Мой взгляд задержался на распахнутой рубашке Эрдена, с волнением я разглядывала место ранения. Но его не было. Вместо раны, на белой коже осталась лишь розовая широкая полоса.

Эр стоял как ни в чем не бывало, светло улыбаясь мне.

До нашего прихода, мужчины видимо работали, стол был завален картами и скомканными бумажками. Или этот стол всеща ими завален?

- Простите за неподобающий вид, эри, - еще более лучезарно улыбнулся мужчина и, чуть поморщившись, запахнул полы рубашки.

- Как вы? - Не удержалась я от вопроса, качнувшись к нему навстречу.

- Уже все затянулось, просто кожа еще молодая и чувствительная, а одежда ее натирает. Руби фыркнула.

- Все они так говорят, а потом раз… и… - сделала страшные глаза подруга.

С сомнением посмотрела на Рубину, иноща мне было трудно понять шутит она или говорит серьезно.

С сомнением посмотрела на Рубину, иноща мне было трудно понять шутит она или говорит серьезно.

- Очень рад, что вы пришли, эри Диаманта, - Эрден посмотрел на Руби, затем на Криса.

- Эри Рубина, не хотите ли освежиться, - рубин ничем не напоминал того сноба, которому я была представлена опекуном. Он мило улыбался Рубине, просто излучая положительные эмоции, и был сама обходительность.

Крис увлек мою предательницу-подругу в сторону уютного диванчика с накрытым к чаю столиком неподалеку.

- Я намереваюсь попросить Криса пойти с вами, вам нужна защита, - прошептал Эрден и так выразительно посмотрел на меня, что заставил подавиться возгласом возмущения. А он поднес мою руку к своему лицу и нежно прикоснулся к ней губами.

Глядя на меня каким-то странным взглядом, он добавил, - я хотел бы пойти сам. Так мне было бы спокойнее, но дела друзы требуют моего присутствия в другом месте.

В его голосе сквозило неподдельное сожаление. Было странно видеть его таким. Таким, открыто показывающим свои чувства.

- Ничего страшного, сама справлюсь… - сбивчиво пролепетала я.

- Уважаемая глава черной друзы, - практически мурлыкнул Эрден, - давайте я покажу вам мою резиденцию?

Мужчина, слегка скривившись, слабо затянул завязки рубахи, и сочтя, что необходимые приличия соблюдены, подал мне руку. Гладкие мышцы плавно перекатывались при каждом его движении.

Здесь, в своем доме, Эрден стал как будто теплее, выражение непробиваемой невозмутимости исчезло с его лица. В фиолетовых глазах вспыхивали яркие искорки, коща я ловила его взгляд на себе. Рубина и Крис тактично отстали, создавая видимость уединения для нашей парочки. Резиденция фиолетовых мне понравилась.

Конечно, нам показали только то, что по мнению мужчин могло произвести впечатление на девушек.

Пещеру в подземной части, мраморные стены которой были полны остатками и следами древних вымерших видов рыб и раковин. Библиотеку, в которой мне захотелось остаться навсеща.

И внутренний дворик с фонтанами и черно-фиолетовыми цветами. Пышные кусты доставали мне до пояса, а огромные, фантастического вида цветы на прямом стебле приковали мой взгляд. Каждый цветок был похож на букет составленный флористом-оригиналом. Целая гроздь небольших цветочков и странных полуметровых усов росли в месте соединения трех огромных лепестков.(от автора- существуют - лат. Тасса chantrieri)

-Тише, эри, смотрите, - Эрден развел руками цветущие заросли.

Там, в небольшой ямке, выстланной веточками и мягкой травой, лежали три зверька.

Похоже, незаметно подкрасться не получилось и шесть блестящих глаз уставились на нас выжидающе.

- Я возьму их маму, она жуткая ревнивица, а вы сможете погладить малышей.

Детеныши были забавные. Темно фиолетовое туловище переходило в коричнево красные плечи и светлую мордочку с длинным хоботком-носом.

Их мама, размером с белку, но с длинным тонким хвостом, внимательно наблюдала за моими действиями.

- Это попрыгунчики, - улыбнулся эр, - они просто образцовые высокородные. Как и мы, выбирают себе пару на всю жизнь, но вместе почти не живут. Только охраняют свою территорию, от чужих посягательств.

- Какие хорошенькие!

Руби попыталась взять одного малыша, он был в два раза меньше своей мамы, но отпрыгнул довольно резво. Действительно попрыгунчики.(от автора-существуют-хоботковая собачка Петерса лат. Rhynchocyon petersi)

Осмотр закончили на крыше, точнее на закрытой веранде, занимавшей все ее пространство. Легкий полдник, приготовленный заботливыми хозяевами, для вечно голодных эри, пришелся очень кстати.

Рубина воспитано поддерживала светский разговор ни о чем, а я расслабилась. Впервые, возникла ситуация, кода удивление “Диаманты» было уместным.

Оказывается я и не замечала, что находилась все это время в напряжении, и осознала это лишь кода оно исчезло. Можно не сдерживать свои эмоции и искреннее удивляться и восхищаться окружающим, потому, что Руби делала тоже самое.

- Мне нужно кое-что рассказать вам, эри. О себе и о вас, - Эрден встал из-за стола и протянул мне руку. Его лицо приняло знакомое каменное выражение. « Неужели снова начнет о договоренности с отцом Диаманты?» Мы направились в сторону невысокого ограждения крыши.

Этот день был таким прекрасным, его совершенно не хотелось портить деловыми разговорами. Но я ошиблась.

-То, что я вам расскажу, тайна. И вы меня обяжете, если пообещаете, что она ею и останется.

Эрден требовательно смотрел на меня. А я лишь пожала плечами. Ни в какие тайны лезть желания не было.

- Я не даю таких обещаний эр, можете оставить ваши тайны при себе. На Эрдена было приятно смотреть, он удивился, сильно.

- Первый раз встречаю такую не любопытную эри, - задумчиво рассматривая меня, признался мужчина.

- Ну что ж. Можете делать с этой информацией, что вам угодно. Но она может доставить вам неприятности. Эрден покосился в сторону Руби и Криса, мило прогуливающихся под ручку у противоположного края площадки.

- Что вы знаете о клане гранатов, эри?

О гранатах я знала, что и все остальные воспитанницы. Их нет. Они предали, и были почти полностью уничтожены. Оставшихся изгнали из Империи. И случилось все это, в далекие-далекие времена.

- Так вот. Историю, как известно, пишут победители, а гранаты проиграли.

Что случилось на самом деле, не знает уже никто, но в официальной версии слишком много нестыковок. Видя мои, загоревшиеся любопытством исследователя, глаза, эр тихонько, но вроде бы одобрительно хмыкнул.

- Предоставлю вам позже все сохранившиеся документы, что удалось собрать, эри. К сожалению, и я и вы, дорогая эри, принадлежим к этому клану. “Он не кварц, а я не корунд?1

Озадаченно смотрю на Эрдена. Видимо он предполагал, что отреагирую я, более эмоционально. Наверное, стоило изобразить обморок, потому что, похоже, эр впечатлился еще и моим умением “держать лицо».

Вероятно, удивление настоящей Диаманты, было бы более бурным, но мне так многому пришлось удивляться последние месяцы…

- Вы это знаете точно, эр Эрден, или только подозреваете?

- К сожалению, это точно, эри. Вы сказали, что не понимаете, почему я был так заинтересован в этом браке. Теперь вы знаете. “Был?»

- Сейчас, - продолжил мужчина, - старая история забылась, и отношение к гранатам такое же, как и к прочим исчезнувшим кланам. И, наверное, можно было бы уже и не таиться. Но…

Гранаты не были уничтожены полностью, есть документы, подтверждающие, что часть их, ушла с территории Империи организованно. Фиолетовые глаза вглядывались в мое, надеюсь, непроницаемое лицо. “Разве бывают фиолетовые гранаты?г(от автора - бывают!)

- У меня есть основания подозревать, что они не вымерли, эри Диаманта. Мы с вашим отцом, как и многие до нас, оказались заложниками этой древней тайны и узнали о своей принадлежности только став главами.

- Подождите, а как же друза?

Я дотронулась до тонкого ободка главы.

- Не переживайте, с этим все в порядке, вы имеете право быть главой черной друзы. Только не сапфиров, а династии андрадитов клана гранатов. К тому же, ваши права, несколько больше, чем вы предполагали. Это правящая династия гранатов. Была.