- А как же твой муж? – ворохнулось во мне тяжёлое чувство. Я перевёл взгляд на удивительно молчаливого Шьяма, губы которого при упоминании статуса мужа моей сестры искривились, выдав подобие улыбки.
- Конечно же, я поеду с моей королевой, – слащаво пропел зять, пытаясь накрыть руку Анджали своей, которую та поспешно отдёрнула. Странный жест, даже учитывая сдержанность сестры в тактильном выражении своей любви к мужу. Поссорились? Я взглянул на зятя, пытаясь понять по его виду реакцию на произошедшее. Он же как будто ничего не заметил. Сделав вид, что потянулся за салфеткой, которая лежала возле сестры, Шьям продолжил тем же приторным тоном, – я не могу оставить свою жену, ей ведь скоро рожать.
Очень хотелось спросить насчёт его работы, которой он уделял практически всё свободное время, но Кхуши, разносившая членам семьи кхир, оступилась как раз возле меня, и я поспешно отодвинул стул, в последний момент принимая падающую жену к себе на колени. Улыбнулся, увидев её смущение, чуть задержал в руках, несмотря на то, что она, стесняясь окружающих, спешила выбраться из моих объятий. Шепнул, мимоходом скользнув губами по нежной коже мочки уха, – ты так соскучилась по мне? Она поспешно поднялась, одёргивая сари. Быстро взяла себя в руки, и, усаживаясь рядом со мной, ответила на последовавший за ней взгляд:
- Ни в коем случае, мой дорогой муж. Я была очень занята.
Я поднял вверх бровь, намекая ей, что хотел бы узнать, чем занималась моя жена в отсутствие мужа. Кхуши обозначила улыбку уголками губ и шепнула, осмотревшись и увидев, что все поглощены десертом, – после расскажу, в комнате.
Я прошёлся взглядом по её фигуре, остановив его на прикушенных губах – она прекрасно поняла невысказанный намёк, – и прошептал очевидное: – Ты будешь очень занята после ужина, Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада…
Она зло сверкнула на меня глазами, но тут же ехидно улыбнулась, произнеся: – Вы правы, мой дорогой муж, надо заняться обрезкой растений, – и, как ни в чём ни бывало, вернулась к кхиру, аккуратно черпая ложечкой нежную сладость и отправляя её в рот.
Что за?! Какого она называет меня «мой дорогой муж»? Если первый раз я не заострил на этом внимания, то ехидство второго раза просто кричало о том, что кое-кто нарывается на показательное наказание. Я хмыкнул, ощутив нетерпеливое покалывание в кончиках пальцев рук. На сегодня я запасусь терпением, моя дорогая жена. Посмотрим, хватит ли его тебе?
Бабушка переключила на себя моё внимание, и я, напоследок окинув ничуть не испугавшуюся жену многообещающим взглядом, сосредоточился на вопросах нани, которая, казалось, хотела знать абсолютно все о готовности и возможности Шиш Махала принять их на последующие две недели. Успокоив бабушку в том, что всё необходимое всегда в полном распоряжении членов семьи Райзада, а за домом и парком тщательно ухаживают слуги, я попробовал еще раз переубедить Анджали, но ожидаемо не преуспел. При необходимости Анджали умела быть ужасно упрямой, напоминая, что не только в моих жилах течёт кровь Райзада.
Оставив женщин и Акаша с дядей обсуждать подробности празднования дня рождения Паяль в гостиной, я собирался подняться в комнату – просмотреть отчёт по фактически бывшей компании Зары Капур. Шьям, несмотря на поздний час, отговорившись перед «королевой» каким-то срочным клиентом, ушёл из дома, бросив напоследок на мою жену долгий горящий взгляд. В душе заворочалась ревность – Кхуши не отвела взгляда, но как именно она смотрела на Шьяма, я не увидел – она сидела боком ко мне. Чуть громче, чуть жёстче, чуть грубее, чем я хотел, я бросил жене, едва зять скрылся за входной дверью:
- Кхуши, через полчаса я жду тебя в комнате, – и, не заметив грустного и потухшего взгляда сестры, взбежал по лестнице, уговаривая себя не думать. Не думать!
Через сорок минут я напоминал себе зацикленный на одном действии механизм, наворачивая круги возле бассейна. Злости не было, ревность осела, растворившись морской пеной от схлынувшей волны на тёплом песке. Но хотелось – до дрожи в руках – подтвердить своё право на жену, почувствовать в своих руках её тело, снова увидеть обращённый на меня нежный, ласковый, радостный взгляд. Влюблённый?.. Тот, каким она меня сегодня встретила с работы, заставив сердце совершить невнятный кульбит в груди, а надежду на взаимность – расцвести пышным цветком. Какого чёрта она на меня так смотрит?! Любит ли она меня? Любила ли она Шьяма? И насколько сильна её любовь, даже если и случилось невозможное, и она полюбила меня?
Я прервал монотонное хождение по кругу, и, войдя в комнату, остановился около входной двери, нерешительно взявшись за ручку. Позвать Кхуши ещё раз? Мне не хотелось выдавать свою заинтересованность перед членами семьи, отрывая жену от обсуждения праздника Паяль.
- Как все было хорошо и правильно в Англии, – пробормотал я с сожалением, вспомнив, что всё время моей жены, после моего возвращения с работы, принадлежало мне. Воспоминания потянули за собой всё настойчивее формировавшееся желание отдельного дома для нас с Кхуши. – Чёрт знает что, – выругался я, взглянув на часы, – уже десять. Прошёл целый час!
Решившись, потянул на себя ручку двери, и тут же выпустил её, делая шаг назад, и принимая в свои объятия влетевшую в комнату жену.
- Ой! – Кхуши уцепилась за меня, приподнимая ногу, которой запнулась о невысокий порожек. – Арнав! – совершенно нелогично обвиняющим тоном вскрикнула жена.
- Да? – я ухмыльнулся, прижимая к себе попытавшуюся отстраниться девушку, скрывая вспыхнувшие радость и облегчение. – Тебе так не терпелось в мои объятия, что ты прямо с порога накинулась на меня? – я подтрунивал над ней, с радостью наблюдая за вспыхивающими в глазах эмоциями – протест, смущение, радость. Как же я любил её огонь…
Склонился к губам, собираясь воплотить терзавшее меня весь вечер желание, почти коснулся, но Кхуши оказалась проворнее, увернувшись от моих губ, позволив только скользнуть ими по её щеке. Упёрлась руками мне в грудь, насмешливо глядя в глаза, и произнесла ехидным тоном:
- Мой дорогой муж забыл, что у меня много дел? Я ещё не обрезала растения! Или вы хотите мне помочь в этом крайне увлекательном деле?
- Что за?! – от удивления я разжал руки, когда она сделала шаг назад и в сторону, явно собираясь выполнить своё обещание и заняться цветами.
- Стоп! – я поймал её запястье, и чуть дёрнув, развернул Кхуши к себе лицом, делая шаг вперёд и становясь к ней вплотную. Жар тела сквозь тонкую ткань и бунтарски прикушенная нижняя губа соблазняли так откровенно, что держать себя в руках и действовать моментально созревшему в голове плану становилось сложно. Но я держался.
- Кхуши… – я шептал ей прямо в ушко, лаская тёплым дыханием, – цветы подождут до завтра. Тшш… – прервал я попытавшуюся возразить жену, – у тебя два варианта – либо мы идём в душ, либо спать. Ну как спать… – я улыбнулся, чуть отстраняясь и погружая пальцы правой руки в волосы на затылке. Легонько помассировал. Улыбнулся, увидев, что, несмотря на возмущение, Кхуши прикрыла глаза, непроизвольно издав короткий стон удовольствия – я знал, что ей нравится. Только открыл рот, собираясь в подробностях разъяснить свои последующие действия, как в дверь осторожно постучали.
Кхуши рефлекторно отпрянула от меня, обеспокоенно глянув на дверь, и тут же прыснула со смеха, прошептав едва слышно, – Шантиван.
Я, скрипнув зубами, распахнул дверь, собираясь послать несвоевременного визитёра куда подальше, но Хари пракаш, обнаружившийся за дверью, опередил меня, поспешив сообщить цель своего визита:
- Ваша сестра просила вас спуститься на минуту в гостиную.
Слуга ретировался, а я растеряно застыл перед открытой дверью, гадая, что понадобилось сестре в такой поздний час. Мои размышления перебил лукавый голос жены.
- Арнав, я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом, и приму душ. Перед сном. Одна.
Эта зараза разве что язык не показала, и, довольная, что смогла выпутаться из сплетаемой мной паутины чувственности, упорхнула в ванную комнату.
