— Дамы… - раздался голос и шаги позади девушке, заставив их обеих синхронно обернутся. Это был голос Клауса. - Вы чудесно выглядите.

— Спасибо. - сказала девушки в унисон, кивнув подошедшим Майклсонам.

По правилам, Клаус встал рядом с Хейли, а Элайджа - с Кэролайн.

— Готовы? - спрашивает Элайджа и девушки обе кивают.

Люди и вампиры выстраиваются по сторонам, двери особняка распахиваются и внутрь входят вампиры, гибриды, ведьмы…

Обитатели особняка с улыбками встречали гостей. Только вот никто из них не знал, чем закончится этот вечер…

========== Глава 5. ==========

— Скучаешь? - раздался голос прямо над ухом Кэролайн и та, непроизвольно вздрогнула, оборачиваясь в сторону голоса.

Прошло уже несколько часов, в тех пор, как прием начался. Среди вампиров, как и среди ведьм, она увидела несколько знакомых ей лиц, но не более того. Однако, достаточно много народ мечтало с ней познакомится и кто-то постоянно занимал ее разговорами. И вот, наконец выдалась свободная минутка, позволяющая ей обдумать события, произошедшие за прошлый день, как ее снова возвращают в реальность.

— Вовсе нет. - отмахнулась она, поняв, что с ней разговаривает Клаус и, почему-то, немного расслабилась. - Но похоже, что ты не находишь здесь ничего интересного.

— Но почему же? Тебя ведь нашел. - прошептал гибрид ей на ухо и Кэролайн широко улыбнулась и, попытавшись спрятать улыбку, наконец повернувшись лицом к первородному. - А вообще… За свою жизнь я пережил множество и более скучных приемов. Этот, не один из них. Возьмем хотя бы гостей… Среди них есть одна, довольно интересная личность.

— Всего одна? - с притворным удивлением спросила блондинка, чем вызвала улыбку гибрида.

Он окинул взглядом несколько танцующих пар и людей, не спешно беседующих друг с другом.

— А ты быстро учишься. - довольно сказал он. - Да. Эта личность, наиболее важна. И даже опасна. Но он явно не отличается пунктуальностью. Опаздывает. - пояснил он. - Хотя я более чем уверен, что его слуги уже здесь.

— И правильно думаешь. - раздался голос второго Майклсона и Клаус с Кэролайн, синхронно повернули головы в другую сторону, заметив подходящего к ним Элайджу. - Неясыти уже повсюду. Начальник охраны сообщил.

— Неясыти? - переспрашивает блондинка. - Кто они?

— Сейчас сама все увидишь. - спокойно ответил Элайджа и, словно повинуясь невидимому сигналу, дверь распахнулась, привлекая всеобщее внимание, и впуская внутрь человека, одетого в белоснежный костюм. Рядом с ним, находилось несколько человек, в темных костюмах и они словно окружили вошедшего, как охрана.

Вскоре, многие вампиры потеряли интерес к задержавшемуся гостю, однако некоторый продолжили наблюдать за ним, со страхом, или даже с благоговением, от чего Кэролайн сделала вывод, что он был очень известной личностью. Не обратив внимания на смотрящих на него вампиров и ведьм, он перевел взгляд на Майклсонов и, широко улыбнувшись, двинулся к ним, словно проходя сквозь толпу.

— Клаус и Элайджа Майклсоны. - произнес незнакомец, с той же широкой улыбкой. - Рад видеть вас в полном… здравии. - произнес он с паузой, переведя взгляд на блондинку, стоящую между ними.

— Здравствуй, Тристан. - ответил Клаус, со свойственной ему улыбкой. - Вижу, ты заинтересован нашей спутницей?

— Весьма. - ответил он, заглядывая девушке в глаза и Кэролайн не пожалела, что, на всякий случай, выпила вербены перед приемом. С этим человеком нужно было быть на стороже.

— Это Кэролайн Форбс. - ответил за брата Элайджа. - Кэролайн, это, Тристан де Мартель. Старинный друг нашей семьи. - произнес он и улыбка Тристана стала еще шире.

— А так это знаменитая, в наших кругах, Кэролайн Форбс. Девушка, трибрид? - произнес он и с невероятной грацией, чуть наклонился вперед, поцеловав руку блондинки, на что та ответила спокойным, пронзительным взглядом. - Рад наконец с вами познакомится.

— Взаимно. - ответила она и поразилась твердости своего голоса.

— Ты задержался, Тристан. - ответил Клаус с усмешкой.

— Сам понимаешь, дела-дела. - ответил он, вновь переведя взгляд на первородного и девушка немного расслабилась, чувствуя облегчение. - Однако я здесь, но увы, не на долго… А прием, в этот раз, не уступает, по слухам, прошлым!

— Ну да, слухи в нашем мире распространяются чересчур быстро. - ответил Элайджа и Тристан рассмеялся.

Заиграла музыка и Тристан снова перевел свой хищный взгляд на Кэролайн.

— Вы же не против, если я украду на один танец, вашу спутницу? - произнес он, переводя взгляд с одного первородного, на другого.

— Конечно нет. - ответил Клаус и Тристан, властно взяв девушку за руку, направился вместе с ней, к середине зала. а его “охрана” таинственным образом растворилась в толпе.

Тристан, все так же властно, положил свою руку на талию блондинки и начал танец, лавируя вместе с другими парами.

— Как я вижу, вы отлично влились в наше общество. - начал разговор вампир и блондинка чуть улыбнулась, отвечая вампиру долгим взглядом.

— Как видите. - ответила она, чуть склонив голову.

— Однако, хочу предостеречь вас. На мой взгляд, вы выбрали неправильную… Хм, компанию. - произнес он и Кэролайн немного опешила от такой прямоты, но ни единый мускул на ее лице, не выдал ее замешательства. - Сторона, на которой вы сейчас находитесь, весьма не устойчива. Но ведь никогда не знаешь наперед, на какой стороне лучше быть. И у меня есть к вам некое предложение… Предлагаю вам обезопасить ваше дальнейшей существование и спасти вашу жизнь… Моя охрана обеспечит вашу безопасность… - “Неясыти” - подумала блондинка. - И не думаю, что вы будете в чем либо нуждаться… - “И такая “охрана” потребует соответствующей оплаты” - закончила девушка.

Кэролайн улыбнулась, продолжая сверлить взглядом вампира.

— Увы, должна вас огорчить, что все, кто когда-либо обращался ко мне, с таким предложением, заканчивали свои дни без сердца, с дырой в груди. - как можно милее произнесла она, словно говоря о погоде. - И боюсь, что если так пойдет и дальше… Вы не станете исключением. - продолжила она спокойно. - Сожалею, но о моей жизни уже есть, кому заботится. И я вынуждена отказать вам.

Улыбка на лице Тристана исчезла, но лишь на мгновение, и появилась, казалось, еще шире. Он заставил свою партнершу сделать поворот, вокруг себя и встал еще ближе к ней.

— Но ситуация всегда может изменится… Кто знает, может скоро и не останется тех, кто будет готов защищать вас. - произнес он ей на ухо. - Помните, мое предложение, остается в силе.

И музыка останавливается, вынуждая Тристана отпустить блондинку. Еще раз взглянув ей в глаза, он вновь чуть наклонился вперед и растворился в толпе. Она почувствовала, как ее взяли за руку и вновь отвели в сторону.

— А ты разозлила его. - довольно улыбаясь произнес Клаус, наблюдая, как вампир покидает особняк. - Мало кому это удается.

Кэролайн выдохнула, оказавшись в стороне.

— Наша школа. - согласился второй первородный и блондинка улыбнулась. - Ну и что ты можешь сказать о Тристане де Мартеле?

Блондинка всерьез задумалась, повернувшись спиной к вампирам, действительно понимая, что что-то с Тристаном не так…

— Не знаю. - честно ответила она. - Он как будто… Не полный. - неуверенно закончила она.

Клаус усмехнулся, абсолютно не удивившись ее ответу.

— У него есть сестра. - продолжил Элайджа. - Аврора.

— И если честно, я даже удивлен, что он был не с ней. - продолжил Клаус. - Ее преданность ему абсолютно ненормальна…

— И опасна. - довершил фразу старший Майклсон.

Кэролайн вздохнула, смотря прямо перед собой.

— Опасными, людей делает не преданность, мальчики. - сказала она, закусив нижнюю губу.

Оба первородных перегнулись и на лице Клауса расползалась улыбка.

— Спинным мозгом чувствую, что он лыбится. - сказала Кэролайн, чуть наклонившись к Элайдже и устало выдохнула.

— Потерпи, милая. - ответил гибрид. - скоро все закончится. - Ну, не скучай.