Турнир начинался с того, что кучка красиво наряженных претендентов спускалась в подземный лабиринт, пила подозрительную водичку из водопада и после этого некоторые начинали видеть на стенах пещер указывающие направление драгоценные жилы.

Здесь я не удержалась и хихикнула, какая веселая водичка в том водопаде. Те, на кого водичка не подействовала, продолжали турнир по сценарию “Найди сокровище”. Для них турнир превращался в занимательную игру, в пещерах были спрятаны наполненные энергией кристаллы, амулеты и прочие поощрительные призы.

А вот те, у кого начинались видения, уходили в глубь лабиринта в поисках купели Единения с управляющим кристаллом.

И Радна оказалась права, для меня участие в этом турнире, действительно шанс встретить совершеннолетие незамужней особой.

С момента заявления о желании пройти отбор, претендент становится неприкосновенен. Мне всего лишь надо будет подгадать так, чтобы попасть на турнир который закончится уже после моего совершеннолетия.

При Ложах были и приюты, воспитанницей одного из которых я являлась. В одной из Лож существовал и приют для мальчиков.

Прояснила я для себя и вопрос с моей опекой. Оказывается, для детей, у которых были родственники, не желающие отказываться от ребенка окончательно, была предусмотрена частичная опека.

- Диаманта, вы уже три часа мою прелесть мучите, - удивительным образом сестра Мирс умудрилась произнести это осуждающе, при этом посматривая на меня с явным одобрением…

Какой ужас, чтобы нарыть эти крохи, мне пришлось потратить три часа?

Я бы осталась и дольше, но суровая Мирс, приказным тоном отправила меня отдыхать.

Радна ждала меня в коридоре у дверей в апартаменты.

- Тьмы, Радна, - было приятно знать, что она не забыла о моей просьбе приходить, - но почему ты ждешь здесь?

- Не могу же войти в вашу комнату в ваше отсутствие, - удивилась Радна, - да и… там наверное ваши подруги, в гостиной… что они могут подумать?

Понятно… подхватив Радну под ручку, веду ее в комнаты. Было уже совсем поздно, и никого из девочек в гостиной, к сожалению, не было. Ну да ничего, поговорю с ними в другой раз.

Спать хотелось неимоверно. И потому, я коротко рассказала Радне, что кажется какое-то время смогу, нагло пользуясь добротой старой Сибил, наполнять исключительно небольшие кристаллы в хранилище. А остальное мы будем сливать в Радну, только как это сделать технически, я не знала.

Радна растрогалась, и смущенно сказала, что можно наполнять вискеры напрямую, они же не теряют свойств обычных хранов, когда изменяются, а приобретают дополнительные, вроде подвижности и ненасытности.

- Хорошо, сейчас быстренько наполним, и спать, - с уверенностью, которой на самом деле совершенно не ощущала, заявила я и протянула руки.

Кожа Радны была очень холодной и какой-то… скользкой. Прикасаться к вискерам было, не то чтобы неприятно, скорее боязно. На ощупь они никак не ощущались, хотя на мое прикосновение отреагировали заполошными хаотичными движениями.

Но как только я стала отдавать им силу, все движения резко прекратились. Узоры замерли, совсем тоненькие стрелки уменьшались и на глазах втягивались в основные веточки и переставали шевелиться. Я пошатнулась. Радна отскочила от меня резвой ланью.

- Пожалуй, на сегодня хватит - прошептала я, оседая на пушистый ковер.

Глава 9

Я выгибалась в сильных руках, твердые пальцы вновь скользили по моей коже с невыносимой неторопливостью. Голова кружилась, и я ощущала почти болезненное томление от бархатных, едва ощутимых прикосновений.

Горячее обнаженное тело прижало меня к прохладным простыням, и мой стон утонул в нежном поцелуе. Безвольно отдаваясь этим мучительно медленным ласкам, умоляю,

- пожалуйста, пожалуйста, прекрати!

И он прекращает, я свободна от его тяжести. Возмущенное тело сводит судорогой желания,

- ” надо открыть глаза” - думаю я, но вместо этого призывно раздвигаю колени. Его судорожный вздох звучит… гимном моей эфемерной власти над ним.

Жадные губы впиваются в мой податливый рот, прерывая дыхание.

Рука сжимает мою грудь, его губы спускаются поцелуями ниже, он прикусывает сосок…

от острого, почти болезненного ощущения, всхлипываю.

Мои руки запутались в его волосах. Сдерживаемое нетерпение чувствуется в его резких движениях и возбуждает меня своей животной подлинностью.

В какой-то момент, я позавидовала сама себе. Никогда в моей прошлой жизни такой роскошный мужчина не обратил бы на меня внимание. И кажется дело здесь не во внешности.

Эта мысль, несколько отвлекла меня от нежных, тягучих как патока, поцелуев. Не ускользнула, как все остальные мысли, позволила зацепиться за реальность и очнуться от сладкого небытия.

Разгоряченная, среди сбитых простыней, я очнулась от сна, ожидая увидеть напротив глаза с багряными всполохами, требующие взаимности.

” Мне девятнадцать лет”, - успокаивала я себя, - ” он просто разбудил чувственность этого неискушенного тела”.

Встреча с незнакомцем не выходила из моей головы. Стоило начать вспоминать, и всплывали все новые и новые мелкие детали произошедшего, на которые я не обратила никакого внимания тогда.

А сейчас, по прошествии дней, они пробирались в мои мысли непрошенными подробностями.

Как красиво было его тело, когда он снял с себя камзол и остался в какой-то странной рубашке с запахом, без рукавов. Как блестели драгоценные камни в узорах на перекатывающихся мышцах его рук… и этот жадный взгляд в пол оборота, в волшебном свете сказочного сада террасы - последнее, что я видела, прежде чем броситься прочь.

” Это все ерунда”, - успокаивала я себя, - ” просто моя душа знает, что такое физическая близость с мужчиной, и понимает, как это бывает упоительно, а тело неопытно. Вот эта гремучая смесь и виновата в моих эротических кошмарах.

Холодный душ по утрам стал неотъемлемым пунктом моего расписания.

- Аманта, ты готова?

Каждое утро девочки ждали друг друга в гостиной и шли на утренние занятия вместе. По непонятной мне причине, юные эри в большинстве случаев передвигались по Ложе Тьмы стайками.

- Опять кошмары? - прищурилась Ви, когда я с небольшим опозданием появилась из спальни.

- Жуткие кошмары, - подтвердила я. Удивительно, но из всех девочек только серьёзная Ви, заметила, что со мной что-то не так.

Сегодня был урок у сестры Трины которая читала воспитанницам летописи Империи Лучезарных.

Большинство девочек тихо занимались своими делами на этих лекциях, я же наслаждалась. Хотелось надеяться, что мне легче будет понять и полюбить этот мир, если я буду знать его прошлое. Впрочем, признаюсь, в историю этой страны я влюбилась сразу и безоговорочно.

- Ами, - твердый локоток Руби неожиданно впился в мой бок. Сестра Трина вопросительно смотрела прямо на меня.

- Эри Диаманта, вы не хотите послушать, что знает ваша подруга о реальных событиях положенных в основу турнира Путь Тьмы?

Опрашивать воспитанниц было не обязательным, в Ложе вообще считали, что те, кто хотят - учиться будут, а на тех, кто не хочет, не стоит тратить свое время.

- Очень хочу, - честно призналась я, и только сейчас заметила, стоящую у своего места, Ви.

- В древности, над всеми кланами стоял Высокородный эрифрей и совет Лучезарных, - начала Ви, - Лучезарные стояли во главе кланов, кланы состояли из династий, а династии из друз. Каждый глава клана, династии или друзы имел управляющий кристалл.

- Эри Вимелина, не нужно рассказывать то, что осталось неизменным с тех далеких времен, это и так все знают, - заметила сестра, а я расстроилась.

Мне бы это послушать совсем не помешало… и, только потом, до мозга дошла и вторая часть информации,

- “Вимелина? Нашу Ви зовут Вимелина?”

- Наследником друзы, династии или клана становился старший сын. Если же кто-то считал, что достоин этого больше, он мог обратиться к силам высшим, чем человеческий закон.

Сильный, и неважно был ли он ребенком от равноправной жены, от младшей или вообще незаконнорожденный, мог пройти лабиринт и вырастить управляющий кристалл.