Древо было уже далеко, как и Реос, но инкубы вполне могли справиться с воинами Архонта и продолжить погоню. А Реос…, теперь они оба предали свой народ. Возможно его жизнь уже оборвалась и все, что она могла сделать, это исполнить свой долг. Все, что у нее осталось, но она замерла на середине пути к вратам и смотрела на пылающий в энергетической буре горизонт. Он был залит светом там, где раньше была голая пустыня укрытая тьмой, и было ясно, что в этой тайной комнате варпа оставаться нельзя. Стиснув зубы от отчаяния, Ристелл бросилась к вратам.
Будет ли смысл во всех этих играх, если сейчас она попадет в руки темных и потеряет все.
С каждым шагом она ощущала себя все большей предательницей. Каждый шаг приносил боли не меньше, чем пытки Вормаса. Казалось это не она бежит через пустыню, желая спасти свой мир. Возможно корни воспитания эклезиархов проросли в ее душу глубже, чем она думала и теперь лишь чувство долга тащило измученное пленом тело канонисы вперед. А она ощущала как земля осыпается под ее ногами, являя расщелину в бездну глубиной, разделяя два ее мира. Отчаяние зарождало мысль о том, что она не успеет и падет между ними. Но никакой расщелины не было, лишь в ее сознании мир разделился. Вокруг же, он был готов просто взорваться и исчезнуть.
Не ведая как, но Ристелл удалось одолеть расстояние до дюны, с которой она спускалась рядом со своим Повелителем. Оставалось добежать до врат и надеяться, что армия Империума не сравняла Цитадель тьмы с землей и она действительно не сгинет в искусственном варп-пространстве. Только эта трезвая мысль и подстегивала разум, заставляя его игнорировать горестные стенания сердца. Было больно, невыносимо больно, но остановиться, чтобы осознать это в полной мере, не было возможности. Казалось душа уже погибла, но тело все еще желало жить и влекло ее к спасению.
Молнии били в вершины каменных лестниц совсем рядом, казалось небо опускалось все ниже, готовое поглотить все живое словно бушующий черный океан. Теперь света впереди не было, словно дразня сомнения Ристелл, единственным светом был тот, что застилал горизонт за ее спиной…, там, где осталось древо и ее Повелитель…
Темными силуэтами горбатых чудовищ, перед ней замерли каменные лестницы, словно хранители той самой короткой сказочной тропы, что могла вести лишь к смерти и отчаянию. Ничто не отделяло ее от врат впереди, едва различимых в опустившейся на мир тени. Воины Реоса похоже прошли в портал вместе с армией вичера, чтобы встретить имперскую гвардию. Возможно, едва она вступит в портал, как по ту сторону ее встретит гладиатор, и побег канонисы прервется, вместе с жизнью.
Что бы ее не ждало, это было впереди. Решив так, Ристелл направилась к вратам, увитым верлисом – горькой насмешке или знаку судьбы.
Чем ближе Ристелл подходила к вратам, тем более четко вокруг них вырастала стена Цитадели Тьмы, словно мираж пустыни мог допустить лишь существование изящной арки, но ни огромной башни.
Меч привычно устроился в ее руке, ожидая новую порцию темной крови, но страх встретить стражей у врат не оправдался. Это было слишком странно и нелепо, словно во сне. Как в ее коротком путешествии по иным мирам, из которых она с трудом выбралась. Пожалуй, в этом и таился ответ: хранилище Сердца Мира было отнято гомункулом у варпа, словно тайная комната, вырытая под землей. Теперь же варп отвоевывал свою территорию. Реос позаботился о том, что бы в самый ответственный момент чары палача рухнули, и это вынудило Вормаса и его союзника вичера принять угодное Архонту решение.
Сердце Ристелл болело от тревоги, но разум убеждал ее, что тысячелетний эльдар найдет способ справиться с инкубами и бежать из ловушки варпа. У нее же был свой путь, который мог быть очень коротким и бессмысленным, но принадлежал только ей. Это путь для одного – так говорила Ришейл.
Ристелл положила руку на резные врата из черного оникса. Реос говорил, что они приведут ее домой, но так ли это? Был ли это путь к дому или же просто путь назад, в Цитадель кабалы. Решив, что ход сделан и глупо замирать у каждой двери, канониса как Архонт ранее, толкнула створки черных врат, нелепо увитых светлыми цветами, и заглянула в темное нутро Цитадели.
Внутри царила тьма. Она сползала с невидимых стен, клубилась в провалах коридоров, которые Ристелл отличала лишь благодаря еще более темному оттенку темноты. Единственным освещением, был свет, скользнувший в Цитадель, следом за канониссой. К встрече с врагами она была готова, но абсолютная тьма, укрывающая все вокруг, была большой проблемой.
Бросив взгляд за плечо, Ристелл увидела как стена света неумолимо приближается, она уже взобралась по дюне, и первый ряд сюрреалистичных лестниц растворился в ней. Девушка замерла между светом и тьмой, как в своих кошмарах и обе стороны одинаково страшили ее.
- Ты вернешься,
Голос в голове оглушил ее подобно удару и она отступила в темноту.
- Так суждено быть, его кровь течет в тебе…
Руку с варп-паразитом скрутила судорога боли и против воли Ристелл она дрожа стала вытягиваться в сторону света.
Черные врата из оникса покрылись ветвистыми дорожками инея и жалобно заскрипели, словно какие-то невидимые вредители рвались наружу из их нутра.
Стиснув зубы девушка пыталась одернуть руку, но тварь мучительно сжимавшая ее кость завладела ее мышцами. Каждую секунду Ристелл ждала хруста сломанной кости, но похоже ключ опасался остаться без носителя.
- Поганая дрянь! – Прошипела канониса и в какой-то миг ей все же удалось вернуть контроль над рукой. В это самое мгновение, врата с грохотом закрылись, едва не отсеча руку девушки. Похоже именно это обстоятельство позволило Ристелл одолеть силу ключа.
Врата дрожали и скрипели словно свора крыс попавших под пресс, по их поверхности зазмеились ожившие картины демонов, скалящих зубастые пасти и переплетающих многочисленные конечности во чреве страдающих жертв.
Пляска темной магии варпа длилась не долго и спустя какое-то время врата подобно песку в пустыне, скрывавшейся за ними, посерели и обратились в мертвый камень. Ристелл осталась в полной темноте.
Свет, сопровождавший распад измерения, созданного Вормасом полностью изменил пустыню и Реос понимал, что теперь она в полной власти варпа. Еще немного и сюда налетит свора иномирных созданий, дабы поживиться свежими душами.
Осталось сделать последний шаг и довести игру до финала. Реос хладнокровно рассчитывал каждый ход, хоть порой принимать решения было невыносимо трудно. Он бросил взгляд в сторону, где скрылась в темноте та, кому удалось изменить его судьбу, его мир, не прибегая ни к древним артефактам ни к магии, одним лишь взглядом бесконечной синевы глаз, одним лишь своим присутствием рядом.
Резким взмахом меча, Архонт заставил отступить одного из инкубов и кивнул Экристему.
Он знал что время вопросов еще придет и его жизнь повиснет на острие клинка его же генералов, но сейчас им нужно было выбраться из западни, которую сам Реос и подстроил
- Надо уходить! – Крикнул он Экристему, одновременно уворачиваясь от выпада инкуба.
Псионик лишь быстро кивнул, оставаясь сосредоточенным на том, чтобы удерживать в узде псайкерские силы инкубов, которые уже успели вычислить того, кто гасил их способности и пытались прорваться к неприкасаемому эльдару. В это время Легсдар и Реос заходили к ним в тыл, вынуждая защищаться со всех сторон, несмотря на это инкубы потеряли лишь одного из своих и теперь их осталось всего двое
Необходимость покинуть умирающий мир была очевидна и для инкубов, но все присутствующие пересекаясь в коротких схватках невольно поглядывали на сияющее древо. Этот приз хотел получить каждый.
- Похоже либо мы найдем компромисс, либо сгинем все, - Заметил Легсдар и легким кивком головы указал на горизонт.
Хоть никто и не опустил оружия, бой все же прервался и каждый обратил взгляд в направлении, указанном генералом Реоса.
В центре яркой стены света на горизонте стала раскрываться отвратительная язва, по краям сочащаяся пурпурным цветом, а в центре, словно извращенная версия рассвета, там где предполагалось солнце, раскрылась рваная черная рана имматериума.
