Пассажирская дверь одной из «Экспедишн» открылась и из него вышла женщина со светлыми, почти белыми волосами. Я проглотил проклятья, узнав острые черты лица.

— Употребление алкоголя несовершеннолетними? — Она улыбнулась, но это была подделка. Улыбка была неправильной.

Каждая частичка меня напряглась, когда я уставился на Нэнси Хашер. Иметь дело с Лейном и Воном это одно, но эта женщина? Она была проблемой, и не забавным ее видом. Я редко ее видел, и тот факт, что она была здесь, не сулил ничего хорошего.

— Мы не пили, — заговорила Кэт. — Он не пьет. Его родители совсем как мои. Они бы убили его.

Я сохранял невозмутимое выражение лица, я был, словно чистый лист бумаги.

— Ну, я надеялся застать тебя, Деймон, и мы могли бы устроить ранний… ужин. — Лейн двинулся к своему «Экспедишну». — У нас есть всего несколько часов. Я очень не хочу прерывать ваши поисково-спасательные работы.

Взглянув на мгновение на Хашер, я кивнул.

— Все хорошо. Я отвезу ее домой и встречусь с вами, ребята.

— В этом нет необходимости, — сказала Хашер. — Мы можем отвезти ее обратно, а вы, ребята, поговорите.

О, мне это не нравилось. Совсем. Мышца на моей челюсти начала дергаться, и я был в нескольких секундах от того, чтобы послать Хашер, но Кэт шагнула вперед, широко улыбаясь.

— Это круто, — сказала она. — Надеюсь, нам по пути.

Моя правая рука сжалась в кулак, и мне захотелось накричать на Кэт. Она не знала Хашер, не знала, на что была способна эта женщина. Я не хотел, чтобы Кэт находилась в одном городе с Хашер, не говоря уже об одном транспортном средстве.

— Нам по пути, — ответила Хашер. — Нам нравятся дороги здесь. Цвета осени и все такое. Готова?

Кэт направилась к внедорожнику, взглянув на меня, Хашер открыла заднюю дверь «Экспедишна». Я заставил ноги двинуться в сторону своей машины, но при этом я не отрывал глаз от автомобиля, в который садилась Кэт. Не когда Хашер закрыла за ней дверь. Не когда эта женщина улыбнулась мне перед тем, как села на пассажирское сиденье. Не когда Вон сел за руль. Не отрывал взгляда, пока Экспедишн не покинул поля, выехав на дорогу, выйдя из поля зрения.

Я ничего не мог сделать.

Беспомощность наполнила меня, последовав за горьким разочарованием.

Лейн остановился у водительской двери своего внедорожника.

— Они отвезут твоего друга домой, Деймон.

Я встретился с его спокойными глазами и сказал чертову правду.

— Я не доверяю ни одному из вас.

— Это взаимно, — ответил он. — Так было всегда. Ты и я знаем это, но они отвезут твоего друга домой.

Его слова не ослабили напряжение, растущее во мне.

— Люди знают, что она ушла со мной сегодня, — сказал я, что не было правдой, но я решил, что такое заявление ситуацию не ухудшит. — Если она исчезнет, это не будет хорошо для меня.

Лейн покачал головой.

— Как я уже сказал, эту девушку отвезут домой.

— Лучше бы так и было, — предупредил я, и оставил эту тему.

Он открыл дверь машины со вздохом.

— Я голоден. Давай поедем что-нибудь перекусим.

Последнее, чего я хотел, так это есть, но «Дымная трапезная» была ближе к дому, чем то место, где мы были, поэтому мы направились туда каждый на своем автомобиле. Хотя была суббота, и зона ожидания была переполнена, я был частым посетителем «Дымной трапезной», так что нам нашли столик сразу же.

Также помог тот факт, что официантка была Лаксеном и знала, кому помогает Лейн.

Позади нас никто не сидел.

Я заказал только стакан воды, а Лейн взял мясной рулет, как делал всегда, когда мы встречались здесь. После того, как официантка поспешила выполнять заказы, Лейн откинулся на спинку стула, и когда заговорил, его голос был низким.

— Я не собираюсь ходить вокруг да около. Что произошло в ночь на Хэллоуин?

Я сложил руки на груди и встретил его взгляд.

— Почему же тогда вам потребовалось так много времени, чтобы приехать и спросить меня?

— Я получил приказ поговорить с тобой только в пятницу, — ответил он.

— Это ничего мне не говорит.

— Мне и не нужно говорить тебе больше. — Он поднял руки. — Я не пытаюсь быть несправедливым к тебе, я просто выполняют приказы, и когда они меняются, я не ставлю их под сомнение. Ты должен извлечь уроки из этого.

На моих губах появилась кривая ухмылка.

— Ну, ты же меня знаешь, я не очень хорошо обучаюсь.

Лейн сухо засмеялся.

— Теперь, я знаю, что это не правда. — Он замолчал, когда нам принесли напитки. — Что случилось в Хэллоуин?

Я сделал большой глоток воды, прежде чем ответил.

— Один парень из колонии немного вышел из-под контроля. Он угрожал моей сестре и… и моим друзьям.

— Несколько странно видеть тебя с человеческим другом, — перебил меня он.

Мои пальцы поглаживали прохладное стекло.

— Ну, завязать дружбу было не трудно, учитывая то, что она живет по соседству. Это не моя вина. Вы позволили ей и ее матери переехать. В любом случае, — продолжал я, показывая, будто эта тема мне наскучила. Я рассказал то, что сказали Старейшины МО. — Он вышел из-под контроля. Мы боролись. Это было довольно впечатляюще.

— Мне сказали. Спутник был выведен из строя.

Я ухмыльнулся.

— Круто.

Взгляд Лейна был бесстрастным, когда принесли его тарелку с едой. Он принялся за свой мясной рулет с выражением блаженства на лице.

— Что случилось с тем, кто вышел из-под контроля?

Хороший вопрос. Я не был уверен, что Старейшины сказали им, но обычно при такой демонстрации силы, кто-то умирает. Старейшины знают это.

— Он больше не проблема.

Лейн помолчал, огромный кусок мясного рулета свисал с его вилки.

— Ты знаешь, это запрещено.

Я еще раз отпил.

— И что, по-вашему, я должен был делать? Позволить ему разоблачить нас? Разоблачить то, что правительство прекрасно знает…

— Я понял, — перебил он, задумчиво жуя. — Ваша колония сообщила то же самое. Офицер Хашер, кажется, не испытывает с этим проблем, просто чтоб ты знал. Разговор с тобой сегодня просто процедура.

Я испытал небольшое облегчение.

— Почему Хашер приехала? Кажется, подобные поездки слишком утомляют ее.

Он хмыкнул.

— Офицер Хашер совершает поездки-проверки каждый раз через определенные промежутки времени. Сегодня был просто твой счастливый день.

Теперь настала моя очередь фыркать. То, что мне не нравилась Хашер, не было большим секретом. Я взглянул в окно. Уже начало темнеть. Я бы хотел доверять Лейну. Он мне нравился, но я знал, что являлся лишь его работой. Тем, к кому он был толерантен. Я снова взглянул на него. Он посмотрел вверх, на его тарелке остался лишь маленький кусочек мясного рулета.

— Что? — спросил он.

Я поднял свой стакан.

— Ничего.

Лейн закончил со своим мясным рулетом, оставив картофельное пюре нетронутым, как всегда. Он положил вилку на тарелку и откинулся на стуле.

— Не для протокола?

Да, верно. Я ждал.

— Ты сообразительный?

Мои пальцы замерли на стакане.

— О чем ты?

— Девушка. Кэти.

— Ты говоришь так, словно ты мой отец. — Мой тон был безразличным, но на самом деле я не чувствовал того же.

Лейн слегка улыбнулся.

— Иногда я действительно себя так чувствую. Я не спрашиваю, что происходит между вами. Вы молодые и различия не имеют значения в… пылу страсти. Она симпатичная девушка. Будь умным, Деймон.

***

Я не был умным, когда дело касалось Кэт.

Подъехав к дому, я припарковал машину и открыл дверь. Свет в доме Кэт не горел, но когда я приблизился к своему крыльцу, то почувствовал теплое покалывание вдоль шеи. Я чуть не упал на колени. Она была здесь. Она была в порядке. Я поднялся по ступенькам.

Входная дверь распахнулась, и Кэт выскочила из дома. Я едва успел подготовиться. Она бросилась ко мне, обвивая руки вокруг моей шеи и тесно прижимаясь. Мое сердце бешено колотилось, как и у нее, ее приветствие настолько ошарашило меня, что я замер на секунду.