицу.

- Веджал! – Один из стражей преградил девушку, сплевываю-щую кровь, растекающуюся по разбитым губам, - Если Архонт узнает, нам несдобровать.

- Но он ведь не узнает? – Вожак, которого назвали Веджалом, ткнул своего соратника в грудь стволом излучателя.

- От меня нет, но из нее вытянуть сможет.

Ристелл искала возможность воспользоваться этой заминкой и утвердилась в окончательном решении не встречаться с новым Архонтом эльдар, кем бы он ни был. Сбежать прямо сейчас ей не давал возможность один единственный страж, продолжающий удерживать ее за плечи. Почти так же ее удерживал мандрагор, получивший удар псионикой. Нужно лишь дождаться подходящего момента.

- Возможно Реос с ней заигрался и забыл, что такой скот иногда нужно воспитывать, иначе мы бы не бегали за его наложницей по всему лагерю. Я оказал ему услугу. Впредь она будет посговорчивее.

Его собеседник лишь покачал головой и уже разворачивался к пленнице, когда она собрав все свои псионические силы отправила ментальную энергию себе за спину, примерно туда, где должна была находиться голова второго стража.

Почти сразу Ристелл ощутила как ее плечи отпустили, и не смотря на отсутствие какого либо крика или другого подтверждения того что она не промахнулась, девушка отскочила в сторону, уходя с линии огня вождя Веджала.

Следующие события сплелись в одном мгновении.

Едва Ристелл определилась с направлением побега, как у ее горла оказался клинок стража, который успел отскочить от псионического удара, предвидев его еще когда она только задумалась о нем.

- Не уйдешь, - Прошипел голос за шлемом.

Но вторя ему, прохрипел другой, измученный и полный безумной ярости:

- Благословение!

Повиснув на шее стража, раб, вырвавший клинок из тела демона, вновь и вновь загонял его между пластин доспехов темного.

Оправившись от секундного шока, канонисса подхватила выпадающий из рук уже наверняка мертвого конвоира меч и оттолкнув одичавшего раба и его жертву, кинулась ко второму стражнику. Выпущенная на волю ярость отбросила мысль о том, что оружие может быть заговоренным как клинок Унзевисса и отразив серию ловких но в то же время растерянных атак, Ристелл проткнула грудь второго стража.

Развернувшись к лидеру конвоя, канонисса увидела как он посылает заряд за зарядом в катающегося по земле раба.

На смеси адреналина и ненависти, так часто вспыхивающей в ней, в тех сражениях, когда она еще была сестрой битвы, Ристелл одним прыжком преодолела расстояние до Веджала и одним ударом выбила излучатель, а вторым разрубила голову темного, оставив выражение дикой злости блестеть в мертвых глазах, выскочивших из глазниц.

========== Глава 22 ==========

Дождь смывал лужи крови под ногами, земля впитывала их вместе с водой, а «саван мертвых» следуя зову своего имени, укрывал тела от посторонних глаз.

Восстановив дыхание, но не выпуская оружия из рук, Ристелл осмотрелась. Где-то в полусотне метров от нее, один из множества рабов-прислужников заставил одну из казарм оседать под воздействием магии варпа. Лагерь сворачивался, и вокруг ста-новилось все безлюдней и просторней. Вероятнее всего большинство воинов собрались либо на кораблях, либо в Цитадели Тьмы, до которой конвою с Ристелл оставалось пройти всего около сотни метров. Несмотря на везение или быть может про-ведение Императора, укрывшее небольшую битву от глаз темных, Ристелл решила, что не стоит задерживаться на открытом месте. Вырвав мощный, но удивительно легкий излучатель из мертвой хватки Веджала, девушка подошла к телу первого стража, где обнаружила своего спасителя.

Склонившись над тихо постанывающим рабом, Ристелл уже знала, что не сможет ничем ему помочь. Получив серию разрядов плазмы, он мог лишь радоваться, что это последнее испытание посланное ему Императором

- Благословение, - Едва шевеля губами прошептал бывший благородный воин, - Прошу, Сестра.

Эта последняя вспышка разума в умирающем сознании была не обращением к темным богам, не восхвалением ненависти и боли.

Опустив взгляд Ристелл увидела в изуродованных руках раба знакомый лоскут ткани, тот самый который еще на борту Опустошителя был проткнут копьем инкуба, имперская нашивка в виде орла.

Соленая капля стекла по щеке Ристелл и затерялась среди капель дождя. Девушка положила ладонь на лоб изувеченного раба.

- Спасение и очищение, брат. Император примет тебя и простит.

Ладонь скользнула по мертвым векам, закрывая глаза уснувшего раба, наконец избавленного смертью от невыносимых мук.

Ристелл обратила взор к небу, мысленно повторяя сказанное и позволяя дождю смыть слезы, словно принимая утешение Императора.

Кто знает, скольким обязана она этому имперцу, сохранившему остатки воли и оберегающим свою истинную веру глубоко под маской еретика. Невольно канонисса почувствовала насколько ее судьба схожа с судьбой этого раба. Быть может разница лишь во времени, проведенном в плену и он так же как и она, все те месяцы или возможно годы, провел в ожидании возможности для своего подвига, того единственного, который был ему под силу.

Оставив скорбь, Ристелл осторожно обыскала тела убитых темных и раздобыла три кинжала, явно не зараженных варпом и одну ключ-карту, похожую на ту, что она видела у Проводника, забравшего ее с Опустошителя. Амулеты, напоминавшие не обработанные кристаллы, как и элементы брони, она посчитала разумным не трогать, несмотря на их возможною полезность.

Забросив излучатель на плечо, подхватив трофейный меч и спрятав кинжалы за голенища сапог, Ристелл склонилась над бывшим имперцем. Сложив его руки в подобие аквилы, она ук-рыла под ними имперскую нашивку.

- Спасибо, - Шепнула она одними губами и поднявшись устре-мила взгляд на запад, где должна была находиться лаборатория Гомункула.

С одной стороны находить дорогу в постепенно сворачивающемся лагере было легче, чем опасалась канонисса, но с другой, вместе с преградами исчезали и укрытия, которые позволили бы ей избегать не нужных встреч.

Ристелл преодолела большую часть открытого пространства возле Цитадели Тьмы и лишь с помощью псайкерских способностей сумела различить ту дорогу, по которой ее вел Проводник с Инкубами. Лишь едва заметные следы указывали на то, что здесь были казармы и транспортные доки. Местами примятая трава в размокшей от дождя земле, редкое скопление валунов и еще не убранные постройки на фоне горного кряжа у горизонта. Взгляд упирался в несколько еще не убранных построек, взбирающихся на пологий холм и образующих лабиринт улиц.

Вспомнив старую поговорку «Император видит все что скрыто и скрывает все что должно», Ристелл решила, что самым разумным в ее положении будет не таиться, а идти как и надлежит наложнице Архонта. Похоже Вормас решил попридержать вести о том, что Повелитель мертв и чернь, которая сейчас сворачивала лагерь, едва ли рискнет подойти к его наложнице.