Это же он пристрастил его к картам, считая это «лучшим лекарствам в семейной жизни», водил его по женщинам, которые, похоже, были и его шлюхами. Уже семь лет, как его жизнь превратилась в камень, скатывающийся со склона в бездну. Он решил его разорить, Арман советовал выносить из дому деньги, а не ценности — понятно зачем! Каков подлец!

Роберт приехал домой. Флер была в гостиной и рисовала. Он устало опустился рядом с ней. Их брак давно стал формальным. Каждый жил своей жизнью, он догадывался о ее романе с художником и о том, что, когда его нет в городе, Флер встречается с зелеными юнцами, находя в этом свою прелесть. Роберт не лез в ее душу, как и она в его. Они для публики казались семьей идеальной, но давно не было нежности, хотя они все так же делись рабочими планами, радовались успеху, но в то же время были далеки друг от друга.

— Что случилось? — она отложила карандаш. Он приник к ее груди и зарыдал, как ребенок, из-за неудачного брака, предательства друга, тайного желания Армана разорить его. — Ну, полноте. Что с тобой, мне ты можешь сказать все, что угодно. — и он рассказал ей все, не смущаясь слез и боли. Флер утешала его, гладя волосы.

— Что мне теперь делать? — спросил он, она по-прежнему гладила его каштановые локоны, ощущая, как сердце оттаивает. Она могла бы его полюбить вновь, но столько ошибок мешали...

— Отдай его под суд, пусть закон решает, что делать, не марай руки сам, — проговорила она, нежно смотря в его глаза. Он коснулся ее полуоткрытых губ кончиками пальцев.

— Ты мне нужна, — она минуту колебалась, зная, что у них давно ничего нет и вряд ли что будет в будущем вообще. — Ты так нужна мне, Флер. Я знаю: ты меня не любишь, — но пусть это будет секс из сострадания. Ради меня?..

— Пойдем, — нежно прошептала она. Они прошли в его спальню.

Ему показалось вечностью последние пьяные ночи в огромной спальне, что занимала весь третий этаж, которые он проводил в одиночестве, лишь иногда — вне дома. Флер посмотрела на него, и Роберт понял: она отдается ему взамен на безопасность. И с новой силой хлестнула горесть: у него не было сына и вряд ли будет, но все же ему нужна была эта ночь в объятьях этой женщины.

Все утро он смотрел на Флер, которая безмятежно спала под боком. Он давно не встречал утро с ней. Его глаза вбирали лучшее, что было в этой женщине. Роберт знал: она холодна, как лед, но все же под броней билось горячее сердце. Флер пылко отдалась ему, и эта ночь стала лекарством; он набрался сил и был готов ударить по Арману. Когда супруга проснулась и посмотрела на него, Роберт быстро оделся и сказал, что у него встреча с Томом и Джорджем. Когда он ушел, Флер зарыдала в подушку, но все же была рада, что подлеца посадят. Флер знала его и Сибиллу много лет. МакОлла семь лет тому назад начал убеждать ее отказаться от супружеской близости, обещая, что роды испортят фигуру. А потом она изменила мужу. Тогда для нее это стало откровением. Да, перед свадьбой она действительно провела ночь с Ришаром, но потом почему-то была счастлива с мужем. Что случилось с их браком? Она сама все разрушила, а Роберт даже не шел против течения. Все, очарованные ее красотой, понимали, что Роберт сумеет уберечь хрупкое создание, какой являлась Флер. Но она поверила Арману. Это он поставил ее на этот путь, своих рук он не марал, все так, будто сделала это она сама. Теперь возврата нет! Роберт впал еще в большую апатию. Джордж и Том тоже посоветовали сдать власть, однако Роберт по-прежнему разрывался между дружбой и ненавистью. Столько лет вместе, столько планов... и жестокая правда.

Через три дня Армана МакОллу арестовали.

***

Смотря из кустов, захотелось подойти и свернуть ей шею. Он ненавидел Бетти за самолюбие и недоступность. Теперь у него был еще больший повод ненавидеть ее: Роберт отец посадил его отца, доведя семью до нищеты.

Дэвид присел рядом с ней, она мечтательно склонила голову к нему на плечо. Как же хотелось сделать больно, спустить с небес на землю! Он обнял ее за талию опуская на влажный песок, ее ресницы взметнулись вверх, смотря прямо ему в глаза. Юноша приник к ее губам, гнев с еще большей силой захлестнул его, когда Бетти попыталась отодвинуться, испугавшись зловещей силы, сияющей в его глазах. Он грубо поцеловал ее, это не был нежный поцелуй Патрика, это было что-то совсем другое. Его ладонь заползла к ней под зеленое платьице, поднимая его вверх.

— Мы друзья, черт возьми! — крикнула она. — Дэвид...

— О, нет, дорогая, я хочу тебя, то, что не досталось Патрику, достанется мне, — он стал рвать ее одежду, толкнув на серый песок.

— Пусти меня, я буду ненавидеть... — она отчаянно боролась, схватив парня за плечи, отпихивая нависающее тело подальше.

— Мы сделаем это, ты же хочешь! — она услышала, как звякнула пряжка, потом молния. Она не хотела этого.

— Пошел вон! — орала она, кусая его в губу, ощущая металлический привкус во рту.

— Ах, ты, маленькая дрянь! — он больно схватил ее за запястье, откидывая руку назад. Девушка яростно боролась, но МакОлла был сильнее. Вдруг какая-то неведомая сила стащила его с нее, и Бетти сквозь пальцы увидела Джейка; ее всю колотило от ужаса.

— Она сказала же: пошел вон!

Между ними завязалась борьба. Дэвид ушел с разбитой губой. Джейк протянул ей руку, поднимая с песка, отвел в замок, а потом стал искать Анну. Дэвид собирал вещи. Анна смотрела в дневник Бетти, она вспомнила разговор с МакОллой-младшим, и по телу побежали мурашки. Тот не стал отпираться, умолять простить его, но все же говорил о своей любви. Больше не было этого чувства, она словно вынырнула из дурмана, очнулась от долгого сна. Анна с ужасом перелистывала страницы дневника Бетти. Какая же она была дура, что отдалась ему, что поверила...

— Скажи: это — правда? — спросила она, смотря в его темные глаза.

— Да, но я люблю тебя! — воскликнул Дэвид.

— Иди к черту! — крикнула Анна и дала ему пощечину.

— Ну, что ж, прощай! — он взял чемодан и вышел.

Анна лишь могла зарыдать: столько ошибок — и все из-за глупой любви. Неужели она не видела, что он насилует других и запугивает их потом, неужели она не поняла, что он ненавидел ее подругу? Нет, не могла: любовь застила ей глаза, любовь чуть не разрушила все, что у нее было и могло быть. Она больше не будет верить в любовь, потому что ее нет на этом свете, есть глупая страсть.

Началась тихая война. Арман МакОлла застрелился в ночь перед чтением приговора, оставив сыновей и жену с грошом в кармане. Еще будет много боли и несчастий. Все сплелось в противоречивый клубок лжи и обмана, который будет давить на них всю жизнь.

***

Декабрь 1968.

С тех пор, как родители окончательно переехали в Дж-Хаус, прошло достаточно времени. Ему досталась огромная квартира, где он мог делать все, что заблагорассудиться. Гарри не боялся самостоятельной жизни, он учился на хирурга и уже начал работу в госпитале под руководством Джейсона. Артур по состоянию здоровья ушел, а Урсула умерла в начале осени. Ей было шестьдесят восемь. Гарри везло: Энди стала руководить госпиталем, Аврора стала ее помощницей, а он оказался среди достойных учителей.

Чтобы как-то себя содержать, Гарри устроился в одну из фирменных аптек «Лейтон и Ко», чему искренне был рад Виктор, но Гарри не намеревался оставаться там навсегда. Госпиталь и колледж отнимали много сил, однако Гарри не собирался попусту растрачивать молодость. Ему нравились эти пьянящие, будоражащие плоть и ум запахи, что летали в воздухе столицы. Он жаждал любви и искал ее, хотя бы на короткий миг, пока рассвет не снимет ночной покров, обнажая город.

Дженни больше не могла бывать в Сохо, Гарри же почти в каждые выходные старался съездить туда. Как и все представители его поколения, молодого человека привлекала громкая музыка, запах алкоголя и табака, красивые девушки, готовые на все и, конечно же, свобода. Впервые затянувшись сигаретой, он уже не смог отказаться от ощущения дыма, заполнявшего легкие. Да, во взрослости много прелестей.