Наконец, закончив трапезу, я сполоснула руки и с почти что благоговением прикоснулась к своему шансу не просто на работу, а шансу найти себя в привлекавшем своей красотой и вариативностью деле.

Аккуратно вытряхнув из чехла проект каталога – формата А4 увесистый блокнот, и огромное количество фотографий, я, как заправский сладкоежка, дорвавшийся до сладостей после вынужденного воздержания, растягивая удовольствие, начала с пересчета имеющихся фотографий. На двухсотой я сбилась, чуть перевалив за середину. Много… Доходить до абсурда и пересчитывать еще раз я не стала. Теперь настал черед каталога. Его я листала медленно, внимательно знакомясь с каждым произведением искусства. Богиня, это неповторимо! Коллекция носила рабочее название «Цветы души моей» и была посвящена дочкам Тери – Симоне и Монике.

Присмотревшись, я увидела, что каждая фотография была снабжена тонкой магнитной полоской на обороте, как и пустующие напротив каждого наряда странички. Приложив наугад одно фото рядом с платьем, я увидела, что оно прекрасно держится. Замечательно! Это позволит мне не спутаться и не сбиться при определении подходящих нарядам цветов. Я задумалась, покручивая в руках фотографию роскошной розы кораллового цвета. С чего же начать? Пальцы перебирали картинки с цветами самых различных цветов. О, точно! Разложив веером фотографии на кровати, я начала разбирать их по цветовой гамме, складывая в стопки. Не обращая внимания на оттенки, я просто раскладывала – желтый, красный, синий, зеленый… потом в каждой стопке перетасовала цвета от самых светлых до самых насыщенных. Готово! Подпрыгнув на кровати от избытка чувств, я с удовлетворением осмотрела начинавший приобретать черты фронт работ. Часы в углу привлекли мое внимание. Время. Скоро Арнав приедет, а он ни в коем случае не должен увидеть каталог. Все-таки у него и у Тери одна и та же сфера деятельности, и я понимала, что было бы неправильно показывать ему произведения дизайнера. Нет, я уверена в том, что Арнав не использует чужое творчество, но все-таки Тери была моим нанимателем, и она ничего не знала про то, что мой муж- Арнав Сингх Райзада, известный далеко за пределами Индии как владелец крупнейшей корпорации в модной индустрии. Задумавшись, куда бы убрать каталог с фотографиями, я внимательно осмотрела комнату. Никаких потайных мест. Все на виду. Оставалась только мой чемодан, находившийся в гардеробной. В него Арнав точно не полезет, ибо незачем. Аккуратно сложив свою работу, я спрятала ее на дно чемодана, для надежности прикрыв стопкой неиспользованной одежды. Еще раз взглянув на часы, я решила приготовить ужин. Думаю, до его прихода я успею. Ну а работой займусь завтра с утра. Одобрительно кивнув своему отражению, я отправилась на кухню. Вчера я приготовила панир, значит сегодня самое время для одного из моих любимых блюд, да и насколько я знала, Арнав тоже уважал его – палак панира. Чапатти я приготовить уже не успевала, но можно вполне обойтись английскими булочками. Межнациональная кухня в исполнении Кхуши Кумари Гупта!

Арнав.

Уверено управляя автомобилем, увеличив скорость на пустой трассе, я думал, как и чем порадовать свою жену. Идея пришла сама, вот только что ее не было, а вот я четко осознаю последовательность своих действий. Я помнил Новый Год, когда в полночь мы увидели друг друга. И море огоньков, которые, как она верила, сулят исполнение желаний. Ночной Лондон красив и ярок. Набережная Темзы, как и сама Темза – отличное место для романтической прогулки. Я улыбнулся. Все было правильно, я не чувствовал противоречий в своих желаниях. И даже это словосочетание – романтическая прогулка – вызывало не сардоническую улыбку, как это было бы раньше, а трепетное предвкушение вида сияющих глаз Кхуши.

Я щелкнул брелоком, включая сигнализацию, и стремительным шагом вошел в дом. Я соскучился по своей жене. Шум гремящей посуды и аромат готовящейся еды, доносившиеся из кухни, безошибочно подсказали мне ее местонахождение. Стоя в проеме арки, ведущий из гостиной на кухню, я любовался летающей по кухне Кхуши. Очень хотелось подойти и заключить свою жену в объятия, а потом коснуться ее губ, наслаждаясь их мягкостью и податливостью. Расслабив галстук, я с трудом затолкал обратно манящие картинки. Я помнил, как Кхуши вчера отвернулась от меня, когда я пытался ее поцеловать. Да, я могу настоять, но оторвавшись от ее губ, мне бы хотелось видеть в ее глазах радость, разделенное удовольствие, а не смущение и недоверие.

Судя по тому, что в кастрюльке томилась и булькала густая масса насыщенного зеленого цвета, а на доске лежал нарезанный кубиками панир, она готовила на ужин палак панир. По дому разливался аромат специй. Кхуши как раз достала зеленые коробочки кардамона и, ворча, добывала из них семена, чтобы растереть их в приготовленной ступке устрашающего размера. Корица и гвоздика, уже готовые отправиться в будущий чай масала, источали яркий и теплый аромат, выложенные небольшими горками на каменной подставке.

Задумчиво покрутив в руках солнечную орхидею, купленную в последний момент в расположенном неподалеку магазине цветов, я аккуратно положил ее на край стола и, не став отвлекать девушку от готовки, отправился наверх.

Душ, белье, парфюм…

Я стоял в гардеробной и задумчиво рассматривал ряд своих костюмов. Какой выбрать? Внезапно, поддавшись какому-то наитию, я решительно сдвинул костюмы и достал черные джинсы. Темно-зеленый свитер, немного другого оттенка, чем платье, которое было на Кхуши, завершил процесс преображения Арнава Сингх Райзада и я, не давая себе времени передумать и сменить неофициальную одежду на привычный костюм, вышел из комнаты.

Кхуши.

Обжаривая семена зиры и черной горчицы на сухой сковородке, я контролировала закипающее молоко, стараясь одним глазом следить еще и за почти готовым блюдом.

– Фух… – облегченно выдохнула я спустя пятнадцать минут, плюхаясь на стул, предварительно выключив плиту. Взгляд обежал поднос с чайником, уже заполненным ароматной масалой, тарелку с булочками и глубокое блюдо с палак паниром. Вскочила, достала из холодильника рисовый пудинг с манго, приготовленный к обеду экономкой. Вот теперь все. Не несколько блюд, как привычно подавали на стол в Шантиване, но, думаю, Арнав останется довольным.

Мой взгляд зацепился за яркое желтое пятно, лежащее на дальнем краю стола. Я подошла поближе, уже видя, что это. Нерешительно взяла цветок, удивленно рассматривая нежные маленькие цветочки солнечного цвета, держащиеся на тоненьких стебельках, соединенных с основанием. Необычный, нежный и красивый цветок. Арнав. Я счастливо улыбнулась, тихонько касаясь невесомого цветочка губами. Как я могла не заметить его? Я тихонько покачала головой, удивленно радуясь такому знаку внимания. «Я люблю тебя» – всплыли в памяти его слова. Улыбка стала еще шире, и я закружилась на месте, распахнув руки.

Арнав.

Спустившись с лестницы, я замер, увидев кружащуюся Кхуши. Волосы веером взметались и опадали, накрывая грудь и спину. В руке была зажата подаренная мной орхидея. Красивая, какая же она красивая, когда улыбается, радуется, так искренне отдаваясь охватывающим ее чувствам.

Я сделал несколько шагов вперед.

– А кормить сегодня будут? – спросил, стараясь скрыть легкую хрипотцу, вызванную новой волной желания, когда во время очередного пируэта незамеченные мной ранее разрезы на платье оголили ее ноги почти до бедра, показывая нежную, молочного цвета кожу.

Кхуши резко затормозила, оборачиваясь на мой голос и поспешно оправляя платье.

– Д-да, – слегка запнувшись, ответила она и хотела схватить поднос, загруженный едой.

– Стой. – Я опередил ее, подхватывая тяжеленное блюдо. – Я сам. – Она осталась растерянно стоять, все также сжимая в руке цветок. – А ты пока поставь цветок в воду, – обернувшись, намекнул я растерянной девушке.

Спустя полчаса, поужинав, я ждал Кхуши, которая взвизгнула, узнав о планируемой прогулке, и умчалась за сумочкой, перепрыгивая через две ступеньки.

Кхуши.