- Попрошу минуточку вашего внимания дамы и господа! Мне поручили довести до вашего сведения, что вас здесь насильно никто не держит! Так что если вам что-то не нравиться, то можете уёбывать отсюда в любом удобном для вас направление! Наши транспортные корабли всегда к вашим услугам!
Выждав несколько секунд, он продолжил:
- Те же, кто решит остаться должны крепко-накрепко запомнить и уяснить, что подобного гуманизма как сегодня больше не будет! Впредь за любые акция протеста, неповиновения или массовые беспорядки мы будем безжалостно карать и убивать абсолютно всех! Даже тех, кто не имеет к бунтам никакого отношения, включая детей, женщин и стариков! Чтобы избежать подобного кровопролития вы сами должны научиться поддерживать должный порядок в своём поселении! Запомните это, и донесите до сведения тех, кто присоединиться к вам в будущем! А сейчас настоятельно рекомендую вернуться в предоставленное вам жильё!
Чтобы предать толпе ускорения лейтенант приказал нам использовать огнемёты на минимальной мощности.
Интересно, было ли в истории людей время, когда все жили в мире? Да и что такое "мир"? С точки зрения простого обывателя мир, это когда ему абсолютно безразлично то, что происходит в десятках, а то и сотнях световых годах от него. Его не интересует состояние армии и флота (за исключением суммы налоговых сборов которые он платит на их содержание), и плевать он хотел на принимаемое ими участие в вооружённых конфликтах и боестолкновениях, упоминания о которых воспринимаются им как назойливый информационный шум. Для военных же такого понятия как "мир" попросту не существует, для нас всегда найдётся дело. И казалось бы, что сейчас, когда объявлено военное положение и враг практически на подходе, у пехотинцев должно быть уйма работы, но это не совсем так. Война с киберами принципиально отличается от всех предыдущих, так как данный противник не имеет "живой силы" и никто не знает где находятся его основной командный центр, инфраструктура, производство и колонии. Все сражения происходят в открытом космосе с использованием флота. Стоит отметить, что флот киберов управляется искусственным интеллектом, а их корабли по большей части представляют собой сплав астероидов и металла, порой весьма причудливых форм и конструкций. В составе союзных сил беспилотных кораблей очень мало из-за их низкой эффективности (были случаи, когда киберы перехватывали управление и делали их частью своего флота), и поэтому боевые действия носят больше позиционный характер, а крупномасштабные сражения очень редки. Основную ставку киберы делают на информационную войну, в которой добились больших успехов нежели "союзники", население колоний которых медленно но верно проникается идей идеального личного мира и всеми силами старается до него добраться. В "Оплоте" же большая часть людей самостоятельно, без посторонней помощи, очень скептически относиться к столь щедрому предложению неожиданно появившихся спасителей человечества. Но находятся и те, кто добровольно начинают агитировать остальных воспользоваться представленной возможностью и начать абсолютно новую, практически вечную жизнь без боли, страха и страданий.
Сейчас, сидя на скамейке в парковом секторе и глядя на проходящие мимо патрули добровольных дружин и резвящихся на игровой площадке детей, я усиленно думал над всем происходящим. С одной стороны я могу понять тех, кто хочет убежать от всех тягот и невзгод реального мира, ведь это так заманчиво получить кусочек персонального рая. Но с другой стороны, не станет ли обещанный рай адом? Ведь словосочетание "идеальный мир" каждый воспринимает и понимает по-своему. Для кого-то это возможность из жертвы превратиться в кровавого палача или упивающегося страданиями других отмороженного садиста, а для кого-то наоборот, возможность быть благородным спасителем, избавителем и героем. Так сказать некий моральный выбор между "богом" и "дьяволом", "добром" и "злом". Но опять же, что в таком случае будет "добром" а что "злом" когда ты абсолютно один, а всё вокруг не более чем созданная тобой иллюзия? Иллюзия, в которой буквально всё подчиняется твоей воле. В агитационных материалах киберы приводят яркие, воодушевляющие примеры творчества тех, кто перенёс своё сознание на станции-сервера - причудливые фэнтезийные миры, тёплые семейные островки спокойствия, монументальные цивилизации и тому подобные идеалы психически здоровых людей. Что со стороны смотрится несколько подозрительно, ведь не может быть всё настолько хорошо и идеально. Хотя вероятнее всего для каждого сектора и колонии демонстрируются непохожие друг на друга примеры "идеальных миров", чтобы заинтересовать и угодить как можно большему числу потенциальных переселенцев.
Что же касается меня, то изнывая от избытка свободного личного времени находясь в казарме и в шутку обсуждая с остальными примеры "идеального мира" для пехотинца, я впервые за всё проведённое мной в "Оплоте" время по-настоящему всерьёз задумался о том, что же сейчас наполняет мою жизнь смыслом? Появлению подобных размышлений так же поспособствовали мои пропуски сеансов гипноза. Поначалу, ссылаясь на занятость, мне удавалось избегать "коррекции сознания", но после трёх подряд пропущенных процедур доктора сообщили об этом первому попавшемуся им офицеру. К моему счастью им оказался сержант Санчес. Во время долго разговора с глазу на глаз мне не без труда удалось уговорить его не рассказывать об этом лейтенанту, и позволить мне пропустить ещё хотя бы пору сеансов гипноза. Результатом стало хаотичное появление в моей голове разрозненных, очень смутных и не ясных отголосков жизни до потери памяти, которые порой сопровождались чудовищной болью и в редких случаях потерей сознания на несколько минут. Разумеется, всё происходящее со мной видели остальные, но предпочитали пока что не задавать лишних вопросов и по мере своих сил помогать мне не попасться во время приступа боли на глаза офицерам и случайным свидетелям. Вне казармы меня всегда сопровождали трое пехотинцев из нашего отделения. Сейчас они по моей просьбе сидели в закусочной неподалёку, позволив мне ненадолго уйти в себя и спокойно всё обдумать.
Из раздумий меня вывело неожиданное слабое прикосновение. Осмотревшись, я увидел рядом с собой удивлённо смотрящего на меня ребёнка. Девочка. На вид ей было лет пять, может быть чуть меньше. Присмотревшись получше, я обратил внимание на её смуглую кожу и тёмные, словно глубины космоса глаза (совет этой колонии решил сделать небольшое послабление для беженцев и разрешил родителям с детьми до десяти лет посещать общественные места отдыха).
Пристально глядя на меня, она на что-то указала пальцем, и неразборчиво еда слышно что-то произнесла.
- Что? Ты потерялась? - рассеянно спросил я у неё.
В ответ она отрицательно покачала головой, и опять указав на меня более уверенно произнесла:
- Почему коровка сердиться?
Проследив за направлением её указательного пальца, я понял, что она говорит о нашивке, на которой изображена эмблема моего взвода.
Слегка улыбнувшись, я собирался ответить любознательному ребенку, что это вовсе не "коровка", но меня остановило неожиданное появление мамы девочки:
- Инас! Вот ты где! Мы с папой ужасно испугались, когда ты от нас убежала, - после чего взяв недовольного её вмешательством ребёнка на руки обратилась ко мне: - Простите, пожалуйста, если она вас чем-то потревожила.
- Не волнуйтесь, - поспешил я её успокоить, - она всего лишь хотела узнать, что изображено на моей нашивке.
По её взволнованному, слегка бледному лицу было видно, что в отличие от своего ребёнка она прекрасно знает, что означает это изображение и что я пехотинец "Оплота". Так же её страх передо мной усиливали находящиеся на кителе отличительные знаки, говорящие о моём сроке службе и участие в боевых операциях. Странно, но мне почему-то показалось её лицо и голос смутно знакомыми. Впрочем, нечто подобное спустя несколько мгновений отразилось и на её лице, когда наши взгляды встретились. В это время к нам подбежал запыхавшийся мужчина. Поцеловав девочку и обняв держащую на руках ребёнка женщину он хрипло произнёс:
