На органическую связь этих двух названий ("Атамановы" и "Дело Артамоновых") указывает и черновая редакция повести, в которой М.Горький ещё часто называет Артамоновых Атамановыми. С.Т.Морозов, вспоминая о беседах с М.Горьким, говорил: "Рассказывал я как-то Горькому нашу родословную... Ему понравилось. Собирается роман написать и даже название придумал: "Атамановы" (Александр Серебров (А.Н.Тихонов), Время и люди. Воспоминания, "Советский писатель", 1949, стр. 205).
Исключительное значение в формировании замысла повести "Дело Артамоновых" сыграли встречи и беседы М.Горького с В.И.Лениным.
В 1908 и 1910 годах М.Горький встречался с В.И.Лениным на острове Капри (Италия).
В письме к Н.К.Крупской от 16 мая 1930 года М.Горький, вспоминая об этих встречах с Владимиром Ильичом Лениным, писал: "Беседуя со мной на Капри о литературе тех лет, замечательно метко характеризуя писателей моего поколения, беспощадно и легко обнажая их сущность, он указал и мне на некоторые существенные недостатки моих рассказов, а затем упрекнул: "Напрасно дробите опыт ваш на мелкие рассказы, вам пора уложить его в одну книгу, в какой-нибудь большой роман". Я сказал, что есть у меня мечта написать историю одной семьи на протяжении 100 лет, с 1813 г., с момента, когда отстраивалась Москва, и до наших дней, Родоначальник семьи крестьянин, бурмистр, отпущенный на волю помещиком за его партизанские подвиги в 12 году, из этой семьи выходят: чиновники, попы, фабриканты, петрашевцы, нечаевцы, семи- и восьмидесятники. Он очень внимательно слушал, выспрашивал, потом сказал: "Отличная тема, конечно - трудная, потребует массу времени, я думаю, что вы бы с ней сладили, но - не вижу: чем вы её кончите. Конца-то действительность не даёт. Нет, это надо писать после революции, а теперь что-нибудь вроде "Матери" надо бы". Конца книги я, разумеется, и сам не видел. Вот так всегда он был на удивительно прямой линии к правде, всегда всё предвидел, предчувствовал" (газета "Правда", 1936, номер 167, 19 июня).
После встречи с В.И.Лениным М.Горький, отодвинув срок реализации замысла произведения "о трёх поколениях русской буржуазии", не прекращает подготовительной работы над этой темой.
Д.Н.Семёновский, вспоминая о своих встречах с М.Горьким, рассказывает, как в 1915 году Алексей Максимович говорил ему о том, что собирается написать большую повесть о трёх поколениях купеческой семьи (Дм.Семёновский, А.М.Горький. Письма и встречи, "Советский писатель", 1940, стр. 85).
Судя по воспоминаниям Л.П.Пасынкова, М.Горький уже в 1916 году набрасывает ряд этюдов к повести. "...Горький... - говорится в воспоминаниях Л.П.Пасынкова, относящихся к 1916 году, - ровным голосом, как бы прислушиваясь к себе, говорит о том, что хорошо бы человеку, который не владеет сюжетным, крепким мастерством, писать портреты.
Взять семью. Непременно маленький городок, по-своему серый, по-своему живописный. Родоначальник семьи затеял из местных торфов готовить картон и обёрточную бумагу, или, к примеру, строить кожевенный завод. Жестокостью родоначальник скопил деньги - жестокостью и недоеданьем семьи. Вот везут бумагоделательную машину; сам хозяин подставил, для примера рабочим, плечо, а машина и завались...
- И наш хозяин, - говорит Горький, - ...тут и дал маленько соку. Но машину всё же поставили. Хозяин подлечился. И, когдя давил рабочих, вспоминали ему, как сам он лежал под машиной...
- Вы, конечно, по-своему... по-своему постройте, - нетерпеливо говорит А.М. и взглядывает. - Начав с портрета, непременно продолжьте портретами семьи. Слепые, жадные жизни, ничтожные и обильные смерти...
- Ворота представьте себе, железные, кованые, крытые медянкой. А? И замки на воротах. Зачем? Не один замок, - протестует Горький, - на одном засове два замка, - один другого пудовей... А на дворе - исхищенный из соседнего леса волк. Да, ручной волк. И на дочерей старика обратите внимание, ни одна не вышла замуж... Желанье есть, деньги есть, а...
И хохочет.
Он садится. Повесть, видимо, ещё не сложилась, но уж в достаточной полноте вырисовалась, как ряд намёток; эти намётки он и предлагал гостю" ("Литературная газета", 1946, номер 25, 15 июня).
В 11 и 12 номерах журнала "Летопись" за 1916 год и в первых четырёх номерах 1917 года было помещено следующее объявление: "В течение 1917 года в "Летописи" будет напечатана повесть М.Горького "Атамановы".
Однако произведение это не появилось ни в "Летописи", ни в каком-либо другом издании.
Но самый факт появления указанного объявления говорит о том, что в 1916 году, в связи с революционным подъёмом в России накануне Великой Октябрьской социалистической революции, М.Горький счёл возможным приступить к началу реализации своего большого замысла "об основных этапах развития русского капитализма".
Заключительная стадия в истории формирования замысла "Дела Артамоновых" относится к периоду 1917 - 1924 годов.
Победа Великой Октябрьской социалистической революции дала возможность М.Горькому в самой действительности увидеть конец своей будущей книги и окончательно решила судьбу художественного замысла писателя о трёх поколениях буржуазной семьи.
К написанию "Дела Артамоновых" М.Горький приступил в 1924 году, видимо, не ранее мая, так как до 5 мая 1924 года писатель работал ещё над книгой "Рассказы 1922 - 1924 гг.", о чём свидетельствуют его письма к ряду корреспондентов (Архив А.М.Горького).
5 сентября 1924 года А.Н.Тихонов писал М.Горькому: "Сегодня получил Ваше письмо от 19/VIII... Конечно, мы будем очень рады, если Вы пришлёте нам Ваши "Заметки". Что касается повести (не "Атамановы" ли это, о которых Вы когда-то мне рассказывали?), то было бы хорошо начать ею новый год! Когда вы думаете её закончить?" (Архив А.М.Горького).
7 октября 1924 года в письме к М.Ф.Андреевой М.Горький известил её, что пишет повесть (Архив А. М. Горького).
15 марта 1925 года в письме к Стефану Цвейгу писатель сообщал о том, что им написана повесть "Дело Артамоновых", которую он хотел бы посвятить Ромэну Роллану. Вопрос о посвящении повести Р.Роллану был окончательно решён автором в начале июня. В письме от 3 июня 1925 года М.Горький писал К.А.Федину: "Написал большую повесть "Дело Артамоновых"... Повесть посвятил Ромэну Роллану, с которым оживлённо переписываюсь и коего уважаю" (Архив А.М.Горького).
Таким образом, судя по письму к С.Цвейгу от 15 марта 1925 года, можно предположить, что повесть "Дело Артамоновых" была окончена М.Горьким не позднее середины марта 1925 года.
В письме к одному из своих корреспондентов от 16 декабря 1925 года М.Горький сообщал, что скоро выйдет его повесть "Дело Артамоновых" (Архив А.М.Горького). Повесть вышла из печати в конце декабря 1925 года отдельным изданием.
В 1923 году в ответ на отзыв Ромэна Роллана о "Деле Артамоновых" М.Горький писал ему: "Очень обрадован Вашим мнением о старике Артамонове, мне хотелось изобразить этого человека именно так, как Вы его поняли. Против его мною поставлен Тихон Вялов, видоизменённый тип Платона Каратаева из "Войны и мира" (Архив А.М.Горького).
Начиная с 1925 года, повесть "Дело Артамоновых" включалась во все собрания сочинений.
Печатается по тексту издания "Книга", 1925, сверенному с рукописью (Архив А.М.Горького).
