Я прилетела в Канаду вечером, успев распаковать вещи как раз к ужину. Мы так хорошо общались за столом, я никак не могла наесться мамиными кулинарными шедеврами. Ближе к полуночи я чувствовала, что мой язык буквально отваливается, так много я рассказала своим, делясь впечатлениями о работе. В результате папа шуточно строгим тоном отправил всех мыться и спать, сказав, что у нас ещё полно времени, а мне нужно хорошенько отдохнуть. Приняв душ, я одела пижаму и легла в кровать в своей комнате, включив прикроватную лампу. Я разглядывала свою спальню, в ней почти ничего не изменилось с детства и подросткового возраста. Взгляд упал на фото в рамке, я потянулась и взяла его в руки. Это вручение моего диплома, мама с папой очень гордились мной в тот день, Александр улыбался, щекотал меня, от чего кадр получился чуть испорчен, но такой живой. По щеке покатилась слеза и я крепче обняла рамку. Как же я скучаю по вам, родные мои... И по тебе, Иэн... Я сама не поняла, как в голове пронеслась мысль о нём.

- Малышка, можно к тебе? Не спишь ещё?- ко мне тихо зашел брат, а я тут же попыталась незаметно вытереть слезы.- Перестань, тебе никогда не удавалось скрыть это,- улыбнулся он, присаживаясь на кровать и сам вытирая влажные дорожки на щеках.- Ты всегда плачешь по вечерам, когда приезжаешь. Ты же знаешь, что мы тоже по тебе скучаем и очень сильно любим.

- Знаю, Алекс, знаю...- выдохнула я.

- Ну вот и славно,- он вытянул из моих пальцев рамку, ставя на стол.- Как у тебя дела? Всё хорошо?- вдруг серьезно спросил он.

- Да, работа мне очень нравиться. Не ожидала, что добьюсь такого успеха,- проговорила я.

- Об этом я слышал час назад за столом,- лукаво улыбнулся Алекс.- Кроме работы же есть что-то? У тебя есть парень?

- Нет. Всё сложно,- выдохнула я, погрустнев, что не осталось незамеченным братом.

- Ясно. Если тебя там кто-то будет обижать, ты предупреди их, что у тебя есть я,- улыбнулся он.- И в частности этого твоего коллегу Иэна,- я вдруг поперхнулась воздухом.

- С чего ты вдруг взял, что он меня обижает?

- Значит, угадал?- мы вместе засмеялись.

- Нет, всё хорошо. Действительно,- добавила я, увидев как Алекс сузил глаза.

- Тебе приписывают роман как не с ним, то с тем другим. Полом, да?- я лишь кивнула.

- Это всё пиар, ты же сам понимаешь,- я грустно улыбнулась.

- А у меня есть девушка, я пригласил её к нам завтра на обед. Её зовут Кэтти, она недавно пришла работать к нам в дизайнерский отдел,- начал рассказывать мне Алекс, от чего я удобнее поправила себе подушку, готовясь слушать увлекательный рассказ.- Ей, ты тут не устраивайся особо! Я не планирую рассказывать тебе слишком много,- подколол меня брат.

- Это ещё почему?- наигранно обиженно спросила я.

- Потому что тебе надо выспаться, чтобы завтра не напугать мою девушку своими ужасными мешками под глазами,- он расхохотался, за что тут же получил в живот подушкой.

- Ну хоть скажи как так получилось, что вы начали встречаться?- с интересом спросила я.

- Мы невзлюбили друг друга с первого дня совместной работы, да ещё и соперничали в одном проекте, но я её сделал,- во все тридцать два улыбнулся брат, направляясь к двери.

- Алекс! Разве тебя не учили, что женщинам нужно уступать?

- Я уступил ей свое сердце. Разве этого мало?- я видела, как светятся его глаза.

- Я так рада за тебя,- улыбнулась я.

- А я рад, что ты здесь. Спокойной ночи, сестричка,- он чмокнул меня в лоб как в детстве и направился к двери.

- Сладких снов,- я выключила свет и тут же уснула.

На следующий день мы все вместе устроили пикник, так как погода прекрасно располагала к этому. К нам приехала Кэт, она мне очень понравилась. Высокая, стройная брюнетка с теплым взглядом шоколадных глаз и чуть курносым носиком. Я с ней сразу же подружилась и мы вместе помогали маме с салатами, секретничая на кухне, пока папа с Александром жарили барбекю.

В последующие дни мы все вместе ездили на рыбалку с отцом, гуляли в парке, я ходила с мамой по магазинам. Она пыталась выведать у меня информацию на счет слухов о Поле и Иэне, но я быстро успокоила её. Вот только она точно поверила, что у Пола есть девушка, но явно сделала вид, будто купилась на то, что мы с Смолдером просто друзья.

На прощание я разревелась как всегда и улетела в Нью-Йорк. Ребята должны были вернуться домой только завтра утром сразу к собранию у Джули, а я рассчитывала побыть один день в доме наедине и привести мысли в порядок. За неделю в Канаде родные не дали мне ни минуты, чтобы уйти в себя, поэтому я просто хотела прислушаться к своему сердцу и решить как дальше относиться к Иэну. Но видимо, осуществиться моим планам было не судьба...

Охранник на входе поприветствовал меня и предложил помочь с вещами, но я поблагодарила его и отказалась, у меня с собой был только рюкзак и небольшая сумка. Я сбросила вещи в холле, разуваясь из балеток. В нос ударил резкий запах алкоголя, перегара и дыма от сигарет, из гостинной раздался стук стеклянной бутылки об пол. Я испугалась, неужели это воры или сталкеры, но территория дома охраняется. Я осторожно продвинулась в сторону комнаты, заглядывая туда из-за угла, не веря своим глазам. Я даже не сразу узнала, что это Иэн. Он лежал на диване и курил, вокруг валялось море бутылок, а по полу местами было разлито какое-то спиртное, на журнальном столике стояло несколько пепельниц уже полных от окурков. Смолдер же был с измученным выражением лица в состоянии алкогольного опьянения. Щеки заросли щетиной явно недельной давности, неужели он здесь пробыл всё это время, напиваясь.

- Иэн?..- вырвалось у меня.

Он обернулся на мой голос, заторможено пытаясь сфокусировать на мне взгляд, а потом улыбнулся.

- Нина?.. Как же я рад, что ты мне приснилась... Я так долго ждал...- начал бормотать он. Он что, серьезно думает, что это сон?

- Что ты здесь делаешь? Ты что, никуда не уезжал?- я подошла к нему.- Ты вообще что-то ел за эту неделю или хотя бы ходил в душ?- я оглядела бардак на кухне, да, он что-то ел, но этим что-то оказались лишь полуфабрикаты.

- Конечно. От меня воняет?- он начал нюхать свою футболку, это выглядело забавно, но мне не было весело, я понимала, что нужно срочно ему помочь и привести в порядок.

- Не воняет, но печень ты почти угробил и явно на грани язвы с таким питанием, а про легкие я вообще молчу. Встать сможешь?- спросила я.

- Зачем? Я же сплю,- удивленно проговорил он.- Я так много должен тебе сказать...

- Иэээн... Тише, ты скажешь мне всё потом, а сейчас нужно в душ,- попыталась я его остановить.

- Нет, ты должна знать... Нина, я тебя так люблю... Я не могу больше, не могу...- он полоснул меня таким взглядом полным боли, мне даже на секунду показалось, что он трезвый. Неужели человек говорит чистую правду только когда пьян?

- Иэн...- выдохнула я.

- Нина, я так виноват перед тобой, я так злился, когда увидел тебя с тем парнем... А потом та девушка... Я поехал к ней... Я думал, что тебе будет больно... Но не смог и уехал в отель... Ничего не было, Нина... Ты мне веришь?.. Я с ней не спал...- он начал рыдать и мне стало так больно от этого, какие же мы дураки, что мучаем друг друга.

- Верю, солнышко, верю,- я подошла к нему и просто прижала его голову к своей груди, лаская волосы.- Всё хорошо, Иэн... Успокойся...

Мне всё же удалось немного утихомирить его, а потом даже оттранспортировать в ванную, где я его до отказа накачала разведенной марганцовкой и заставила буквально вывернуть желудок наизнанку. Но теперь Иэн немного трезвел и приходил в себя, даже смог принять душ, после чего я усадила его на диван и напоила горячим чаем с лимоном. Он больше ничего не говорил мне, просто послушно делал все мои указания, а потом уснул. Я укрыла его пледом и принялась за уборку.

Нет, я не была зла на него, просто чувствовала себя странно, а ещё понимала, что его выходка должна остаться между нами и хорошо было бы, если бы ребята не узнали о его попойке. Я весьма быстро собрала все бутылки в пакет, выбросив их вместе с окурками, немного убрала на кухне, помыла полы и проветрила дом. Пока Иэн спал, я распаковала свои вещи и позвонила родителям, сказав, что нормально добралась. В супермаркете я заказала много продуктов и алкоголя, чтобы пропажа, которую устроил Смолдер, была не такой заметной. И как ему удалось столько выпить и скурить? Дальше я принялась за готовку, успев ко второму часу приготовить обед, я решила разбудить Иэна.