- А что сказать твоей подопечной?

- Ничего. Я быстро вернусь.

Кронш встал с кресла. Иметь в должниках некроманта было заманчиво, даже если для этого надо было приоткрыть одну из тайн.

- Следуй за мной…

Хозяин лавки провел гостя по тайному туннелю, который должен был привести некроманта за спины наемников. А дальше…Кронша это едва интересовало. В отличие от девочки. Старик спустился в выставочный зал и застал девушку зачарованно разглядывающую шахматные фигурки. Изящные, небольшие, и мыслящие. Почти уникальные в своем роде. Конечно сами фигурки не могли ходить по шахматной доске. Но посылали импульс тому, кто играл с ними.

- Нравятся? - уточнил Кронш.

Торьяш кивнула и положила фигурку королевы обратно.

- Сколько они стоят?

Кронш назвал сумму. Девушка закусила губу. Золото у нее было. Но Торьяш не знала, сколько времени она проведет в школе и что ей еще понадобиться. Тратить деньги было жалко. Да и просто глупо. Если на ярмарке можно было купить обычные шахматы в десять-двадцать раз дешевле.

Старик собрал шахматы в коробку и протянул девушке.

- Прими как подарок.

Торьяш не обрадовало подношение. Она привыкла за все платить и в благотворительность не верила.

- Благодарю, но я не могу принять этот подарок.

Кронш тихо рассмеялся.

- Это дар от чистого сердца. Он ни к чему тебя не обязывает.

- Все-таки я поостерегусь принимать подобные подарки,- с ледяными нотами в голосе отказала Торьяш.

Кронш склонил голову на бок, разглядывая гостью как диковинную зверушку. Любая девушка в ее возрасте не стала бы отказываться от дара. Интересно…

- Если ты столь принципиальна, то предлагаю тебе купить шахматы, а выплатить сумму в рассрочку. Обещаю не торопить тебя с оплатой.

Торьяш рассмеялась.

- Мой дед всегда говорил, что благотворительности среди магов не существует. Каждый преследует свою выгоду.

- И какую выгоду преследую я? - Насмешливо уточнил Кронш.

- Пока не знаю, и возможно не узнаю, если не подамся на ваши уговоры и не приму шахматы в дар или в будущую оплату.

- Боюсь ваш дед был циником, - печально, хоть и наигранно заметил хозяин лавки.

Торьяш заметила, что об умершем деде Виктории маг говорит в прошедшем времени, значит навел о ней справки. Вот только зачем?

-Дед умер год назад. - Заметила девушка. - Вы знали его?

Хозяин лавки недовольно покачал головой. Маленькая оговорка была не к месту.

- Наводили обо мне справки. - Увереннее спросила девушка, насмешливо приподняв бровь.

Кронш рассмеялся.

- Когда маг занимается моим бизнесом он должен знать откуда дует ветер. А когда на шахматной доске появляется новая фигура, любопытно кем она станет пешкой или королевой.

Торьяш рассмеялась, в этот раз искренне.

- К тому же внимание двух королей более чем занимательно.