— Я знаю, что ты, — выдавил Блейк.

— Это не поможет, — прорычал я, давая своей истинной форме проявиться еще больше так, чтобы он наверняка понял, с чем он имеет дело. — Попытайся еще раз.

— Я только что убил Арума, и даже несмотря на то, что ты высокомерная заноза, мы не враги. — Приступ удушья остановил его следующие слова, и Кэт схватила меня за оба плеча. — Я могу помочь Кэти, — прохрипел он еле слышно. — Достаточно для тебя?

— Что? — спросила Кэт, опустив руки.

— Да, но видишь ли, когда ты произносишь ее имя, мне хочется убить тебя. Так что нет, не достаточно, — сказал я ему.

Его глаза метнулись к ней.

— Кэти, я знаю, кто ты, на что ты будешь способна, и я могу помочь тебе.

О, черт, это… это было что-то другое. Я наклонился к нему, мои глаза были полностью белыми и сияющими.

— Позволь мне задать тебе один вопрос. Если я тебя убью, эти люди оживут?

Его глаза расширились.

Я улыбнулся.

Кэт встала рядом со мной.

— Отпусти его, Деймон. Мне нужно знать, о чем он говорит.

— Отойди, Кэт. Я не шучу, уходи отсюда.

— Прекрати это, — сказала она, а затем закричала, — Стоп! Просто отвлекись на пару долбанных минут!

Я взглянул на нее, и Мудак воспользовался этим моментом. Он сильно ударил меня рукой и освободился из моей хватки. Он отпрыгнул в сторону, увеличивая расстояние между ними.

— Иисус. — Он потер горло. — У тебя проблемы с управлением гневом. Это как болезнь.

— Есть средство, — сказал я. — И оно называется " надрать твою задницу».

Он показал мне средний палец. Мальчик хотел умереть. Я шагнул вперед, но Кэт встала передо мной. Она положила руки на мою грудь.

— Стой. Сейчас же остановись.

Мои губы скривились в ухмылке.

— Он…

— Мы не знаем, кто он, — перебила она. — Но он убил Арума. И он причинил мне или кому-то другому вред, хоть у него было множество возможностей для этого.

Я резко выдохнул.

— Кэт…

— Мы должны его выслушать, Деймон. Мне нужно услышать, что он скажет. Кроме того, эти люди были заморожены, вроде бы, уже дважды. Это нехорошо для них.

— Мне плевать. — Я пристально посмотрел на парня, желая вывернуть его кожу наизнанку, и думаю, он увидел это в моих глазах, потому что он сделал шаг назад. — Мы выслушаем его. А потом я решу, увидим ли мы его завтра.

Кэт сглотнула, а потом указала на мужчину во фланелевой рубашке, который был заморожен.

— Можешь ли ты, хм, это исправить?

— Конечно. — Он взмахнул рукой.

— …полицию, — закончил парень во фланелевой рубашке.

— Все в порядке. Спасибо. — Кэт развернулась. — Поедем на моей машине — если, конечно, вы можете находиться вместе в таком ограниченном пространстве.

Я прошел туда, где была припаркована ее Камри, и скользнул на пассажирское сиденье. Кэт села за руль, и Придурок чертовски удобно расположился на заднем сидении.

Кэт включила обогреватель и затем посмотрела на него.

— Кто ты?

— То же, кем я думаю, являешься и ты, — сказал он ей.

— И что ты думаешь?

Я хрустнул шеей, держа язык за зубами. Ничего из того, что я собиралась сказать в этот момент, не подержало бы разговор.

— Я не знал сперва, — ответил он. — Что-то привлекло меня к тебе, но я не понимал, что это было.

— Будь осторожен, выбирая свои следующие слова, — прорычал я.

Кэт поерзала в своем кресле, когда обернула руку вокруг обсидианового ожерелья.

— Что ты подразумеваешь под этим?

Мудак подался вперед на заднем сидении.

— Когда я увидел тебя впервые, я знал, что ты не такая, как все. Потом, когда ты остановила ветку, я увидел твое ожерелье и понял. Только те, кто знает, что стоит бояться теней, носят обсидиан. — Несколько секунд прошли в тишине. — Затем наше свидание… да, стакан и тарелка могли упасть мне на колени сами по себе.

Я хмыкнул, когда моя рука сжалась в кулак.

— Старые добрые времена.

— Как много ты знаешь? — спросила она.

— На Земле находятся две инопланетные расы: Лаксены и Аэрумы. — Он сделал паузу, когда я повернулся на своем сиденье. Он сглотнул. — Ты способен двигать вещи, не прикасаясь к ним, можешь управлять светом. Я уверен, ты еще многое умеешь. Ну и ты можешь исцелять людей.

— Откуда ты знаешь все это? — спросил я.

Возникла пауза.

— Когда мне было тринадцать, я занимался футболом с моим другом — Крисом Джонсоном. Он был нормальным ребенком, как и я, если только не считать того, что он был сверхбыстрым, никогда не болел, и я никогда не видел его родителей на играх. Но кого это волновало, верно? Меня это не интересовало, пока в один день я не гулял на улице и не попал под грузовик, несущийся на большой скорости. Крис исцелил меня. Оказалось, он был инопланетянином. — Его губы скривились в усмешке. — Я думал, что это довольно круто. Мой лучший друг был инопланетянином. Кто еще может похвастаться этим? Чего я не знал и о чем он мне не сказал, так это то, что подставил мою задницу. Через пять дней четверо мужчин пришли в мой дом.

— Они хотели знать, где другие, — продолжал он, сжимая руки в кулаки. — Я не знал, что они имели в виду. Они убили моих родителей и младшую сестру у меня на глазах. И, когда я по-прежнему не мог им ничем помочь, они избили меня почти до смерти.

— О, мой Бог, — прошептала Кэт.

— Не уверен, что он действительно существует, — сказал он, издав сухой смешок. — Во всяком случае, мне потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что, когда тебя исцеляют, ты перенимаешь себе их способности. Дерьмо, я просто начал с ума сходить после того, как отправился жить к дяде. Когда я понял, что мой друг меня изменил, я исследовал все, что мог. Все мои новые способности. И вот, Аэрум нашел меня снова.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

— Арум в закусочной, она не могла почувствовать меня из-за бета-кварца — да, я знаю о нем тоже. Но если мы находимся вне защиты кварца, мы такие же, как твой… друг для них. Мы для них реально вкуснее.

Вкуснее? Мой кулак покоился на коленях.

— Когда я понял, в какой опасности был, я начал тренироваться физически и работал над своими способностями. Я узнал об их слабости с помощью… других. Я многое пережил.

Инстинкт подсказывал мне, что все не так просто. Этот парень был исцелен другим Лаксеном, подтвердив мои догадки относительно того, что случилось с Кэт, и он чисто случайно оказался здесь, у черта на рогах, в Западной Вирджинии? Это не единственное место в США, защищенное бета-кварцем. Его слова полная чушь.

— Это все замечательно, забота и вся эта болтовня, — сказал я. — Но как ты оказался здесь?

— Когда я узнал о бета-кварца, то переехал сюда с дядей.

— Ужасно удобно, — пробормотал я.

— Да, это так. Горы. Очень удобно для меня, — ответил он.

— Есть много других мест, просто нафаршированных бета-кварцем, — указал я. — Почему именно сюда?

— Самый безлюдный район, — пояснил он. — Я не мог представить себе, что здесь так много Арумов.

— Значит, все было ложью? — спросила вдруг Кэт. — Санта-Моника, серфинг?

— Нет, не все было ложью. Я из Санта-Моники и действительно люблю серфинг, — сказал он. — Я лгал ровно столько же, сколько и ты, Кэти.

Он откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Он погрузился в тень.

— Ты была ранена, не так ли? И исцелена одним из них?

Я напрягся.

Мудак снова вздохнул.

— Ты не расскажешь мне, кто же это был?

— Это не твое дело, — сказала она. — Откуда ты знаешь что, я изменилась?

— Ты имеешь в виду, помимо очевидного обсидиана, инопланетного окружения, и ветки? — Он рассмеялся. — В тебе есть энергия. Понимаешь? — Он потянул руку между сиденьями и положил руку на ладонь Кэт. Статические потрескивание встряхнуло их обоих.

Моя рука взлетела и схватила его, отбросив ее обратно.

— Ты мне не нравишься.

— Взаимно, приятель. — Он посмотрел на Кэт. — Такое происходит всякий раз, когда мы прикасаемся к Арумам и Лаксенам, верно? Ты чувствуешь их кожей?