Закинув руки в дупло, Андрэ подтянулся и заглянул в него. Внутри оказался матерчатый сверток. Вытащив его из ствола дерева и положив на землю, парень еще раз внимательно осмотрел дупло и даже ощупал его изнутри. Но больше никаких секретов дерево не хранило. Вернувшись к свертку, Андрэ развернул его. Внутри оказалась замечательная книга. Кажется наставник говорил что именно с помощью таких книг можно было выучить различные умения. Вот и проверим в замке!

Спрятав находку в седельную сумку, граф вернулся к трупу кабана и еще раз почесал себе затылок. Оставлять такую добычу было неразумно. Из шкуры выйдет неплохой доспех. А значит просчитывать варианты с оставлением туши здесь даже не стоит. Да и в замке его явно станут уважать больше, если он принесет подобный трофей. Оказалось, что управляющий предусмотрел такую ситуацию и в седельной сумке заводной лошади обнаружилась крепкая веревка. Вскоре туша была надежно привязана к седлам обоих коней так, чтобы они могли тащить ее по земле. Оставалось лишь никуда не торопиться и аккуратно довезти добычу до дома.

Въезд в замок окупил все старания и мучения. Глаза дружинников больше напоминали своим видом серебряную монету, настолько круглыми они были. Правда наслаждаться своим триумфом долго не пришлось. Почти сразу появился управляющий и затянул привычную песню.

- Ваша светлость, вашего присутствия ожидают в деревне...

- Заткнись! - резко оборвал своего слугу граф, - Сам знаю! Распорядись лучше насчет моей добычи.

- Желаете лично освежевать тушу, ваша светлость?

- Да!

- Ваш навык недостаточен для выполнения этой операции. Желаете присутствовать при освежевании туши?

- Да.

- Среди слуг замка нет подходящего специалиста. Требуется нанять. Поручить разделку туши матерого кабана повару?

Андрэ скривился. Повар... нужна шкура, а не мясо.

- Кто еще может выполнить разделку туши?

- Необходимым навыком обладает конетабль замка.

Вспомнив поджарого воина, с неприязнью смотрящего на него, молодого графа прошиб озноб и ощутимо передернуло. Лучше уж повар.

- Я хочу наблюдать за тем как тушу матерого кабана разделывает мой повар.

Андрэ специально выделил интонацией слово "мой" и больше не задерживаясь прошел в свой кабинет. Надо было разобраться с найденной книгой. Этим планам не суждено было сбыться. В кабинете графа ожидал архитектор. Без сомнений господин знал бы об этом, но сам прервал управляющего по приезду в замок.

- Ваша светлость! В замке есть свободные материалы и место! Необходимо начать строительство!

Тема была больной. Став три дня назад графом, Андрэ получил в придачу к титулу много головной боли и необходимость разбираться в делах целой области, которой он теперь руководил. Но мало того, что область была мягко говоря не самой лучшей, так и замок мало в чем ей уступал. Практически голые стены. Минимум необходимых построек и почти полное отсутствие необходимого штата слуг. Правда был склад и на складе были строительные материалы, кем-то заботливо оставленные там. Но кроме склада, конюшни, казармы, часовни и хозяйского дома больше ничего не было.

- Я хочу построить амбар.

- Но ваша светлость! Башня с темницей куда лучше!

Беседа с архитектором опять не заладилась. Впрочем как и всегда до этого. Молодой парень, в прошлом году закончивший университет, считал себя вправе давать советы своему нанимателю и оспаривать его решения, вплоть до не выполнения прямых приказов. Хотя чего было ожидать от человека с таким гонором, который был у архитектора. Странно, что он вообще нанялся. Скорее он должен был считать, что это он нанял графа на свою службу, ради выполнения планов. Хотя почему "скорее"? Видимо он так и считал, раз до сих пор не выполнил распоряжение о начале строительства амбара и продолжал настаивать на башне, причем обязательно с темницей. И это при том, что в замке было практически негде хранить еду! Хозяйский дом был хоть и не маленьких размеров, но вместить там достаточное количество припасов было невозможно. Почему всего нет и это надо строить? Вопрос был без ответа. Оставался сам факт отсутствия самых жизненно важных построек или их нехватки.

- Немедленно начать постройку амбара!

- Слушаюсь, ваша светлость! - неожиданно легко сдался архитектор, - Желаете маленький, средний или большой амбар?

- Большой!

- Нет необходимых чертежей чтобы начать постройку большого амбара, ваша светлость.

Хотелось выругаться. Зачем предлагать строить большой амбар когда это невозможно? Этот наглый тип явно издевается!

- Тогда строим средний амбар!

- Где желаете возвести постройку?

- На ваш выбор! И в будущем всегда решайте этот вопрос без моего участия, я доверяю вам.

Стоило архитектору удалиться, как снова появился вездесущий управляющий.

- Туша подготовлена к разделке, повар ждет лишь вас, милорд.

Пришлось опять забыть про книгу и снова идти вниз. На кухне действительно уже все было готова. Даже его весьма немаленьких размеров и веса добычу умудрились сюда затащить. Повар, здоровенный детина ростом даже выше графа, стоял с остро наточенным тесаком наготове.

- Прикажете приступать, ваша светлость?

- Да.

Дальше Андрэ Корд стоял и завороженно наблюдал за тем как ловко этот, на первый взгляд увалень, разделывает добытого им кабана. Тесак летал в воздухе как бабочка и иногда даже его движения были совершенно невидны глазу. Вскоре огромная туша была буквально разобрана на составные части, а Андрэ почувствовал, что при необходимости сможет повторить часть действий своего повара.

Проводив взглядом слугу, который потащил ценную шкуру с кухни на склад, граф оглядел само место действия. За время своего пребывания в титуле, он так и не удосужился пройтись по замку. И конечно же не был на кухне. Довольно просторное помещение было еще и очень светлым. Печь, несколько столов, шкафы и возвышающийся над всем хозяин кастрюль и сковородок, кормивший своим трудом всех обитателей большого замка.

- Скажите, любезный! А готовить это сложно?

- Никак нет, милорд! Готовить очень просто. Надо лишь иметь подходящее оборудование для этого и знать рецепты.

- Тогда почему я не могу готовить? Тут есть все необходимое оборудование!

- Так вы не знаете рецептов, милорд! А без них самое лучшее оборудование простой хлам!

- А вы можете научить меня рецептам?

Повар замялся. Было видно, что вопрос ему доставляет некоторые неудобства. Наконец помучившись он ответил.

- Раз вы позволили мне разделывать матерого кабана, то так и быть обучу вас одному обычному рецепту, милорд.

Выходил Андрэ с кухни весьма довольным. Пусть и поверхностно, но он научился искусству освежевания дичи и приготовления еды. Начало было положено, а остальное со временем приложиться. Тем более, что повар готовил вкусно и явно показал, что готов делиться своими знаниями, если предложить ему достойный обмен. Теперь можно было наконец заняться книгой!

Уединившись в кабинете граф вызвал наставника. Убеленный сединами старичок невысокого роста появился на зов сразу. Андрэ осмотрел его. Кажется вчера наставник был выше. Но это не существенно.

- Смотрите, мэтр! - с этими словами граф выложил на стол свою лесную находку, - Что скажете?

- Замечательная книга! Достойная находка, милорд! Желаете изучить знания содержащиеся в книге?

- А что там за знания?

- Давайте посмотрим. Так... Заклинание. Ледяной шип. Спустя небольшой промежуток времени после создания заклинания оно заставляет цель примерзнуть к земле на некоторое время и в этот момент пронзает его ледяным колом, нанося значительный урон и промораживая внутренности цели, что делает ее уязвимой к температурным заклинаниям до тех пор пока эффект проморозки не спадет.

- Какая стоящая вещь, я хочу изучить это заклинание.

- Хочу заметить милорд, что изучить заклинание вы можете, но в своем базовом фундаменте оно является мифическим, а ваша мощь пока еще не позволяет эффективно оперировать такими заклинаниями, поэтому будет наложен штраф и временные ограничения. Для полноценного использования этого заклинания надо иметь минимум...