- Темной ночи, эр Артар, - продемонстрировала чудеса воспитания.
- Странно… Вы, да и я здесь, а где же Эрден?
Артар демонстративно осмотрелся.
- Или теперь, когда вы глава клана, глава друзы вам больше не пара? Приметили кого-нибудь более перспективного? - Проследив за кивком Артара, наткнулась на разглядывающего меня младшего наследника правящей династии. Присутствие свидетеля предыдущей стычки сАртаром подняло мне настроение.
- Ваша проницательность не имеет границ, эр. Вы так хорошо разбираетесь в эри и их мотивах! - Выражение фальшивого восторга на моем лице заставило Артара скривиться.
- Диаманта, давайте прекратим это никому не нужное противостояние. Чего вы хотите? Признаний? «О чем это он?»
С удивлением посмотрела на Артара, а он смотрел на меня.
-Хорошо, эри. Вы заняли мои мысли, вытеснили из них всех и стали полновластной хозяйкой. Чего вам еще? От удивления смешанного с почти восхищением наглостью рубина у меня не сразу нашлись слова.
- Эр Артар, я не претендую на вас, ваши мысли, чувства и все прочее, что к вам прилагается. Вы. Меня. Не интересуете. Оставьте меня. Моя попытка уйти только разозлила его сильнее. Красные глаза потемнели.
- Что вам нужно, Диаманта? Статус? Я готов просить вас стать моей равноправной женой, как и многие здесь присутствующие. Но в отличие от них, я хотел обладать вами и до того как вы обзавелись этим украшением. -
Артар бросил злой взгляд на мой камень, а затем на все еще рассматривающего нас рубина. Его руки легли на мои плечи, а у меня возникло желание оказаться где-нибудь в другом месте.
“А ведь он мне совсем не нравиться” - мысль удивила. Артар был по-прежнему красив, он не утратил ни капли своего обаяния, и я понимала это. Понимала, но не чувствовала.
- Никого из наследников правящей друзы вам не отдадут, не тешьте себя надеждами, эри. Глава клана не одобрит. - Эта фраза вернула меня к действительности.
- Простите, эр, я задумалась, и кажется, прослушала половину вашей, несомненно, убедительной речи, - мило улыбнулась, убирая чужие руки со своих плеч.
- Вы жестоки, эри.
- Пусть так. В любом случае вы этого заслуживаете. Не стоит продолжать этот бессмысленный разговор, эр. Ни в моих мыслях, ни в моем сердце вам нет места. - Отвернулась от перекошенного лица и медленно пошла прочь.
Он дернулся следом, пальцы скользнули по моей руке в попытке остановить. Но за спиной, раздался властный голос, - оставь ее, Артар, - и я прибавила шаг.
- Эри! Да подождите же!
Молодой рубин догнал меня у выхода из зала.
- Я хотел спросить у вас, на прошлом балу, в Ложе, с вами была ваша подруга из изумрудов, - юный эр требовательно сжал мою руку, - |де она?
- Вимелина? Ее нет на этом балу.
Попыталась мягко извлечь запястье из стальной хватки.
- Как ее найти?
“Хотелось бы и мне это знать»
- К сожалению, она покинула территории Империи, Вимелина ушла с последним караванов в Дикие Земли. И отпустите уже мою руку, вы делаете мне больно, эр!
Что на него нашло? Неужели… Пристально вглядываюсь в молодого наследника, - это были вы? Это вы… она писала, узоры, правящая друза. - Моему возмущению не было предела. Какова наглость! И он еще смеет спрашивать о Ви.
- Что вам еще от нее надо? Скачек сил был, вы получили, что хотели!
- Не делайте из меня подлеца. Она сбежала! А я намеревался предложить ей честь стать моей женой, - высокомерно процедил эр.
- Младшей конечно? Так вот, она бы отказалась, даже не сомневайтесь. Ваше счастье, что вы не были грубы с ней!
- Не был груб? Так она вам сказала? - В вишневых глазах сверкнули молнии, а кулак эра впечатался в мраморную колонну, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
- Не помню дословно, кажется, она писала “это было красиво» или что-то в этом духе. Думаю она просто хотела, чтобы мы не переживали за нее, а не оценила ваши “старания»! - Тьма, что я несу?!
- Оставьте меня в покое, эр. Ваша друза не одобрит ее даже в качестве младшей жены, которой она становиться не собирается! Найдите себе уже другую игрушку.
“Срочно на воздух!1
Видеть никого не хотелось. Вокруг резиденции рубинов был разбит парк.
В прошлый раз четкие геометрические узоры, в которые складывались его дорожки и клумбы, не привлекли моего внимания. Сейчас же, эта упорядоченность вызывала у меня раздражение.
Облокотилась на каменный бортик фонтана, опустив руки в прохладную воду.
¦ Что я здесь делаю?» Мне не место здесь. И Эрдена здесь нет, он не пришел, чувствовала это всем сердцем. Свежий ночной воздух не помог успокоиться, легкий ветерок лишь еще больше раздувал пламя холодной ярости в душе.
Плевать на правила. Не нужна? Что ж, так тому и быть. Но пусть он скажет мне это глядя в глаза!
- К главе, - прошипела фиолетовому, появившись из потоков в резиденции Эрдена.
Путь до библиотеки преодолела едва ли не впереди своих удивленных сопровождающих и, ворвавшись в помещение, захлопнула перед ними дверь. Эрден, как ни в чем не бывало, сидел в уютном кресле и при моем появлении отложил книгу, которую читал.
- Глава клана, рад приветствовать вас, - Эрден встал, и вежливо поклонился. “Убью»
- Почему вас не было на балу, эр Эрден?
Мне казалось, еще чуть-чуть и от меня полетят искры во все стороны. Эрден же был спокоен, и это бесило еще больше.
- У меня были дела важнее светских развлечений. Но если бы я знал, что мое присутствие необходимо главе, обязательно отложил бы их.
- Это ваши дела? Ткнула пальцем в книгу на столе.
Эрден молчал, смотрел на меня своими невыносимыми фиолетовыми глазами и молчал.
- Вы бросили меня одну в резиденции правящей друзы, эр. Исчезли без предупреждения. Нам говорили, что мужчины непостоянны, но я считала, что вы не такой! А
вы…
- Лучезарная… Эрден тяжело вздохнул и оперся о край массивного письменного стола. Мышцы напряглись на ссутулившейся спине.
- Ваше место там, эри. В резиденции правящей друзы. Видимо, вам не объяснили. Теперь, кода вы глава клана и Лучезарны, вы можете выбрать себе любого мужа. Из любого клана.
Ваши дети никогда не родятся с дефектами. Это ценно, эри, теперь на вас посыпятся предложения от всех самых сильных высокородных.
- Что?!
Эрден вздрогнул и медленно повернулся ко мне лицом.
- Мне нечего дать вам, достойного вашего положения. Я не слаб, но всего лишь глава друзы. Друзы вашего клана и ваш искренне преданный подданный, эри. Эрден тяжело вздохнул, и растеряно улыбнулся, - мне нечего предложить все, что у меня есть… и так ваше. На правах главы клана.
Я опешила.
Мне кажется, или меня только что назвали продажной? И эта его уверенность, что мужчину выбирают, оценивая то, что он “может дать»
Ярость разгоралась в моем сердце ярким пожаром. В этот момент я была как никоща близка к тому, чтобы отбить себе руку о храны на чьей-то щеке.
- Вы правы, эр. Вы меня недостойны! Не потому, что я глава клана, а вы “всего лишь» друзы. И не потому, что вам нечего дать мне. Нет. -Диаманта… - Эрден качнулся навстречу, но я отшатнулась.
- Вы недостойны меня, потому что добровольно отказались. Настаивали на браке, соблазняли, целовали в этой самой комнате! - Ткнула пальцем в памятные полки с книгами, к которым меня совсем недавно прижимали. Эрден недобро прищурился.
- Потом, кода я и так была готова стать вашей, вы спасли мне жизнь… и бросили! Отказались из-за какого-то камня, по недоразумению выросшего у меня на лбу.
-Диаманта… - простонал Эрден. Но меня было не остановить.
- Чтож, эр, вы чудный подданный, я присмотрю вам самую многообещающую партию в жены! В благодарность. Ваша друза всеща может рассчитывать на благоволение главы клана. Прощайте!
Развернулась и с гордо поднятой головой пошла к выходу из ненавистного помещения. Злые слезы катились беспрепятственно по щекам, ну и пусть. Он догнал меня у двери. Сильные руки развернули меня, и такой желанный запах его тела окутал, вызывая непрошенные воспоминания. -Диаманта, почему вы пришли ко мне?
