— Зоя, ты снова сделаешь вид, что не помнишь меня? — Джастин одним широким шагом настиг ее.

— Джастин, — прошептала она.

— Вот наконец-то вспомнила, — легкая злость. — Что ж, будьте счастливы со своим женихом, — он резко развернулся, собираясь выйти на улицу, и уже успел вдохнуть осеннего воздуха, как услышал:

— Джастин. Джастин... Я не хочу замуж за него, так решили родители, я засиделась в невестах.

— А меня не рассматривала на роль жениха? — этот вопрос прогремел, словно гром среди ясного неба, повисая в уличной суматохе.

— Мы мало знаем друг друга, ты на войне, молод...

— Зато я закален, — гордо произнес он. — Что ж, до скоро.

— Джастин, — он остановился, давая возможность догнать себя. — Постой же! Джа... — она оборвалась на полуслове, его сильные руки схватили ее плечи, крепко прижимая, губы молниеносно впились в ее полуоткрытый рот. Она лишь смогла ахнуть и прекратить сопротивление. Они целовались посреди улицы, не замечая никого. — Джастин.

— Передумала, Зоя? — девушка вновь слышала в его голосе нежность и теплоту.

— А я не переставала думать о тебе.

— Я тоже...

Три месяца пролетели как три дня, и Джастину снова надо было уезжать, теперь уже во Францию. Эти три месяца он наслаждался обществом Зои. Трейси Битсон разорвал помолвку в девушкой, сказав, что влюбился в другую, по всей видимости, он испугался армейской закалки конкурента. Родители Зои решили ненадолго оставить ее в покое, считая, что бедняжке нужно оправиться после разрыва с женихом. Но Зоя не скучала, почти каждый день проводила с Джастином. Тот доказал ей свои зрелость и осознанность, показал невероятный мир, о существовании которого она даже и не подозревала. Лондон открылся для нее с другой стороны, на этих улицах он впервые признался мужчина в любви, и она ответила взаимностью. Три месяца прошли как сказка.

— Зоя, ты будешь меня ждать? — она вздрогнула, когда услышала вновь этот вопрос. Джастин подлил ей еще вина. — Я ведь снова уеду.

— Конечно, буду, а куда я денусь... — прошептала она, скрывая горечь в голосе.

— Тебе не нравится твой статус? — сдержанно сказал он.

— Дело не в этом... А вдруг ты погибнешь? Это же война, — он нежно провел пальцем по ее ладони.

— Ты меня будешь оберегать, — он замолчал, а потом серьезно сказал: — Выходи за меня замуж.

— Ты... я не знаю, что сказать, — ее голова упала на сложенные руки. — А если я соглашусь?

— Да хоть завтра поженимся!

Свадьбу они сыграли поспешную. Бишопы пришли в ярость, когда узнали, кто жених дочери, но потом, остыв и оценив положение Трейнджов в обществе, согласились на этот брак. Зоя плакала в объятьях Джастина в последнюю ночь, она не хотела его отпускать, боялась, что там с ним что-нибудь случится, ведь его брат погиб, не дай Бог и с ним такое произойдет.

В доме Трейнджов Зоя ощутила себя своей, не было контроля и вечных расспросов о ее личной жизни. Мария не вписывалась в тот тип свекровей, каких ей обрисовала ее мать, Лорен Бишоп. Правда, Зоя иногда думала, что Мария такая, только пока Джастин в Лондоне, а как он уедет, будет доставать ее придирками.

Новоиспеченный муж уехал в начале декабря, с фронтов приходили чаще всего радостные вести. Год заканчивался относительно неплохо. Мария не изменила своего отношения к невестке, не относилась ревностно к прогулкам с подругами по Лондону, не критиковала за не хозяйственность, а, наоборот, учила многим вещам; поддерживала в том, что Зоя не оставила работу, чтобы хоть как-то скоротать время, ожидая мужа. Да, лучшей свекрови ей не найти, а Вильям относился к ней как к дочери. Через месяц Зоя стала уставать, казалось, сон постоянно преследовал ее, девушки в министерстве стали шептаться, что она не досыпает из-за любовника, и это очень расстраивало Зою.

Джастин, получив письмо из дома, жалел, что его нет рядом с женой. В июле Зоя родила недоношенную красивую девочку, которую, сразу же крестив, назвали Вивьен Мишель. Девочка выжила, озарив новым счастьем Трейнджев, но самым счастливым был молодой отец, вернувшийся снова в Лондон и уже начавший мечтать остаться там окончательно. Ждать осталось недолго.

Глава 31

Смотрите и думайте, прежде чем открывать затвор. Сердце и разум — это истинный объектив камеры.

Юсуф Карш

Весна 1945.

Прошло почти три года, но чувства все так же мертвы. За это время можно было научиться дышать по-новому и начать с чистого листа, но это было чертовски сложно сделать. Не отпускало гнетущее чувство вины. Когда любовь рассеивается, как пыль над морем, то остается только чувство пустоты. Когда приходит вроде бы решение всех проблем, то оно кажется ужасным и диким. Чувства вступают в спор, и тогда путь становится неясным, только чувство вины терзает еще сильнее.

«Лейтон и Ко» лишилась своего лучшего фармацевта, а Вера Сван — своего мужа. Она уже давно его не любила и подумывала уйти из семьи, но осталась Елена, которая любила отца, и тогда Вера решила вывести дочь в свет, выдать замуж, чтобы та не знала бед. Она сделает все, чтобы Елена получила образование и хорошие манеры, чтобы девушка всегда очаровательно выглядела, и мужчины будут на нее засматриваться. Елене, прелестной девушке, такой манящей, что просто нельзя оторвать глаз; маленького роста, с точеной фигуркой, с кожей медового оттенка, янтарными глазами и цвета червонного золота волосами, исполнилось восемнадцать.

Она поступила легко на искусствоведа, Вера это одобрила: молодой девушке нужно быть осведомленной в этой сфере. Елена не будет работать, как она, поскольку войдет в свет. Дочь не повторит ее ошибок. Во всех поступках Елены проявлялась рассудительность, она не была совсем сумасбродкой, достойное продолжение династии Лебедевых, Лидия и Петр гордились бы внучкой.

Тем временем русские быстро продвигались к Берлину, и со дня на день этот город должен был пасть, и тогда в Европе наступит мир. Денег в стране толком не было, но Вера перебралась в тесную квартирку в Гринвиче, сдав двум семьям свой дом. Вера ничего не хотела иметь ничего общего с прошлым, так что просто отсекла его. Ведь именно «Лейтон и Ко» отнял у нее мужа.

Друзья давно перестали быть поддержкой, она разочаровалась в них. Вера не хотела с ними общаться, первые месяцы после смерти Фредерика избегала их, а потом сменила место жительства. Такая встряска совсем не помешала Елене. Так война развела старых друзей в разные стороны, разбив, похоже, навсегда. Кто знает, как сойдутся их пути-дороги? Может, жизнь сплетет очередное сложное кружево, а может, в саду жизни появятся новые английские розы?

***

— Джулия, — девушка перевернула картошку на сковороде, оборачиваясь к Джейсону. Она посолила фасоль на другой сковороде, прося Флер нарезать хлеба к столу.

— Да, пап, — отозвалась она.

— Мы поедем в Лондон, — вдруг услышала она. — Послезавтра. Так что давай паковать вещи, мы возвращаемся в нашу квартиру.

За окном шумел май. Германия еще не выбросила белый флаг, но вся Европа, затаив дыхание, ждала этого. Прожив в Кенте два года, Джулия научилась самостоятельности. На нее легло множество обязанностей, Джейсон много работал в одной из больниц Кента и поэтому дома бывал очень редко. На Джулии лежали весь дом и сестра. Ей пришлось научиться готовить и убираться.

Джейсону завидовали: вдовец, а одет всегда с иголочки. Он гордился ей, из нее получится хорошая жена. По утрам старшая сестра просыпалась раньше всех, чтобы приготовить завтрак, провожала в школу Флер и Джейсона на работу, а потом шла в студию к одному старому, но именитому фотографу Блейку Лори. Он учил ее находить полусвет, искать причудливые моменты и улавливать то, что не видели другие. Вечером Джулия ждала со свежим ужином.

Через четыре месяца ей исполнится двадцать, и рядом еще не было того единственного, за которого бы она пошла замуж. Книжонка Джорджины ее многому научила, и впервые эти умения пригодились, когда через восемь месяцев после ее отъезда из Беверли-Холл приехал Эверт. У него родился сын Лайон, это все, что Джулия слышала о мужчине. Он разыскал ее в городе, подкараулил у студии Блейка и накинулся с обвинениями в неверности, но девушка не дала себя в обиду.