— Пиратов.

Она усмехнулась, когда огромная груда хлебных палочек была поставлена в центр стола.

— Пираты были в моде в те дни. — Она взяла хлебную палочку. — Ты бы хорошо смотрелся на обложке книги.

— Вот только я не ношу кожаных штанов. — Я попробовал чесночно-масленое блаженство, что нам принесли.

— Не носишь, но вполне мог бы.

Я закатил глаза.

— Ну, знаешь ли. Ты просто балдеешь от моей внешности. Признай это.

— Ладно, признаю.

— Чувствую себя этаким сладеньким мальчиком.

Она вспыхнула, смеясь, и этот смех стоил миллионов баксов. Доев хлебную палочку, я вытер руки льняной салфеткой.

— Ты думаешь насчет колледжа, Кэт?

Кэт моргнула, а затем откинулась на спинку стула, разглядывая свечу.

— Даже не знаю. Разве что мне повезет разыскать такой, который расположен рядом с месторождением кварца.

— Нарушаешь правила! — напомнил я ей.

Она сморщила нос.

— А сам ты что думаешь?

Я пожал плечами.

— Тоже пока не решил.

— Пора бы и решить, времени осталось мало, — сказала она.

— На самом деле времени у нас совсем не осталось, нам надо поторопиться с подачей заявлений.

— Ладно. К черту твои правила. Можно, например, записаться на дистанционное обучение, — предложила она, и я снова пожал плечами. — Или ты все-таки уже определил колледж, который подойдет нам обоим?

Наши блюда прибыли, прервав на мгновение разговор. Ронда натерла целый кусок сыра на мою тарелку, прежде чем обернуться к Кэт.

— Ну? Так знаешь или нет? — спросила она, когда Ронда ушла.

Я начал разрезать лазанью.

— Хребет Флэтайрон.

— Что-что?!

— Хребет Флэтайрон — это такая гора, напоминающая формой утюг, рядом с городом Боулдер в штате Колорадо. Там полно кварцита. Просто это месторождение не так известно, как другие, но там он точно есть.

— Прекрасно. — Она намотала спагетти на вилку. — И что это нам дает?

Я посмотрел на нее.

— Университет штата Колорадо находится в паре миль от хребта Флэтайрон

— Ух ты! — Она жевала медленно. — Это там школа, куда ты хотел перевестись?

— Колорадо — неплохое местечко. Уверен, тебе там понравится.

Кэт сглотнула, а затем слегка улыбнулась, когда положила вилку рядом с тарелкой. Внезапно выражение ее лица стало отстраненным, как если бы она находилась за миллион миль отсюда.

Взяв в руку хлебную палочку, я постучал ей по кончику ее носа. Крошки полетели на стол.

— О чем это ты так глубоко задумалась?

Она смахнула оставшиеся крошки и улыбнулась.

— О Колорадо. Звучит неплохо.

Да, я не поверил ей. Она думала о чем-то, что украло свет из ее глаз. Это могло быть что угодно. Подцепив кусок лазаньи, я сменил тему.

— Ты уверена, что тебя устраивает фильм, который я выбрал? Не хочу, чтобы ты пугалась во время сеанса, — поддразнил я.

Она изогнула бровь.

— Нужно что-то намного большее, чем коробка с привидениями, чтобы напугать меня.

Мои губы искривились. Коробка с привидениями. Ха.

— Но если ты испугаешься, то ты должна прижаться супер близко ко мне.

Кэт закатила глаза.

— Мне нравится, как это звучит.

— Не сомневаюсь, — ответила она сухо, но глаза у нее были светло-серые, и она снова принялась за еду. Кэт откашлялась, но ее голос был все еще немного хриплым, когда она снова заговорила. — Этот фильм в твоем вкусе. Ты одержим вещами, связанными с привидениями.

Мой взгляд встретился с ее.

— Это не то, чем я одержим.

Губы у нее чуть приоткрылись.

— Тогда чем?

Я взглянул на ее рот. Наверное, было бы неуместно, если бы я просто опрокинул стол, убрав его с моего пути, и поцеловал ее? Да, довольно неуместно.

— Я думаю, ты знаешь.

Румянец разлился по ее щекам.

— Неужели ты действительно веришь в привидения?

Взяв стакан, я откинулся на спинку кресла.

— Да. По-моему, они существуют.

Ее глаза расширились.

— Правда, что ли? Ну, ты даешь! Я думала, ты смотришь все эти дурацкие телешоу ради развлечения.

— Ну, наверное. Мне нравится, как ведущий каждые пять секунд вопит: «Эй, братан!» — Я улыбнулся, когда она рассмеялась. — Если серьезно, подумай вот над чем: слишком много случаев просто не поддается объяснениям.

— Ага. Многие видели, например, НЛО. — Она усмехнулась.

— Точно. — Я поставил стакан на стол. — Только насчет НЛО — это полная фигня, обычные происки правительства.

У нее отвисла челюсть.

Вскоре подали наш чек, и я позаботился об этом. Мы шли бок о бок через ресторан. Возле двери стояла группа людей из школы. Они уставились на нас, будто я был в своей истинной форме.

Снежинки падали с неба, припорошив тротуары, мы подошли к внедорожнику. Я пошел открывать дверь для Кэт, но она остановилась и запрокинула голову. Заинтересовавшись, я наблюдал за ней.

Она закрыла глаза и высунула кончик языка. Мой рот пересох и приятное, пьянящее напряжение охватило меня. Она поймала снежинку кончиком языка.

Дьявол.

Открыв глаза, она взглянула на меня. Наши взгляды встретились.

— Что? — прошептала она.

— Да вот, раздумываю, не сходить ли нам в кино.

— Давай.

— Но ты уже несколько раз нарушила правила, Котенок, и я должен тебя наказать.

Ее сердце забилось быстрее, как и мое.

- Ага, я ужасная преступница.

Один уголок моих губ приподнялся.

— Точно.

Кэт покраснела, и тогда я придвинулся к ней быстро, словно кобра. Я встал перед ней, мои руки обхватили ее щеки и я наклонил ее голову назад, прежде чем она успела сделать вдох. Я провел губами по ее, глотая стон от сладкого контакта. Я провел губами снова, и ее рот открылся. Поцелуй углубился, и она была на вкус божественна.

Мои руки по инерции опустились на ее бедра, и я притянул ее к себе. Ее мягкий вздох отозвался эхом во мне. Остальной мир перестал существовать, и, возможно, я не должен был целовать ее на улице, когда кто-то мог увидеть нас, но мне было все равно.

Кэт делала это со мной.

И она лихорадочно целовала меня в ответ. Ее руки лежали на моей груди, через свитер я чувствовал жар, исходящий от ее ладоней. Она подняла руки и обернула их вокруг моей шеи.

Я оторвал свой рот от ее, заставляя себя дышать.

- Ну, теперь — в кино, Котенок? А потом?

Кэт опустила руки на мои бедра, и очень удивила меня, когда притянула к себе. Меня одолевали разнообразные ощущения. Я зарычал напротив ее губ. Кончики моих пальцев дотронулись до кружева. Мы были настолько не…

Мой мобильник зазвенел в заднем кармане джинсов. Я хотел проигнорировать его, но, учитывая все, что происходило, это было бы неразумно. Я отстранился, зная, что мои глаза светятся.

— Погоди-ка.

Я поцеловал ее, когда вытащили телефон из кармана. Кэт сместилась, прижавшись лицом к моей груди, когда я ответил на звонок.

— Это должно быть действительно важно…

— Доусон сбежал, — прокричала в трубку Ди. — Он ушел.

Глава 5

Мой желудок сжался, когда я осознал слова Ди, мои зрачки расширились.

— Ладно, — сказал я в трубку. — Не волнуйся, Ди. Я позабочусь об этом. Обещаю.

Лицо Кэт побледнело, когда я сунул телефон обратно в карман.

— Что случилось? — спросила она.

Каждый мускул в моем теле напрягся.

— Это Доусон. Он сбежал. — Черт. — Прости.

— Что ты! Я все понимаю. — Она смахнула хлопья снега с ее волос. — Могу я чем-то помочь?

— Мне придется уйти прямо сейчас. — Я выхватил ключи из кармана и вложил их в ее ладонь. Затем я отдал свой сотовый. — Отправляйся домой и сиди там. Телефон оставь в машине. Вернусь, как только смогу.

— Деймон, я не хочу домой, я хочу тебе помочь! Я могу…

— Пожалуйста. — Я взял лицо Кэт в ладони и поцеловал ее. — Поезжай домой.

Надеясь, что она послушается меня, я сорвался с места, двигаясь молниеносно. Я чувствовал, знал, куда направлялся Доусон. Черт. Он дождался, пока я уйду с Кэт, чтобы совершить набег на офисное здание, где он содержался в последние время.