— Вкусно, просто аппетит плохой. А с чего он вдруг захотел с тобой встретиться? — спросила она.

— Алекс тебе разве не проболтался? — хохотнула я, она отрицательно покачала головой. — Он решил, что мои навыки в отношениях и сексе нужно подтянуть, а общение с Иэном пойдет мне на пользу. Вот мы и встретились, чтобы поболтать, конечно же, не о сексе и отношениях, мы давно не виделись, так что тем для разговора вполне хватило и без этого, — я решила сказать почти правду, чтобы моя маленькая ложь не вылезла, если брат реально ей всё рассказал, а сейчас она строит из себя дурочку и сверяет факты.

— Понятно… — выдохнула Несса, прикрыв рот рукой и глубоко и часто задышав носом.

— Эй, всё в порядке?.. — взволнованно спросила я.

— Кажется, меня сейчас стошнит… — ответила она и тут же подорвалась с места, уносясь в ванную.

Я попыталась достучаться до неё, но безуспешно, всё же подруга умылась и вышла ко мне спустя десять минут.

— Несс, слушай, нужно вызвать врача… Ты белее стены… — попыталась убедить её я.

— Да всё нормально, просто давление упало… — испуганно затараторила она.

— А ты часом не беременна?.. — это вырвалось у меня само собой.

Наступило молчание, мы просто смотрели друг на друга, Ванесса явно что-то прикидывала в голове, а потом удивленно охнула.

— Сделай тест… — я бросилась в ванную, шаря по ящикам и доставая упаковку, прекрасно зная, что у подруги точно есть всё необходимое.

— Нет, Нин… Ну, ты что?.. Какая к черту беременность?.. — она отпрянула от меня, глаза заблестели слезами.

— Стивенс, не глупи… Давай, просто пописай на эту чертову палочку… — всё же мне удалось уболтать её, и она скрылась за дверью ванной.

Впрочем, я уже догадывалась, что тест будет положительный, так что появление разреванной Нессы не слишком меня удивило.

— Тшшш… В этом нет ничего страшного… — я тут же бросилась обнимать её. — Ну, всё, давай ты сейчас успокоишься, а я пока позвоню Алексу, чтобы он приехал…

— Что?! Нет! Зачем Алексу?.. — тут же возразила она.

— Послушай, если ты сейчас скажешь, что беременна от вымышленного Дина, я всё равно не поверю, — я решила раз и навсегда покончить с этим враньем. — А потом что? Сделаешь аборт или родишь и будешь матерью-одиночкой?

— Но Алекс здесь ни при чем… — попыталась возразить подруга.

— Стивенс, прекращай, я сотни раз видела через окно, как он привозит тебя после этих ваших «посиделок в баре», — я сделала пальцами в воздухе кавычки. — Кстати, хоть у меня и плохое зрение, но я не могла ошибиться и не узнать своего родного брата, который вечно лезет тебе под юбку и целует совсем не по-дружески.

— Ладно, у нас с Алексом всё не так просто… — она примирительно подняла руки вверх. — Но беременна я не от него, — всё не унималась Несса.

— Тогда в чём проблема? Так давай скажем ему, — я схватила телефон, но подруга вырвала его у меня из рук.

— Черт, да, я спала только с Алексом! — вспылила она. — Но я не хочу, чтобы он знал… Мы не готовы, всё слишком резко изменилось… — подруга сбавила децибелы.

— Он безумно обрадуется, давай всё решим… — ласково попросила я, обнимая её. — Поверить не могу, у меня будет племянник или племянница… — счастливо улыбнулась я.

— Только не говори ему по телефону, пусть просто приедет… — Ванесса окончательно сдалась.

Мы с ней отзвонились в лабораторию и взяли отгул, затем я набрала брата и попросила заскочить к нам. Собственно, спустя полчаса он был на месте, удивленно наблюдая за нами в пижамах на диване и котом с черепахой на полу.

— Что случилось, и почему вы не на работе? — он сразу перешел к делу, я же достала из бара подруги бутылку виски и стакан, поставив их на низкий столик.

— Присядь и выпей. Окей? — я кивнула на место напротив.

— Что стряслось? И я не хочу пить, — Алекс всё же опустился в мягкое кресло, расстегивая пиджак и взволнованно ослабляя узел галстука.

— Может, всё же выпьешь?.. — подала голос Несса.

— Значит так, вы двое, сейчас же скажите мне что случилось? — разнервничался он.

— Да что тут говорить? Вот, — я просто положила на столик тест на беременность.

— Пластиковая палочка с двумя красными полосками?! — Алекс подпрыгнул на ноги, непонимающе повертев в руках эту штучку. — И из-за этого вы меня сорвали с важного совещания?! — Ванесса вздрогнула от его тона.

— Тебе это ничего не напоминает? — я сузила глаза, брат посмотрел на вещицу в своих руках ещё раз.

— Что это может мне напоминать, черт подери?! — он вперился в меня злым взглядом, а потом удивленно вскинул брови, на его лице менялись десятки эмоций. — Стой, это что?.. Это тест на беременность?.. — вдруг он перешел на шепот.

— Какой же ты тупой… — прошипела я себе под нос. — Ну, наконец-то дошло…

— Нина! Когда я тебе говорил тогда на выставке Нейта, что тебе нужен парень, а ты отшучивалась, что залетишь и тебя бросят, я не это имел в виду! Кто он?! Говори немедленно! — Алекс вскипел, на шее вздулись жилы.

— Что?! Идиот, беременна не я! — я вскочила на ноги и встала в стойку четко напротив, мы минуту буравили друг друга взглядами.

— А кто?.. — прохрипел брат.

— Ванесса… — выдохнула я, закатывая глаза, боже, какие же эти мужики тормозы.

— Ванесса?.. — неверяще переспросил он, я уже хотела выдохнуть, но мой брат оказался тем ещё тугодумом. — Стивенс, ты сейчас же назовешь мне его имя! Я найду его и убью! — прорычал он, теперь уже гневно обращаясь к подруге.

— Какое имя?.. Ненормальный… — выдохнула она, кажется, совсем устав от этой сцены тупости.

— Имя того, кто посмел тебе заделать ребенка! — выкрикнул он.

— Отлично, Александр! Тогда тебе придется убить самого себя! Помнишь нашу встречу несколько недель назад?! — разоралась в ответ Несса.

— О боже… Кажется, мне действительно нужно выпить… — Алекс схватил со стола бутылку и жадно присосался к горлышку, проигнорировав стакан. — То есть… Ты хочешь сказать… — он сбивчиво зашептал, нервно расхаживая взад-вперед по гостиной и истерично смеясь. — Я стану отцом… — он выдал единственную связную фразу.

— Да, ты станешь отцом и, кажется, вам здесь нужно поговорить, — неловко дала я знать о себе. — Мы пойдем, — я подхватила на руки Куни, который до этого вместе с Лейлой наблюдали за нашей перепалкой, и уже хотела ретироваться, но подруга остановила меня.

— Слушай, не оставляй меня с ним… Он совсем неадекватный сейчас… — быстро зашептала Ванесса.

— Значит так, в понедельник мы перевозим твои вещи ко мне, я пока займусь покупкой дома, свадьбу мы сыграем через две или три недели… — Алекс начал быстро посвящать нас в план действий.

— Стоп-стоп-стоп, — тут же остановила его Несса. — Добрев, кто тебе вообще сказал, что я выйду за тебя? Да ты мне и предложения-то толком не сделал, — возразила она, смешно уперев руки в бока.

— Ты выйдешь за меня, Стивенс… — широко улыбнулся он. — Ты выйдешь… — уже шепотом добавил он, опускаясь перед ней на колени и задирая футболку, он поцеловал живот подруги.

Та замерла, кажется, совсем позабыв об их ссоре, нежно зарываясь пальцами в шевелюру моего брата. Я же крепче прижала к себе кошака и тихо ускользнула домой, оставив этих двоих с их идиллией.

***

Иэн позвонил вечером в воскресенье, окончательно спутав мои мысли, которые я так и не успела привести в порядок за эти пять дней. Я уже лежала в кровати, как вдруг телефон завибрировал.

— Алло?.. Привет, мармеладка… — хриплый знакомый голос заставил сердце биться чаще.

— Привет… Ты уже в Нью-Йорке?.. — я прочистила горло, включая прикроватную лампу и садясь, спать мгновенно расхотелось.

— Да, только что прилетел, разобрал вещи и принял душ, — тут же ответил он. — Слушай, у меня завтра выходной, но я заскочу в кофейню, — проговорил он.

— Черт, я совсем забыла, хорошо, что ты позвонил, — вспомнила я. — Я завтра не пойду туда, я взяла выходной, нужно будет помочь Ванессе с вещами, — предупредила я.