- Что тебе здесь надо! - раздалось злое, из темного уголка среди густой темноты непонятных растений.

Я повернулась, и увидела Руби, похожую на кровожадный призрак, в отсветах её светильника.

Только сейчас до меня дошло, что наверное, можно было использовать как светильник почти любое моё украшение.

- Нигде от вас не спрятаться, - продолжала истерить Руби, - все вынюхиваете, следите, пересмеиваетесь за спиной!

- Хмм, ну зачем же за спиной я могу и в глаза все сказать, - разозлилась я, после всего случившегося сегодня, настроение у меня было самое боевое,

- ты кичлива и презираешь всех, даже не зная нас, - заявила я девушке.

И без того большие глаза Руби приобрели совершенно противоестественные размеры. В сочетании с отливающей красным радужкой и покрасневшими от слез веками смотрелось сногсшибательно, бешеный кролик… правда не альбинос, а темненький такой… смугленький… кого-то мне напоминающий…

- Вы первые начали! - возмутилась девчонка, - с первого дня, как меня отослали в это место, вы смеялись надо мной, как будто вы чем-то лучше меня! И ладно ты - сапфир, но эти… второсортные бериллы?

- Вот - перебила я - Именно об этом я тебе и говорю, - уставилась я в красные воспаленные глаза.

- Ви, всего лишь изумруд, Кати - аквамарин, а Хлои так вообще кварц! Для тебя, только это и важно. Статус.

Конечно, на их фоне я - сапфир выгляжу получше, и ты могла бы снизойти, и дружить со мной, если бы я сильно-сильно попросила, так? - ухмыльнулась я.

Рубину я не знала, только по рассказам моих девочек, да видела один раз в столовой. Но я знала таких девиц раньше, в прошлой жизни.

- Я думала, здесь человеку плохо. А тут ты… только зря ноги в росе замочила…

Я развернулась и пошла прочь, от гадкой девицы, дернуло же меня сунуться! Своих проблем куча,

- ” мало мне было одного красноглазого чудовища сегодня?” - мысленно возмущалась я, шагая в сторону центральной дорожки.

- Подожди, - Руби спешила следом за мной, и я обреченно вздохнув, решила попробовать ещё раз. Эта девочка не казалась мне злой, скорее просто слишком гордящейся своей друзой и не умеющей ладить с людьми.

- Я, - девушка замялась, - я потерялась… - стыдливо закончила она потупившись. А мне стало смешно.

- Как? - Как ты могла потеряться, здесь же дорожки кругом и у тебя есть светильник.

- Я по этим дорожкам уже несколько часов брожу, а вход внутрь не видно в этой темноте, не смейся пожалуйста.

Руби готова была вновь разрыдаться.

- А если я тебе скажу, что шла на твой плач, без света потому, что забыла, что можно использовать кристалл… мне можно будет над тобой смеяться? - прищурилась я

- Что? Как можно забыть о кристаллах? - удивилась Руби.

- А как можно не найти выхода с террасы?

Мы улыбнулись друг другу, ещё робко, но уже искренне.

Выход мы нашли быстро, осталось незаметно пробраться на уровень, где жили воспитанницы. С этим повезло меньше.

Мы как раз шли по самому опасному участку, длинному прямому проходу, с боковыми ответвлениями только в начале и самом конце.

И конечно, позади нас послышались голоса, когда мы как раз находились посередине и спрятаться было негде.

Строго нас бы не наказали, как я поняла, скорее Руби не хотела показываться на глаза сестрам, заплаканной. Я тоже не горела желанием демонстрировать испачканные мятые юбки и как попало затянутый корсет…

Мы переглянулись и, схватившись за руки, припустили со всех ног к выходу. Моя нога поехала на скользком камне, и я бы упала, не удержи меня Руби.

- Ну же, Аманта! - торопила девушка, но бежать я больше не могла.

- Кажется вывих, - на ногу я наступала, но было очень больно.

- Вот же… шлир! Обними меня за плечи, - обеспокоено велела Руби.

Я, стиснув зубы, повисла всем весом на ее подставленном плече, и мы поковыляли к выходу.

На этом, моя порция невезения видимо закончилась. Потому что до комнат мы добрались без происшествий и так никого и не встретив по дороге.

Пыхтя от напряжения, Руби втащила меня в гостиную, под удивленными взглядами девочек захлопнула дверь, и мы повалились на ближайший диванчик

- Ами? - отложила книгу Ви, удивленно рассматривая нашу парочку.

- Мы бежали, а нога… - отдышаться, никак не удавалось, все эти лестницы, переходы и коридоры, вымотали меня окончательно.

- Руби - нормальная, - смогла-таки донести я основную мысль окружающим.

Ви удивленно уставилась на Руби, Руби не менее удивленно на меня. Я развела руками и пожала плечами, сама удивляясь собственным выводам,

- Ви, нам бы водички, - жалобно попросила я.

- Ей бы щиколотку лекарю показать, - пробурчала Руби, со вздохом сожаления поднимаясь с мягких подушек дивана. Чинно уселась на самый краешек и приняла невозмутимый вид.

Девочки тут же перестали сверлить взглядами давнюю врагиню и засуетились вокруг меня.

Я заинтересованно посмотрела на Руби, - занятно, - произнесла одними губами.

- Приятно, что ты оценила, - ехидно прошептала она.

Руби почти успокоилась и начала принимать свой обычный высокомерный вид, но я не собиралась ей этого позволять.

- Почему ты плакала, там, в темноте, одна.

- Это не ваше дело, - чопорно ответила Рубина

- Возможно, но мне интересно. Когда ты плачешь, ты похожа на живого человека, а не на высокомерную куклу, - я положила руку ей на плечо, останавливая её попытку встать.

- Я похожа на куклу когда не плачу? - опешила Руби.

- О да, я вообще первый раз вижу твое человеческое поведение. Ви подтверди, - обратилась я к подруге, присевшей у моих ног и пытавшейся приспособить кусок льда к моей лодыжке.

Ви подтвердила, с любопытством посматривая то на Руби, то на меня.

- Ты сказала, там, на террасе, что мы первые начали, - повернулась я к Руби жестом останавливая вскочившую в возмущении Ви.

- Допустим это так, но все мы тогда были просто маленькими испуганными детьми, вырванными из привычного мира. Все мы, как могли, пытались найти свое место в новом доме, - под моим прямым взглядом девушка смутилась. Думаю, она и сама всё это понимала.

- Ты не бросила меня, а значит, ты не такая плохая, как я думала. Я ошибалась и прошу у тебя за это прощения. Рассказывай, поднажала я.

- Да не о чем здесь рассказывать, - Руби вздохнула, - сегодня приехал мой дядя, навестить меня. Я обрадовалась, он брат моей матери и я не видела его много лет, - Руби старалась держаться невозмутимо, как положено достойной эри, но получалось у неё плохо.

- Вот, приложи, - протянула Ви кусочек льда, завернутый в непромокаемую ткань. Руби приложила лед к покрасневшему от слез глазу. Второй припухший красный глаз, с удивлением смотрел на Ви.

- Разве вы не слышали? - поинтересовалась Руби, обводя нас всех взглядом.

- Не слышали, что? - переглянулись мы с Ви

- Вечером, в главной зале, - одинокий глаз смущенно рассматривал каменный пол наших апартаментов. - Мой дядя, приехал с другом, который предложил мне пойти в его друзу младшей женой, - печальный голос девушки снизился почти до шепота.

- А я повела себя грубо.

Видимо, очень грубо, Рубина молча смотрела в пол, периодически сменяя глаз к которому прикладывался кусочек льда и тяжко вздыхала.

- Ну и правильно, - возмутилась Ви, - скоро бал в центральной Ложе Тьмы, если ты захочешь в младшие жены, то у тебя-то, точно будет огромный выбор.

- Конечно, - подтвердила я, - ты красивая и сильная!

- Вряд ли я найду друзу сильнее, - Руби, благодарно смотрела на нас. Похоже, она не ожидала поддержки, от бывших недругов.

- Дело в том, что я не хочу идти младшей женой, ни в одну самую распрекрасную друзу, ни за что и никогда! - Твердо сказала Руби.

Нам показалось, что она излишне болезненно реагирует, но ничего говорить мы не стали. Я не до конца понимала разницу в местных статусах, а Ви похоже была согласна с ней.

- Этот, дядин друг, он предложил фиктивный брак, - скривила она губы, - только я не поверила. И отказалась.