Потому в голове у него созрел план излечения.

Попросив пациента показать ему язык, ногти на ногах и руках, а также посмотрев на зрачки глаз, Маяс уверенно заявил, что Якоб смертельно болен. Более того, не далее как через несколько дней, с ним должен случиться смертельный приступ, который сведет его в могилу, если он немедленно не примет лекарство, изготовленное Маясом. Лекарство было очень дорогое, ибо обладало волшебной силой предотвращения смерти при страшнейших приступах любой болезни. Более того, после завершения приступа, лекарство обеспечивало полное исцеление.

И Маяс перечислил ряд восточных учений о причинах болезней, а также рассказал о тайнах соотношения болезни духа с болезнями тела.

Нужно сказать, что к великому изумлению Маяса, Якоб в ответ перечислил ему не менее ста названий имеющихся у Якоба болезней, а также кучу симптомов, что явно свидетельствовало о знакомстве Якоба с медицинской литературой, видимо, и явившейся причиной возникновения болезненного состояния.

Результатом их беседы стало, в конечном итоге, согласие Якоба принять чудодейственный порошок.

По замыслу Маяса порошок должен был произвести следующие волшебные преобразования: пациент должен был вернуться домой как ни в чем не бывало, а затем, 24 часа спустя, у него должны были начаться жуткие припадки с резями в животе, резкой болью в суставах, с судорогой и пеной у рта, а также с обильным потовыделением. Пациент должен был полностью почувствовать, что он умирает, причем ощутить все симптомы отсутствующих у него болезней. Действие препарата должно прекратиться так же внезапно как и началось: всего 6 часов спустя. Пройдя подобные испытания и ощутив себя живым, и без каких-либо явных признаков никогда не имевшихся у него заболеваний, пациент, наконец, должен почувствовать себя здоровым и отблагодарить спасшего ему жизнь лекаря.

Но, увы, порошок оказал не совсем то действие, которое было запланировано. У пациента припадок начался немедленно после принятия раствора, причем припадок, опять-таки, проходил не так, как задумано.

Еще не успев поставить на стол опорожненный им стакан с раствором чудодейственного порошка, Якоб изменился в лице, побелел, глаза у него вылезли из орбит, и он застыл с открытым ртом в полной неподвижности, словно проглотил кол. Впрочем, его оцепенение продолжалось не более пяти минут, после чего Якоб рухнул на пол в полном беспамятстве.

Очнулся он лишь только после того как Маяс, уже погруженный в свои научные опыты, случайно вылил ему за шиворот каплю кипящей серы, которую алхимик имел неосторожность разлить. Якоб подскочил и занял абсолютно вертикальное положение, но, увидев вокруг себя клубы серы, подумал, что попал в Ад, и медленно съехал по стене, сев в стоящий на полу чан с полудохлыми лягушками.

Затем Якоб Ростовщик охватил свою голову руками, силясь вспомнить, где он находится, и как сюда попал, и, явно не найдя ответа на этот вопрос, пошатываясь, вышел прочь через чудом найденную на ощупь дверь.

Минут десять спустя, он вспомнил, что его зовут Якоб, вспомнил свой дом, и даже детство, но абсолютно не мог вспомнить ни своей профессии, ни причины посещения того дома, из которого он только что вышел. Затем Якоб также вспомнил, что его умерший отец оставил ему неплохое состояние, а также припомнил, что у него под полом лежат три миллиона двести десять тысяч сто тринадцать золотых, и сама мысль о том, что он не мог вспомнить своей профессии, показалась ему смешной. Безусловно, он очень богат и живет в свое удовольствие, имея возможность купить все радости жизни, не утруждая себя изнурительным трудом.

От этой мысли на сердце его стало легко, и даже небо над головой стало еще более лазурным и, казалось, излучало согревающий сердце свет радости жизни.

В этом приподнятом настроении он направился домой, насвистывая веселую рыбацкую песню, обычно звучавшую в разгулявшихся пьяных кабаках. Попавшийся навстречу ему человек вежливо снял шляпу и осведомился о здоровье Якоба, ибо был его должником и весьма надеялся на отсрочку. Не узнавший его Якоб, с самой счастливой улыбкой поблагодарив, ответил, что чувствует себя превосходно, и веселой походкой направился дальше.

Произошедшая в Якобе перемена поразила город. Из угрюмого и алчного ростовщика (а он был именно ростовщиком), вечно жалующегося на свое здоровье, Якоб превратился в веселого, щедрого, излучающего здоровье и жизнерадостность и живущего на широкую ногу человека. Следует сказать, что у Якоба, в самом деле, был значительный провал в памяти, но никто не хотел об этом даже и говорить: дело в том, что Якоб забыл не только все медицинские термины, алфавит и грамматику, но он также забыл всех своих должников, отчего город, где ему был должен практически каждый, был счастлив невероятно.

Все знали, что Якоб отправлялся за помощью к алхимику Маясу, и восхищались не только тем, что Маяс чудодейственно спас Якоба от его неизлечимых болезней, но также и чудесным преображением бывшего ростовщика, вернувшим счастье не только самому Якобу, но и всей столице, включая даже некоторых задолжавших ростовщику знатных вельмож.

Потому весь город с глубоким убеждением уверовал в чудесные силы Маяса, который может излечить не только умирающее тело, но и гнилую душу.

Глава четвертая: Ученик

Слава о Маясе распространялась по городу. Была ли она справедлива - сказать трудно. Те, кто излечились или добились своего при помощи услуг Маяса, превозносили его на всех углах, те же, кто умерли в результате его лечения, сохраняли полное молчание и не пытались рассеять несправедливые слухи о великих талантах своего лекаря.

Слава Маяса, правда, носила несколько скандальный характер, но это лишь еще более возбуждало интерес, а потому к нему приходило множество посетителей. Но рассказ об одном из них заслуживает особого внимания, ибо, возможно, благодаря этой встрече, слава о Маясе дожила до нынешних дней.

Как-то утром к Маясу пришел молодой человек лет восемнадцати-двадцати, который даже не вошел, а скорее ворвался к алхимику с криком: "Помогите"!

Маяс взглянул на него с изумлением и задал вполне естественный вопрос:

"Чем я могу помочь?"

- Отрежьте мне ногу! - закричал молодой человек.

- Зачем? - искренне удивился Маяс. - Если ты хочешь, чтобы тебе отрезали ногу, то тебе лучше обратиться к мяснику или другому специалисту по таким вопросам, а не ко мне.

- Нет, нет, я не хочу, чтобы мне ее резали, я просто хочу, чтобы у меня не было одной ноги. Умоляю, дайте мне какую-нибудь микстуру, чтобы одна нога у меня исчезла! Пусть она даже вырастет потом обратно, но сейчас мне крайне необходимо иметь всего одну ногу!

- Ты явно не здоров, - ответил Маяс, - хочешь я дам тебе что-нибудь успокаивающее для прояснения рассудка?

- Меня может успокоить лишь явная и бесспорная инвалидность, - сказал парень. - Причем я не могу сам отрезать себе ногу или руку, потому что меня тогда могут казнить за членовредительство.

- Как так? - изумился Маяс. - Меня часто просили приделать ноги, но я еще никогда не слышал просьбы о лишении каких-либо частей тела просителя. Обычно это просили сделать для кого-нибудь другого... Честное слово, мне не понятна твоя просьба.

- Меня же забирают в королевское войско! - заорал парень.