– Вас, невестка.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась я слуге.

– Алло! – неуверенно произнесла в телефон.

- Кхуши! – Взволнованный голос Нанке коснулся измученной души тёплым дуновением. – Что случилось? Я не могу до тебя дозвониться. Мне звонил Арнав и…

- Я знаю, – перебила я его, – он звонил при мне. А телефон… Телефон разбился и восстановлению не подлежит, – чуть дрогнувшим голосом продолжила я. И быстро добавила, чувствуя его готовность спрашивать дальше: – Нанке, все хорошо со мной. Извини, я не могу с тобой обсуждать то, что случилось. Ни с кем не могу.

Он вздохнул и я как будто почувствовала его присутствие и незримую поддержку.

– Хорошо, Кхуши. Береги себя. – Он отключился. Если честно, я благодарна ему за то, что он не стал выпытывать, что произошло. Я не имела права вмешивать его в нашу с Арнавом войну.

Зайдя за сумочкой с деньгами в комнату, я поехала в тот самый магазин, который посоветовал мне Нанке, с твердым намерением выиграть свою жизнь у демона по имени Арнав Сингх Райзада.

====== Глава 8. Лёд тронулся. ======

Арнав.

Я не умею извиняться. Стоя под душем в своей личной квартире, я думал. Что мне сделать, чтобы убрать этот поступок из ее памяти? Дело даже не в прощении. Я просто хочу стереть эти отвратительные пять минут из ее жизни. Я и не думал, что мне знакомо такое чувство, как стыд. Соберись, Арнав Сингх Райзада! Сожаления не способны исправить то, что случилось. Первое – извиниться. Второе – дорогое украшение. Девушки их любят. Шаблонно, но я помнил ее радость от подаренных мной браслетов в той, прошлой жизни. Третье – отдам ей карту. Случая все не представлялось до этого. И четвертое – телефон. Куплю ей новую модель и восстановлю сим-карту. Больше мне нечего ей предложить. Она этого не забудет, я знаю. Но, собственно, какая мне разница? Если бы у нас был настоящий брак, я бы вымолил прощение… Если бы у нас был настоящий брак, этого бы не случилось.

Выйдя из душа, я переоделся в один из костюмов, хранящихся в этой квартире, и поехал на работу, по пути заехав в один из самых дорогих ювелирных бутиков за «извинением» для Кхуши. Приобретение телефона и восстановление сим-карты я поручил Аману, благополучно выселив его из кабинета. Помня про строительную пыль, включил кондиционер, надеясь, что он не позволит всякой пакости скапливаться в помещении.

Работа затянула меня, как всегда даря временное забвение, и я проработал до вечера, прервавшись только на ланч. В это же время Аман привез телефон и карту. Ближе к концу рабочего дня позвонила Анджали и попросила сегодня прийти пораньше – из командировки возвращался Шьям, и она хотела устроить семейный ужин. Ненавижу этого гаденыша!

Кхуши.

Робея, я осматривала большое стеклянное здание, в котором находился нужный мне магазин.

– Ну же, Кхуши, – уговаривала я себя, – надо просто сделать первый шаг, дальше будет легче.

Помявшись, я все-таки подошла к дверям, которые пропустили меня в мир европейской моды.

- Богиня, сколько тут магазинов и магазинчиков, – снова запаниковала я, – как же мне найти нужный?

Я встала сбоку от двери, растеряно наблюдая за входящим потоком людей. Некоторые из них подходили к невысокой стойке с большим стендом около нее. Подойдя чуть ближе, я поняла, что это информационная стойка, а девушки, сидящие за ней, отвечают на вопросы посетителей. На стенде же был изображен, судя по всему, план здания с названиями магазинов. Воспрянув духом, я попыталась сама найти нужное мне место, но вскоре сдалась. Магазинов и магазинчиков было несчетное количество. Дождавшись, пока отойдет предыдущий посетитель, я спросила, где находится нужный мне магазин и, получив исчерпывающий ответ – первый проход, седьмая дверь слева, – направилась по указанному маршруту. Я давно, а возможно и никогда, не была в местах такого большого скопления народа. Все двигались в едином ритме, огибая, поворачивая, пропуская встречный поток людей. Мне казалось, что я одна постоянно спотыкаюсь, налетая и на встречных людей, и на людей, идущих со мной в одном направлении. Хотя, скорее, дело было в том, что я засматривалась по сторонам, восхищенно замирая перед витринами. Красочные манекены притягивали мое внимание к себе. Стоявшие в самых разнообразных позах подобия людей были наряжены как в традиционную индийскую одежду, так и в нужной мне европейской стилистике. Однако, оглядываясь по сторонам, я не забывала отсчитывать нужные мне двери, вскоре оказавшись около магазина с названием Rainbow. Не мешкая, я вошла внутрь и, оглядевшись, увидела двух улыбчивых девушек, которые были одинаково одеты. Они стояли у большого стола, на котором находились кассовые аппараты, и виднелась огромная ваза с крошечными яркими леденцами. На лацканах пиджаков девушек крепились карточки с именами, но я не могла рассмотреть их, стоя у двери. Вдохнув поглубже, я решительно направилась к девушкам. Ближайший ко мне консультант заметила посетителя и, доброжелательно улыбнувшись, направилась навстречу. Я облегченно улыбнулась – это была именно Саманта, та, о которой говорил мне Нанке. Вспомнив, что советовал мне друг, я представилась:

– Здравствуйте. Меня зовут Кхуши Кумари Гупта… Сингх Райзада. Нанке… в смысле Нанд Кишор посоветовал мне обратиться к вам за помощью.

Улыбка девушки, которая была едва ли старше меня, стала еще шире, и она обрадовала меня:

– Он звонил мне. Я к вашим услугам. НК сказал, что вы хотите подобрать себе что-то из европейской одежды, так? – Саманта внимательно осмотрела меня, задержав взгляд на дорогом сари и дорогущей мангалсутре. – Вы, я вижу, предпочитаете традиционный стиль одежды, миссис Райзада?

- Прошу вас, зовите меня Кхуши. – Видя искреннюю улыбку девушки, я немного расслабилась.

– Хорошо, Кхуши. – Приветливость девушки возросла. – У вас есть какие-то предпочтения, или я вам предложу различные стили, и мы примерим, что вам больше подойдет?

- Саманта, я бы доверилась вашему вкусу. Я никогда не носила ничего из того, что представлено у вас. Только не предлагайте мне короткое, – вспомнила я свое главное правило. Превращаться в Пэм и Сим мне совсем не хотелось.

- Договорились, Кхуши, – ответила она. Задумчиво обведя меня взглядом, произнесла себе под нос: – Элегантное, современное, но яркое. – И повела меня в большую комнату с зеркалами, диванчиком и столиком, которая оказалась примерочной.

- Пока я буду подбирать варианты, вам принесут чай. Классический с молоком, я права? – Снова улыбнулась Саманта.

– И с сахаром. – Я улыбнулась ей в ответ. Мне было очень легко, напряжение отпустило, страх растаял. Я уже с нетерпением, как любая девушка, ждала примерки новых образов.

… Только вечером я выбралась из торгового центра, еле переставляя ноги, и, загруженная пакетами с покупками, остановила рикшу, назвав адрес Шантивана. Вспомнились слова Лаваньи о том, что шоппинг – лучшее лекарство от стресса. Несмотря на физическую и эмоциональную усталость, настроение было отличным. Я, наивная, думала ограничиться покупкой пары вещей, но в итоге по совету Саманты приобрела несколько изумительно сидящих на мне платьев, пару юбок, несколько различного покроя рубашек и блузок, и две пары джинсов. Оплаты с меня не попросили, объяснив, что миссис Арнав Сингх Райзада наряду с Анджали Манохар Джа включена в список людей, чьи счета оплачиваются в конце месяца моим мужем. Я была удивлена этим фактом. Арнав всегда кричал, что я за деньги готова на все. И в первые же дни после свадьбы отдал указание о включении меня в список лиц, чьи расходы без предварительного согласования оплачиваются им.

- Теоретически, я могла купить себе машину. – Горько усмехнулась я. Еще одно подтверждение того, почему он женился на мне. Противно, что любимый человек оказался способен на такое. И если бы я могла, я бы ни копейки не взяла у него. Но пока я не зарабатываю, а чтобы получить профессию, мне необходимы деньги. Вот такой замкнутый круг. Однако я планировала до окончания контракта вернуть Арнаву все деньги, которые потрачу. Я ему не жена – не настоящая жена. И уж точно не собираюсь становиться содержанкой, которой платят таким образом за физическую близость. Даже если не успею заработать всю сумму, выплачу ему потом частями. Если раньше я думала уехать из Дели после окончания нашего контракта, так как вернуться в дом тети и опозорить свою семью еще больше фактом развода я не могла – да и кто бы меня принял! – то теперь решила остаться в городе. Сниму себе маленькую квартирку, возможно вскладчину с какой-нибудь девушкой, буду работать. И когда-нибудь, возможно, я все-таки смогу забыть Арнава и найти свое счастье. Ну, хотя бы помечтать об этом я могу, в глубине души прекрасно понимая, что мою любовь к этому мужчине не вытравить даже его демонам. Потому что я знала его другого. Я знала, какой он. Я знала.