Кэт взглянула на меня, когда включила зажигание и рассмеялась.

Ноги не умещались, и я нахмурился на неё, хотя снова услышать её смех было приятно, действительно приятно. Когда Кэт разворачивала машину, она включила рок-станцию, и чтобы просто её побесить, я переключил радио на станцию, которая проигрывала нонстоп Элвиса. Поездка в Мурфилд не была долгой, но по тому, как она выглядела прямо сейчас, можно было подумать, что дорога займет несколько часов.

Подбородок Кэт недовольно выступал, и я скрыл усмешку, повернувшись к окну.

— Итак, как же ты избавилась от Баттера?

— Я сказала, что у меня есть планы с моей мамой. И я не провожу все свое свободное время с Блейком.

Я фыркнул.

— Что? — Была пауза, затем она сказала. — Что? Ты знаешь, чем мы с ним занимаемся. Мы же не гуляем и не смотрим фильмы.

— Действительно ли я знаю, чем вы занимаетесь? — тихо спросил я, уставясь на мелькающие за окном деревья, в то время как мы выехали на шоссе.

— Да.

Челюсть сжалась, и я повернулся, придвинувшись к ней настолько, насколько это было возможно в ограниченном пространстве.

— Знаешь, ты не обязана всю свою жизнь тренироваться с Бредли. Ты можешь взять перерыв.

— Ты можешь присоединиться к нам. Мне нравилось… когда ты помогал, когда ты был там, — призналась она.

Мне тоже нравилось помогать ей до тех пор, пока Придурок не попытался убить её.

— Ты знаешь мое отношение к этому, но ты должна прекратить избегать Ди. Она скучает по тебе. И это все усложняет.

— Мне жаль.

— Ты сожалеешь? — Я моргнул. — О чем? О том, что оказалась паршивым другом?

— Я не хочу быть паршивым другом, Деймон. — Злость наполнила её голос. — Ты знаешь, почему я так веду себя. Разве не ты сказал мне, чтобы я держала ее подальше от этого? Просто скажи Ди, что мне жаль, ладно?

— Нет.

— Мы можем не разговаривать?

— Тоже нет, — сказал я, и кроме того, что я дал ей указания насчет того, как подъехать к месту, где жил Вон, я больше ничего не сказал. Пока она не припарковалась на полдороги, между шестью домами, я прищурился. — Как протекают твои тренировки?

— Если бы ты переступил через свое упрямство, то знал бы.

Я ухмыльнулся.

— Ты все еще умеешь замораживать вещи? Перемещать предметы? — Когда она кивнула, я присмотрелся к ней. — Были ли у тебя неожиданные вспышки силы?

— Нет.

— Тогда почему ты до сих пор тренируешься? Цель тренировок было научиться контролю. Он у тебя есть.

Она простонала.

— Это не единственная причина, Деймон. И ты знаешь это.

— Очевидно, я не знаю, — ответил я, откинувшись на своем месте. Иисус, мои ноги начинали неметь.

— Боже, как же я люблю, когда ты лезешь в мою личную жизнь, но при этом не хочешь быть частью ее.

— Мне нравится обсуждать твою личную жизнь. Она, как правило, очень занимательна и в ней всегда находится повод посмеяться.

— Ну, а мне не смешно, — отрезала она.

Я вздохнул, когда поерзал в кресле, но это было бесполезно.

— Эта машина — отстой.

— Это была твоя идея. С другой стороны, я думаю, что машина идеального размера. Но это, наверное, потому что я не огромная, словно гора.

Я хмыкнул.

— Ты размером с маленькую тоненькую куклу.

— Если ты скажешь, пустую куклу, я тебя ударю. — Она накрутила цепочку ожерелья на палец. — Понятно?

— Да, мэм. — Я наблюдал, как она уставилась вперед. Прошло несколько секунд, прежде чем она зевнула. Несмотря на то, что ближайшие уличные фонари отбрасывали не так много света на машину, я мог видеть усталость в каждой черте её лица. Я видел это каждый день, и она становилась хуже и хуже.

Я вздохнул.

— Я предупредил тебя. Ди волнуется. Она не прекращает просить меня проведать тебя и узнать, что не так, с тех пор, как ты больше с ней не общаешься.

— О, так мы опять вернулись к тому, что ты делаешь все, чтобы сделать сестру счастливой? Получаешь бонусные баллы за то, что задаешь вопросы?

— Нет. — Я протянул руку, мягко поймав её подбородок и заставляя посмотреть на меня. — Я волнуюсь. Я волнуюсь из-за множества разных причин и ненавижу это — я ненавижу чувство, что не могу ничего сделать. Эта история повторяется, и я вижу это ясно, как белый день, но не могу остановить.

Её грудь поднялась в мягком вдохе, когда её глаза искали мои. Подняв сою руку, она обернула пальцы вокруг моего запястья, резко вздохнув, когда статический заряд перепрыгнул с моей кожи на её. Она ничего не сказала, как всегда, но в тот момент, когда она вглядывалась в меня с острым чувством отчаяния, я понял, она не просто затихла. Там были слова, которые она хотела сказать. Они были в её глазах и напряженных чертах её прекрасного лица. Они повисли в воздухе между нами, так и не произнесенные.

— Прости меня, — прошептала она.

— За что?

— За все: за то, что я не гуляю с Ди, за то, что я ужасная подруга Лесе и Кариссе. — Она оттолкнула мою руку, когда вернулась к изучению лобового стекла, несколько раз моргнув. — И мне жаль, что я не могу прекратить тренировки. Я понимаю, почему ты не хочешь этого. Я правда, понимаю. Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы я была в опасности, и что ты не доверяешь Блейку. Прежде всего, я знаю, что ты боишься, что я могу закончить, как Бетани и Доусон — неважно, что на самом деле случилось с ними — и ты хочешь защитить меня от этого. Я понимаю. И знание того, что все это причиняет тебе боль, убивает меня, но ты должен понять, почему я должна быть в состоянии контролировать и использовать свои способности.

— Кэт…

— Позволь мне закончить, хорошо? — Она взглянула на меня, и когда я кивнул, она продолжила. — Речь не только о тебе и том, чего ты хочешь. Или чего ты опасаешься. Речь обо мне: о моем будущем и моей жизни. Конечно, я не знаю, что я хотела бы делать в своей жизни, когда пошла бы в колледж, но теперь я встретилась лицом к лицу с будущим, в котором, если я попытаюсь покинуть район бета-кварца, на меня начнут охотиться. Как и за тобой. Моя мама будет в опасности, если Аэрум увидит меня и проследит за мной до дома. И к тому же вся эта хрень с МО.

Её руки сжали обсидиан.

— Я должна быть в состоянии защитить себя и людей, которые мне дороги. Потому что я не могу надеяться, что ты всегда будешь рядом, чтобы защитить меня. Это неправильно и несправедливо по отношению к любому из нас. Вот почему я тренируюсь с Блейком. Не для того, чтобы позлить тебя. Не для того, чтобы сблизиться с ним. Я делаю это потому, что так я могу быть рядом с тобой как с равным, не тем, кого тебе нужно защищать. И я делаю это для себя, чтобы я могла не зависеть ни от кого, чтобы могла защитить себя.

Я откинулся на сидении, закрыв глаза. Все эти ужасные вещи, которые я сказал ей, когда в первый раз встретил её о том, что она слабая и не достаточно хороша, ударили меня прямо по лицу. Я стал причиной того, что у неё появилась и разожглась эта потребность.

— Я знаю, — сказал я, спустя несколько минут, осознав, что, скорее всего, я знал это все время, но не мог заставить свою задницу признаться в этом. — Я знаю, почему ты хочешь делать это. И я уважаю это. Правда. Но это трудно стоять в стороне и позволять этому происходить.

— Ты не знаешь, что произойдет, Деймон.

Потирая челюсть, я уставился в лобовое стекло. Крошечные хлопья снега летели вниз, тая в тот же момент, как падали на капот.

— Это тяжело. Это все, что я могу сказать об этом. Я уважаю, то, что ты хочешь делать, но это тяжело.

Долгое время прошло в молчании, и тогда Кэт продолжила разговор.

— В любом случае, что мы будем делать, если увидим Вона?

— Я еще не думал об этом.

— Вау. Это хороший план. — Она сделала паузу. — Я очень сомневаюсь, что Бетани находится в одном из этих домов. Просто это было бы слишком опасно для них.

— Я согласен, но почему тогда они взяли её с собой в общественное место? Где любой мог увидеть ее?

Она покачала головой.

— У меня сложилось впечатление, что Вон не был очень счастлив из-за этого. Может быть, она сбежала?