— Что?

— Я заплатил большие деньги, чтобы держать его в положении, в котором он не смог бы «сбежать». Кроме того, сомневаюсь, что они действительно будут искать его. — Уилл холодно улыбнулся. — Он доказал, что совершенно бесполезный. Но ты — ты его противоположность, ты сильнее. Ты сможешь добиться успеха там, где он не раз делал ошибки.

— Делал ошибки… какие? — прохрипела Кэти.

Моя голова повернулась в ее сторону, глаза сузились. Её голос… он был севшим и хриплым. Только за это я хотел вытереть пол внутренностями Уилла.

— Они заставляют его изменять людей уже несколько лет. Но это не действует. Он не такой сильный, как ты, Деймон. Ты — особенный.

Я вздохнул. Уилл предлагал то, от чего я не мог отказаться — мой брат, моя кровь. И все же часть меня хотела наброситься на него.

— Я бы предпочел поймать тебя и переломать каждую косточку в твоем теле за то, что ты сделал. Медленно содрать плоть с твоего тела, а потом накормить тебя ей за боль, которую ты причинил Кэт. Но мой брат важнее, чем месть.

Уилл побледнел.

— Я догадывался, что твое решение будет таким.

Жажда убийства горела в моих глазах.

— Ты знаешь, что должен быть ранен, чтобы это сработало.

Уилл кивнул, направляя пистолет себе в ногу.

— Я знаю.

Черт, я был разочарован. Выстрелив в него, я почувствовал бы себя капельку лучше.

— А я так надеялся, что ты позволишь поучаствовать в этом мне.

— Нет уж, сам справлюсь.

Я мог только наблюдать, как Уилл закрыл глаза и выстрелил себе в ногу. Это было самое сумасшедшее, что я когда-либо видел. Он даже не застонал, когда пуля пронзила его плоть. Я шагнул вперед и Уилл упал мне в руки, я наклонил подбородок вниз, чтобы скрыть свою довольную улыбку. Уилл думал, что всё выяснил.

Он был настолько неправ, и я хотел засвидетельствовать это.

Я исцелил Уилла и в эту же секунду послал ему мысленное сообщение, которое мог услышать только он.

«Думаешь, что избавился от меня? Ты ошибаешься. Я буду преследовать тебя за то, что ты причинял ей боль. Готов поспорить, что моя нога, в конце концов, окажется у тебя в заднице».

Уилл отпрянул от меня. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, и я увидел страх в его взгляде. Я улыбнулся.

Нервно, он наклонился к клетке и открыл дверь. И расстегнул наручники на ее запястьях.

— Полагаю, ты не рассказала об этом маме. После всего случившегося, это просто убьет ее. — Он улыбнулся, и во мне вспыхнуло желание ударить его по лицу.

— Будь умницей, Кэти.

Потом он покинул клетку и ушел.

— Деймон…

— Я здесь. — Я бережно открыл клетку и помог ей из нее выбраться. — Ты со мной, Котенок. Все кончено.

Я знал, что у нас оставалось мало времени, но я прижал её к груди, гладя её влажные щёки. Тепло от исцеления излучалось от моего прикосновения, просачиваясь в неё. Я вышел из клетки, прижимая ее к себе.

Она мягко высвободилась из моих рук, выпрямившись. Её голос был хриплым и тихим, когда она заговорила.

— Я в порядке.

Я издал почти животный звук, сжал её щёки, и накрыл её губы своими. Поцелуй имел вкус отчаяния и облегчения. Когда я оторвался от ее рта, она жадно хватала ртом воздух.

— Что ты сделал? — спросила она.

Я прижался лбом к ее лбу. Наши губы соприкасались, когда я говорил.

— Для того чтобы произошла мутация, оба участника должны желать этого, Котенок. Помнишь, что сказал Мэтью? Я не отдал себя этому целиком, если ты понимаешь, о чем я. И не имеет значения, что ему нужно было быть умирающим или близким к этому. Мутация, возможно, не подействует. По крайней мере, не в той степени, что он думает.

Она засмеялась хриплым смехом.

— Злой гений.

— Согласен с тобой, — ответил я, осматривая её, и переплетая наши пальцы. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Твой голос…

— Ага, — прошептала она. — Со мной все будет в порядке.

Я снова поцеловал её, высвобождая все чувства, которые испытывал к ней. Я хотел стереть ее ужасные воспоминания о времени, которое она здесь провела. Я хотел уберечь её, чтобы она никогда больше не испытывала что-то вроде этого. Мои руки опустились на её талию, я обнимал ее, позволяя ей чувствовать, как я хотел её, в чём не было никаких сомнений, она была создана для меня. Она была моей.

Я был её. Это та правда, что никогда не изменится.

Я вздохнул рядом с её губами.

— А теперь пошли вызволять моего брата.

Глава 29

Свитер и ботинки Кэт пропали без вести, поэтому я снял с себя тяжелый шерстяной свитер и натянул на нее. Мне было не так холодно. Я взял ее на руки и бросился прочь со склада, так как ее ноги были совсем неприкрыты. Гибрид — мутировавшая, неважно, она все еще была большим человеком, чем я.

Я использовал Источник, чтобы открыть пассажирскую дверь и потом аккуратно усадил ее на сиденье. Я схватила ремень безопасности.

— Я могу сама, — пробормотала она.

Я не мог двигаться, когда наблюдал за тем, как ее руки дрожали, пока она возилась с ремнем безопасности. Господи, что там с ней случилось? Я хотел спросить ее, но у нас не было времени. Я отступил от нее, двигаясь чертовски быстро, я обошел машину. В следующую секунду я был за рулем.

— Готова?

Она откинулась на спинку сидения, ее плечи опустились, а глаза были едва открыты. Усталость отражалась в выражении ее лица.

— Ты мог бы оставить меня. Тогда ты был бы быстрее… без меня.

Мои брови взметнулись вверх, когда я остановил внедорожник у мусорных контейнеров.

— Я не брошу тебя.

— Со мной все будет в порядке. Я могу остаться в машине, а… ты воспользуешься своей молниеносной скоростью.

Я отрицательно покачал головой.

— Так не выйдет. У нас есть время.

— Но…

— Не выйдет, Кэт. — Я выехал со стоянки. — Я не оставлю тебя одну. Ни на одну долбанную секунду, ясно? У нас есть время. — Я смахнул волосы со лба, моя челюсть сжалась. — Когда я получил твое сообщение насчет мамы, и когда ты мне не ответила, я подумал, что ты уже, наверное, в больнице Винчестера, поэтому я позвонил туда, и когда мне сказали, что твоя мама туда не поступала… — Я покачал головой, когда помчался вниз по дороге. — Я подумал о худшем — я думал, что они схватили тебя. И я был готов разорвать весь этот проклятый город на части. А потом я получил СМС от Уилла… так что, да, я больше не спущу с тебя глаз.

— Я в порядке, — прошептала она.

Я бросил на нее взгляд через плечо. Кэт не выглядела хорошо. Нисколько. Даже ее голос был хриплым. Мы неслись по шоссе, направляясь на восток.

— Ты действительно в порядке? — спросил я, сжимая руки на руле.

Она кивнула вместо того, чтобы ответить.

— Оникс, — пробормотал я. — Много лет прошло с тех пор, как я видел его.

— Ты знал на что он способен? — Ее голос был хриплым, будто… как будто весь день кричала и, скорее всего, именно так и было.

— Давно когда нас учили приспосабливаться, я видел как оникс использовался на тех, кто создавал проблемы, но тогда я был маленьким. Мне следовало узнать его, когда я в первый раз его встретил. Вот только я никогда не видел его в действии — на наручниках и цепях. И я не знал, что он будет влиять на тебя таким же образом.

— Это… — она замолчала, и я сосредоточился на дороге.

Я вспомнил, как болезненно выглядели те, на ком он был использован во время ассимиляции. Оникс был одним из самых болезненных вещей, которым мы могли быть подвержены. Те Лаксены кричали так, словно их кожу сдирали с помощью ножа для масла.

Знание того, что Кэт страдала от него в течение нескольких часов, наполнило меня беспомощной яростью. Я сидел в классе, пока она подвергалась пыткам. Долбанным пыткам.

— Кэт?

Она повернулась на сиденье.

— Теперь Мы с Блейком не сильно отличаемся.

— Что? — Я резко посмотрел на нее. — У тебя нет ничего общего с этим подонком…

— Нет. Есть. — Она повернула голову ко мне. — Он делал все это, чтобы защитить Криса. Он предавал людей. Он лгал. Он убивал. И сейчас я его понимаю. Это не оправдывает его, но сейчас я его понимаю. Я… я тоже сделаю все, чтобы защитить тебя.