«Демоны и их основные черты», профессор кафедры магических искусств Академии Крыльев Ольфазор Белый. 499 НВ

Девушка вошла вовремя. Сразу же за её спиной на город обрушился ливень.

К приходу Ринэи в гостиницу ситуация стала немного лучше. В общем зале сидели уже более-менее пришедшие в себя Рэнг, Нирн и Монсэльм. Либо успели выспаться днём, либо просто напились кофе. Или наелись… Перед Партанентийцем стояло целое блюдо со странными конфетами продолговатой формы.

- О, сладенькое! Я возьму одну! – оживилась принцесса и цапнула конфету из блюдца. Сначала она была сладкой, а потом… Брови Ринэи поползли вверх. Сердцевина оказалась настолько до невозможности горькой, что девушка едва не выплюнула её.

- Угощайтесь, ваше высочество, – Монсэльм вежливо кивнул, хотя и немного запоздал с репликой. – Изысканный партанентийский деликатес! Кофейные зёрна в шоколаде! – бывший капитан с удовольствием взял ещё пару конфеток.

- Их нужно не обсасывать, а сразу пережёвывать, – заметил Нирн, тоже беря одну. – Тогда вкус горького и сладкого смешивается.

- Попробую, – Ринэя вновь потянулась к вазочке, но её остановил голос наставника.

- Вам кофе хватит, ваше высочество, – старик строго посмотрел на воспитанницу. – Пока вы не достигли нужного уровня мастерства в магии, он будет вредить. Лучше расскажите, где вы так испачкали одежду.

- Бегала, – огрызнулась Ринэя. – Можешь принюхаться, если хочешь убедиться.

- Не нужно зубоскалить, ваше высочество, – ещё строже сказал Рэнг. – Что произошло?

- Эй, дедуля, не жадничай, – послышался от входа насмешливый голос Малы. – Лучше дай ребёнку конфетку.

Мабирийка подошла к общему столу и присела рядом с Монсэльмом.

- Рассказ за конфетку, – прищурился Рэнг, протягивая Ринэе зерно.

- Ты со мной, как с маленькой, – буркнула принцесса, но конфету съела, нарочно долго смакуя её вкус, который девушке, впрочем, всё равно не понравился.

- И что же? – наставник постучал пальцем по столу.

Ринэя вздохнула и начала свой рассказ. Поговорить принцесса любила, а тут внезапно отыскала в себе талант рассказчицы. Она не упускала деталей и вскоре выложила всю историю своего посещения Флонции.

- Понятно, – Рэнг скрестил руки на груди. – Вот скажи мне, Ринэя. С чего тебя дёрнуло на подвиги самой? Так сложно было позвать стражу и не лезть в одиночку?

- Нет, но стража ведь далеко, а я рядом, – парировала Ринэя. – Или той девушке нужно было подождать, пока её изнасилуют? Как там над стражей шутят? Мол, сначала убьют, а потом приходите жаловаться?

- Не надо ёрничать, – укоризненно покачал головой наставник. – С точки зрения морали ты поступила правильно. Но бросаться в бой совсем в одиночку, даже не попытавшись найти поблизости хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь – безрассудство обыкновенное. Ты далеко не непобедима, учти это. Тем более что бандиты, которых ты встретила, были зверодемонами.

- Чего?! – вытаращила глаза девушка. – Так они были демонами?!

- Зверодемонами, – подчеркнул Рэнг. – Это самая низшая каста у демонов. Они почти полностью материальны, но по-настоящему их ранит лишь магия. Судя по описанию, ты встретилась с лесканами. Выглядят как люди, но диковатые, имеют болезненный желтоватый цвет кожи, высокие, физически сильные, впадают в ярость в бою, магией, кроме состояния берсерка, не владеют. Иногда их путают с чудовищами, но после смерти они, как и все демоны, развеиваются чёрным туманом. Самые примитивные и слабые демоны, но благодаря внешности их частенько принимают в состав банд всякие тёмные личности.

- Это были слабые? – задумалась Ринэя. Ей громилы слабаками не показались. От ударов, которые валили с ног довольно крепких людей, вроде того же Гвина, эти твари могли разве что отшатнуться и отступить на шажок. Ринэя сильно выросла в мастерстве с того времени благодаря постоянным тренировкам, но всё же факт того, что для уничтожения слабейших демонов потребовались удары уровня второго этапа турнира, удручал.

- Да, подруга. Завалить трёх лесканов – это не за чёрными гремлинами гоняться, – Мала уважительно покачала головой. – Только нос не задирай! Я-то такие подвиги по пять раз на дню совершала! – подмигнула мабирийка.

- Да, что тут такого? – удивилась Ринэя. – Ну, отдубасила трёх бандитов, чтобы спасти одну девушку. В чём тут подвиг? Это же не город спасать, как тогда, в Нирницах. Обычное ведь дело.

- Правильно, настоящий герой должен быть скромным, – кивнул Нирн. – Ты молодец, Ринэя.

Жрец погладил девушку по волосам.

- Да, вы просто издеваетесь надо мной, да? – принцесса отстранилась от руки Нирна и обвела друзей хмурым взглядом. – Сейчас внезапно выяснится, что я где-то напортачила, и вы будете ржать надо мной, как всегда. Верно?

- Какая ты подозрительная, – усмехнулась Мала. – Конечно, показатель твоего уровня интеллекта – вопрос спорный, раз ты бросаешься в драку, не оценив, как следует, противника.

- Вот, а то я уже боялась, что сегодня обойдётся без подковырок, – с некоторым облегчением вздохнула Ринэя.

- Но на этот раз ты справилась на «отлично», – закончила мабирийка с довольной улыбкой.

- Вот и ладненько, – пожала плечами принцесса. – А где Винченцо?

- Я здесь, синьоринка, – послышалось от выхода. Улыбающийся вендецианец вошёл в общий зал и сразу же направился к их угловому столику, отряхиваясь по пути и оставляя мокрые следы. Непогода ещё давала о себе знать.

Рэнг всегда старался занять стол недалеко от выхода. Да и шум от других посетителей не сильно мешал. Громко себя вела только компания вендецианских рабочих, которые шутили на весь зал, привлекая внимание посетителей.

- Давайте перекусим, – Ринэя уже собралась присесть на своё место, как услышала одну из шуток шумной компании.

- А теперь немного о наших северных соседях! Нет, не о партанентийцах. О тех, о ком шутить можно бесконечно! О тех, для кого потеря шляпы страшнее развода и пробуждения Владыки Мрака! – вещал заводила компании, мужчина лет тридцати с обветренным лицом и густой чёрной шевелюрой.

- Ваше высочество, держите себя в руках, – поспешил вмешаться Рэнг, видя, как багровеет лицо Ринэи. – Берите пример с вашего друга. Нирн всегда споко…

Тут маг повернул голову к жрецу, и слова застряли у него в горле. Нирн так вцепился руками в край стола, что казалось, скоро разломает его, как какой-нибудь берсерк. Чёлка закрыла глаза наклонившего голову парня, но было и так ясно, что он в не меньшем, чем Ринэя, бешенстве.

- Можно забыть надеть всё вплоть до портков, но шляпу нужно надеть обязательно! Даже если она похожа на коровью лепёшку, клоунский колпак или военную фуражку враждебного государства! – продолжал отпускать плоские шуточки заводила, когда на его плечо легла чья-то рука. – Чего?

Летели они красиво через парадный вход прямо навстречу непогоде. Нет ничего страшнее, чем эрдониец, при котором начали высмеивать их культуру ношения головных уборов. Разве что Владыка Мрака. И то не факт…

Вышвырнув последнего весельчака, Ринэя и Нирн, уже повеселевшие, хлопнули ладонью о ладонь и вернулись на место.

- Заметь, старик, ничего не сломали, – со значительным видом сказал жрец.

- Всех через дверь, через дверь! – хихикнула Ринэя. – А последнему я ещё и под зад ускорение придала!

- Эх, молодёжь, – Рэнг лишь покачал головой.

- Ладно тебе, – Мала отреагировала на выходку друзей спокойно, продолжая сидеть, развалившись на стуле (и как только ухитрялась развалиться даже на таком предмете мебели). – Я их понимаю. Если бы начали шутить на тему моего имени, я бы их ещё и через печную трубу повышвыривала.

- Какие вы все агрессивные, – Монсэльм изящно тряхнул волосами с таким видом, будто видел перед собой толпу немытых дикарей. – Постарайтесь в Партаненте вести себя спокойно.

- Это в стране воительниц-то? – с иронией хмыкнула Ринэя.

- Это было больше ста лет назад, – возразил бывший капитан, картинно закидывая голову. – Сейчас наша славная страна взяла курс на мирную жизнь. Воительниц всё меньше, а их влияние тает на глазах. Аннет и Жозефина были последним шансом на возрождение власти женщин-воинов, но они проиграли.