Вормас вскинул бровь, ожидая услышать версию Архонта.

- Ключ у тебя и это ты нарушил наш уговор. Ты подверг жизнь Ристелл опасности и я пришел вернуть то, что принадлежит мне.

Новая волна боли окатила канонису. Могли ли эти слова стать причиной, по которой Реос позволил ей оказаться на арене и пережить страшный бой? Всего лишь часы бесконечной агонии, чтобы предъявить обвинение Вормасу и вернуть часть ключа.

- Я лишь наказывал убийцу, впрочем, раз уж убийства не состоялось, то вероятно я ошибся.

- Мы оба знаем, кто был убийцей, - Архонт словно пронзил гомункула ледяным взглядом, затем он раскрыл последние карты и картина была закончена:

- Ты знал, что я приду за ней. Ты не можешь меня убить,

Реос вновь посмотрел на Ристелл:

- А я сделаю все, чтобы защитить ее.

Ристелл не могла понять, то ли это откровенная ложь, то ли крайне откровенная для темного правда и похоже это было и то и другое. Как обмануть того, кто привык к обману и лжи? Самой необычной, самой подлинной и откровенной правдой.

Канонису словно ударило током. Ее взгляд неотрывно следил за Архонтом, внезапно ставшим подобным дикому зверю, хищным взглядом оглядывающим своих жертв, готовым воплотить свои слова в жизнь.

Все то, что Реос сказал прежде, обретало двойной смысл. Для гомункула и вичера канониса оставалась марионеткой, ловкой введенной в игру Архонтом, а сама марионетка видела иные карты, те которые Реос показывал лишь ей. Все это было правдой, если верить в лучшее. И не важно сколько она проживет…, она хотела в это верить.

Теперь Реос одновременно вел две игры. Его жизнь разбилась на две части еще тысячелетия назад. Безжалостный убийца, садист испивающий кровь – только таким он мог выжить среди подобных. Но был и тот, кто скрылся за этой маской, погрузился в сон, пробуждался и вытягивал отчаянную душу из бесконечной непроглядной пропасти.

Ристелл могла не верить словам, не верить делам Реоса, но она знала, что видела в его глазах, что чувствовала, когда он прика-сался к ней. Это не могла быть ложь, так солгать нельзя!

- Значит ты готов предать свой народ ради куска светлого мяса? – Поинтересовался Агатан, в свою очередь начав обходить Реоса справа – медленно и не навязчиво, но с очевидным желанием пролить кровь.

Внезапно Реос улыбнулся, той самой улыбкой, которую Ристелл уже видела и которая страшила ее не меньше чем близкая смерть.

- Я всего лишь тянул время, до той поры, пока на принятие ре-шения у вас не останется пары мгновений. Рабам приказано вернуть Цитадель в варп, когда они закончат, мои люди убьют их и пути назад не будет.

Едва эти слова прозвучали, как земля дрогнула и свет изливающийся с дюны за спиной Архонта поблек.

И Вормас и Агатан и Ристелл подняли глаза к внезапно взметнувшейся серой пыли, вдоль всего хребта песчаной дюны. Лишь Реос все также стоял спиной к происходящему, он знал чего ждать.

- Тебе лучше последовать за своей армией, Агатан, а мы с Вормасом закончим, то что надлежит.

До всех троих собеседников Архонта дошел смысл его игры. Вормас сощурил глаза обратившиеся из желтых ядовитых жуков в лезвия бритвы. Вичер сжал кулаки и Ристелл буквально чувствовала, как колышатся его мысли – бросить своих воинов без командования или же оставить решение судьбы артефакта двум конкурентам.

Сама Ристелл осознала, что именно ради этого момента Реос привел ее сюда, именно этого момента он ждал и еще до того, как вичер озвучил свое предложение, было ясно, что Архонт был готов и к нему:

- Коммораг. Мы вызовем подкрепление и раздавим имперских червей!

- Не будь глупцом, Агатан! – Нервы Вормаса сдали и он гневно посмотрел на вичера.

Уголок губ Реоса дрогнул, давая понять, что он ждал этого. Уличив момент он посмотрел на Ристелл и медленно кивнул ей.

Этот жест вновь склонил чашу весов в сторону доверия, но все же этого было слишком мало, чтобы выпустить меч и простить то, что могло быть отвратительной правдой.

- Пока подкрепление дойдет от врат Зетар, имперцы уже развеют прах нашей армии по всей планете и будут готовы встретить наших союзников.

- Значит надо уходить! – Не унимался вичер

- Или воспользоваться тем, что мы получили, - Реос взглядом указал на древо.

Вормас криво ухмыльнулся:

- Вероятно у нас нет выбора.

Реос изящно развел руки, слегка склонив голову:

- Империум скоро избавит нас от этого бремени.

Обнажив острые зубы, гомункул бросил изучающий взгляд на Ристелл, пытавшуюся определить свою роль в предстоящей развязке:

- Зачем тебе это нужно? – Прошелестели слова Вормаса,

- Это нужно нам, - Поправил Реос, - Долго ли мы сможем удер-живать власть над артефактом в Коммораге? Сколько времени потребуется, чтобы те, кто готов прийти на наш зов из сумеречного города, продали наши души кабале Черного Сердца?

- Я не могу быть уверен даже на счет тех, кто здесь, - Возразил Вормас

- Как и я. Но два противника лучше, чем тысячи, не так ли?

Эти слова заставили задуматься Вормаса, в то время как вичер вновь скривился от отвращения:

- Я не настолько глуп, чтобы доверять предателю!

- Но достаточно глуп, чтобы довериться армии предателей, - Гневно ответил Реос, сверкнув глазами.

Это была патовая ситуация. Ситуация требующая компромиссов. Для Ристелл игра Архонта стала очевидной и возможно если бы ее окружали люди, спор давно бы был решен, но темные отличались особым восприятием мира. Им хватало мудрости признать верное решение, но не уступавшее мудрости коварство, отказывалось идти на уступки.

Пока каждый из оппонентов Реоса прикидывал выгоды для себя, их время уходило. Сотворенная силами варпа пустыня становилась еще мертвее, чем была прежде, пусть это и казалось невозможным. Дюны покрывались серой коркой, словно некроз пожирал кожу

Ставшее черным небо захватывали в капканы закручивающиеся в спирали мокро-серые облака, будто пытались задушить невидимых фантастических существ. Возможно Реос в одно из своих отлучений отдал рабам приказ, разрушить Цитадель тьмы и те-перь единственной возможностью противостоять этому, было использование способного управлять варпом артефакта.

Умирающий мир вокруг страшил Ристелл, но что-то неведомое не позволяло ей поверить в то, что Реос позволит им погибнуть здесь. В прочем если и не из коварных побуждений, но из жес-токой обиды, которую она ему причинила своим отказом, все может обернуться не лучшим для нее образом. Верить в лучшее…

- Возможно тебе и стоит страшиться воинов из Комморага, - Агатан уязвляюще указал пальцем на Реоса, - Но не нам.

Реос ответил холодным взглядом, а гомункул казалось не слушал вичера. Прикрыв глаза он проникал в мутные воды варпа, ощущая разрушительные силы, скапливающиеся вокруг.

- Довольно, Агатан. У нас нет времени, Цитадель погружается в варп, - Вынес он вердикт, словно лишь сейчас окончательно проверил и поверил в информацию Реоса.

- Нам нужно активировать его, - Архонт сделал несколько шагов в сторону Ристелл и замер рядом. Девушка не отступила, но и меч не выпустила. Она еще не была уверена насчет количества своих врагов.

- А что нам помешает отправить тебя к Слаанеш и самим активировать артефакт? – Похоже теперешнее положение Реоса рядом с наложницей вновь вскипятило кровь вичера.

- Как минимум две вещи.

Вормас поджал губы, вероятно быстрее вичера сообразив о чем идет речь.

- Вам по прежнему не хватает части ключа и…, вы уже пытались отправить меня в варп.

В последних словах Архонта прозвучал неосознанный, а может и осознанный намек на превосходство.

- Что ж, каждый из нас пытался разыграть свою игру и мы все в равной степени предатели, - Рассудил Вормас.

- Но сейчас нам вновь придется заключить союз, - Продолжил его мысль Реос.

Очередное испытание веры Ристелл. Жест оправданной необходимости или новый шаг Архонта к власти над миром.

Во всем этом смешении, Ристелл никак не могла определить свое место. Реос обещал ей голову Вормаса, но в свете сказанного она уже не могла определить какой исход обретет встреча. Возможно Архонт и вправду оберегал ее лишь затем, чтобы заложить в основание холма жертв, а, быть может, вел игру к ис-полнению своего обещания, созданию мира для них двоих.