Люди всегда видели то, что хотели увидеть, а не то, что действительно было прямо перед ними.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? — спросил я.

Улыбаясь, она покачала головой, пока обходила свою машину.

— Ты уже пятый раз это спрашиваешь.

— Третий.

— Неважно, — она засмеялась. — Ты знаешь, что если тебя увидят Старейшины или Итан, ты не сможешь выбраться отсюда в ближайшем будущем. Я буду в порядке.

Мне не нравилась эта идея, но я кивнул.

— Напиши мне, когда доедешь.

— Им лучше не пытаться забрать мой телефон, как они сделали в прошлый раз. Я их на кусочки порежу. — Ди развернулась ко мне и улыбнулась, прежде чем сесть за руль. — Можешь сделать мне одолжение, пока я буду в отъезде?

— Ммм?

Выражение её лица стало серьёзным.

— Попробуй поговорить с Кэти, если встретишь её.

Я изогнул бровь.

— На самом деле, как насчет того, чтобы постараться встретиться с ней и не вести себя как придурок, так ты не уничтожишь мои шансы иметь одного нормального друга, которому я не обязана нравиться только потому, что мы оба пришельцы. Она мне действительно нравится и будет замечательно, если моя подруга не будет ненавидеть моего брата, — продолжила она, и я не был уверен, как мне реагировать на тот факт, что девушка ненавидела меня.

Конечно, в этом и был весь смысл моего идиотского поведения по отношению к ней.

— Ты можешь сделать это для меня? — Она закрыла водительскую дверь. — Веди себя хорошо с ней. Пожалуйста?

Её взгляд был таким серьёзным, и я понял, что киваю.

— Правда? — упорствовала она.

Я вдохнул и отвел взгляд, когда согласился.

— Да. Конечно.

Улыбка вспыхнула на ее лице, тот вид улыбки, который использовали парни, чтобы показать себя в лучшем свете, и там же стоял я, её брат, скорее всего обманывая.

Но ложь, она… работала.

Я наблюдал за тем, как она уезжала, а затем пошёл домой, собираясь принять душ. После я переоделся в пару джинсов и рубашку, которая не была сожжена, и затем я слонялся по дому, убирая за собой. Это было просто удивительно.

Веди себя хорошо с ней.

Я покачал головой, пока подходил к своему надежному окну для слежки, отодвинул штору и задался вопросом, «Какого черта?»

Щурясь, я наблюдал за соседской девушкой, прыгающей пытаясь достать крышу своей машины губкой, но абсолютно безуспешно. Медленно улыбка растянула мои губы.

Она выглядела абсолютно нелепо, а время шло.

Прежде чем я понял, что делаю, я развернулся и вышел через запасной выход, проскользнув бесшумно между домами. Я подошёл к её дому в тот момент, когда она наклонилась поднять губку, которую уронила.

Я остановился на полпути, в полной мере наслаждаясь открывающимся мне видом. Пришелец… человек… Кажется, мы все были такими предсказуемыми.

Она выпрямилась, когда я подошёл ближе. Мне показалось, я услышал, как она выругалась, когда начала очищать губку, прежде чем запустить ею в ведро.

— Похоже, тебе не помешает немного помощи, — сказал я, засовывая руки в карманы джинсов.

Подпрыгнув, она развернулась, уставившись на меня широко распахнутыми серыми глазами. Несомненно, на её лице застыло удивление, когда она рассматривала меня, и пока мы стояли там и смотрели друг на друга, стало ясно, что она совершенно не понимает, почему я оказался там.

Как и я.

Будь нормальным с ней.

Я сдержал вздох, указывая на ведро поднятием своего локтя.

— Судя по твоему виду, тебе хочется снова это швырнуть. Мне показалось, я сделаю доброе дело всего дня, если вмешаюсь прежде, чем несчастная губка распрощается с жизнью.

Подняв руку, она откинула несколько влажных прядей с лица, пока смотрела на меня. Напряжение исходила от неё. Так как она ничего не сказала, я подошёл к ведру и достал губку, выжимая из нее воду. — Похоже, ты намокла гораздо больше, чем твой транспорт. Никогда не думал, что мытье машины может оказаться настолько сложной задачей, но теперь, после пятнадцати минут наблюдения за тобой, я полностью убежден — этому должен быть присвоен статус Олимпийского вида спорта.

— Ты наблюдал за мной?

Наверное, не стоило упоминать это. Ну что ж. Я пожал плечами.

— Ты всегда можешь отвезти машину в мойку. Это будет гораздо легче.

— Автомойки — пустая трата денег.

— Верно, — Я обошел её машину спереди и опустился на колено, убирая пятно, которое она упустила. Пока я находился там, я проверил её шины. Иисус. Они были в ужасном состоянии.

— Тебе нужны новые шины. Эти почти стерлись, а зимы здесь сумасшедшие.

Меня встретило молчание.

Я взглянул на неё сквозь ресницы, когда вставал. Она смотрела на меня, будто бы я был галлюцинацией, её руки были опущены вдоль тела, вся передняя часть её рубашки была мокрой, показывая очень интересные контуры, на которые я не должен был даже внимание обратить. Отвернувшись, я занялся крышей. Когда я закончил, она всё ещё стояла там совершенно неподвижно, и это заставило меня усмехнуться.

— Как бы то ни было, я рад, что ты оказалась здесь. — Я подхватил шланг и принялся обливать машину. — Думаю, я должен извиниться.

— Ты думаешь, что должен? — О, она разговаривает.

Я медленно повернулся к ней, чуть не задев её брызгами воды, когда приступил к противоположной стороне машины. Легкое сужение её глаз доставило мне много удовольствия.

— Да. По словам Ди, мне следовало притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески. Что-то в моем поведении убивает все ее шансы завести «нормального» друга.

— Нормального друга? С какими же друзьями она, обычно, имеет дело?

— С ненормальными.

— Ладно. Знаешь, извинение, считается действительным, только если ты приносишь его искренно, а не потому что должен.

Я утвердительно хмыкнул:

— Верно.

Краем глаза я увидел, что она перенесла вес с одной ноги на другую.

— Серьезно?

— Да-а. — Я проходил вокруг машины, продолжая смывать мыльную пену, когда гениальная мысль пришла мне в голову. Не было никакого способа избавиться от этой девушки, и даже вероятность того, что она наскучит Ди, не поможет. Я решил утром в субботу, что буду приглядывать за ней, но мне нужно было оправдание. Девушка бы точно не поверила, что я хочу проводить с ней время, когда я на самом деле не хотел, но если Ди собиралась стать её лучшей подругой, мне нужно было знать о ней всё и не выглядело, чтобы она доверилась мне, если только не странные обстоятельства.

— На самом деле, у меня нет выбора. Я должен вести себя прилично.

Она слегка покачала головой.

— Ты не похож на человека, который будет делать что-то, если он того не хочет.

— Обычно, так и есть. — Я направил струю воды на заднюю часть автомобиля, когда я сказал первое, что пришло мне в голову. — Только моя сестра забрала ключи от машины, поэтому я все-таки сделаю над собой усилие, иначе не получу их обратно. Заказывать дубликат слишком нудное мероприятие.

Я начал улыбаться, потому что всё это было нелепо. Мне не нужны были ключи, что бы попасть куда-либо. Но вряд ли девушка об этом не знала. Я сделал мысленную заметку написать Ди как можно скорее.

Она засмеялась.

— Она забрала твои ключи?

Улыбка сошла с моего лица, когда я повернулся к ней.

— Это не смешно.

— Ты прав. — Она засмеялась снова, и это был приятный гортанный смех. Своего рода сексуальный. — Это просто чистый восторг.

Я бросил сердитый взгляд на неё. Конечно, мои ключи лежали на кухонной стойке, но всё же она могла проявить больше сочувствия к моей проблеме.

Она скрестила руки на груди.

— Мне очень жаль, конечно. Но я не принимаю твои не-очень-искренние извинения.

Мои брови поднялись.

— Не принимаешь, даже после того, как я помыл твою машину?

— Нет. — Её улыбка стала больше, и её обычное лицо больше не было таким уж простым. — Не видать тебе ключей.

— Значит, мой план потерпел фиаско. — Я неохотно улыбнулся. Её отношение было… интересным. Забавным. — Мне казалось, что недостаток искренности с моей стороны можно искупить чем-то другим.