— Чертов ты сукин сын, Чэнь Шэнъюн! Отважился «пользуясь пожаром, заняться грабежом»?! — выругался мрачный Вуянь Хун, наблюдавший с высотного здания за действиями многочисленного войска, которое под прикрытием артиллерийского огня занимало одну позицию за другой.

Лидер Вьетнамской Народной Армии — Ястребиный Вождь Чэнь Шэнъюн — был амбициозным и свирепым лидером, управлявшим городом Тайюань, в котором проживало свыше 80 000 выживших. Будучи военачальником, он развивал свою армию, и сегодня она насчитывала порядка 10 000 человек — соотношение солдат к общему населению составляло 1:8. Однако хоть и казалось, что армия у него большая, на самом деле только 2000 элитных солдат обладали огнестрельным оружием, в то время как остальные 8000 были вооружены лишь холодным оружием и выступали в качестве резерва.

Этот Чэнь Шэнъюн в северной части Вьетнама был самым деспотичным и храбрым лидером, Вуянь Хун не провоцировал его без причины. Военный потенциал Вьетнамского Императора не уступал мощи Ястребиного Вождя, поэтому даже в случае победы Вуянь Хун понес бы немалые потери.

Все крупнейшие силы Северного Вьетнама знали друг о друге, но перекрытые ордами зомби дороги выступали хорошим сдерживающим фактором в их возможном противостоянии, поэтому лидер Лангшона и не думал, что армия Чэнь Шэнъюна внезапно окажется под стенами его города. Тем более в такое время — когда он развернул часть своей армии против проклятых китайских повстанцев.

Сейчас в Лангшоне Вуянь Хун имел в своем распоряжении шесть батальонов, численностью в 2500 солдат, однако именно войска, ушедшие с Ву Тунсюном и Чжао Юаньшуаном, считались лучшими батальонами. Хоть и там, и там было одинаковое количество солдат, боеспособность ушедшего войска была как минимум в два раза выше оставшегося.

Под плотным артобстрелом войска Чэнь Шэнъюна методично продвигались вперед, занимая одну ключевую точку за другой.

— Вуянь Хун, на этот раз ты не уйдешь из моих рук! — с волнением проговорил Ястребиный Вождь, смотревший, как его армия уже приступила к захвату городских улиц Лангшона.

Элитные батальоны под интенсивным дружественным артиллерийским огнем, преодолели отчаянное сопротивление защитников на подступах города, поэтому сейчас штурмом брали городские улицы.

— Поздравляю, мой Вождь! После этой войны никто в Северном Вьетнаме не будет вашим противником! — подобострастно сказал один из штабистов.

— Мой Вождь, это действительно был ваш «гениальный план и тонкий расчет»! — со смешком проговорил другой офицер. — Одним мощным ударом пробить оборону Вуянь Хуна, этого провинциального деревенщины, возомнившего себя императором. Он совсем не обращает внимания на современную эпоху!

После установления и развития своей власти Вуянь Хун учредил Вьетнамскую Империю и провозгласил себя первым Императором. Из-за его доминирующего положения большинство выживших вынуждено было признать его, в то время как несогласные просто были убиты как предатели. Однако в глазах других мощных группировок Северного Вьетнама он был не больше чем выскочкой-деревенщиной. Все-таки на дворе не древняя или средневековая эпоха, а современная цивилизация — сейчас совершенно не уместна монархия с передачей власти сыну, а от сына к внуку, хотя Вуянь Хун еще не учреждал престолонаследия.

«Я тоже хочу быть императором!» — вздохнул про себя Чэнь Шэнъюн, хоть и продолжал улыбаться.

Все-таки император это высшый титул с безграничной властью, способной держать в руках жизнь и смерть своих подданных. Кто не захочет иметь такое положение и авторитет? Однако никто из подчиненных Чэнь Шэнъюна не разделял его стремлений к монархии, поэтому он не мог быть столь же наглым, как и Вуянь Хун, провозгласивший себя императором.

В конце концов, Ястребиный Вождь зависел от своих людей, которые еще должны помочь ему завоевать весь мир, да и монархическая диктатура — непопулярный вид власти. Это действительно так, потому что было много мастеров, недовольных тем, что Вуянь Хун провозгласил себя императором, и потому они в поисках лучшего места присоединились именно к Чэнь Шэнъюну. Это в достаточной мере демонстрировало переменчивость людских сердец.

После вхождения захватчиков в пределы города сопротивление защитников возросло — отчаянно цепляясь за свои позиции, солдаты Вьетнамской Империи яростно и отважно отбивались от атак Народной Армии. По этой причине бойцам Чэнь Шэнъюна приходилось платить кровавую цену за каждую позицию внутри города — на каждом спорном клочке Лангшона шел ожесточенный бой.

Хоть те шесть батальонов, что сейчас находились в городе, и не были сильными противниками элитным подразделениям Ястребиного Вождя, все же они, сражаясь на своей территории, демонстрировали очень высокий боевой дух и мораль, поэтому могли заставить врага платить жизнями за каждый шаг. Таким образом, Лангшон превратился в гигантскую мясорубку, в которой солдаты двух сторон ради победы отдавали свою плоть и кровь.

С самого начала это сражение было весьма жестоким и, тем не менее, с каждым часом число жертв все увеличивалось. Но даже так, обе стороны не имели другого выбора, кроме как продолжать кровопролитный бой. Как-никак это была битва за звание Гегемона Северного Вьетнама — либо Чэнь Шэнъюн одолеет и проглотит оставшиеся силы Вуянь Хуна, либо наоборот, Вуянь Хун отобьется и в ответ захватит базу Чэнь Шэнъюна. Ведь в случае объединения выживших этих двух сил лидер такой силы действительно станет гегемоном региона — 200 000 человек вполне достаточно, чтобы покорить весь Северный Вьетнам. Обольстившись именно таким желанием, Ястребиный Вождь решился на развязывание войны с Вуянь Хуном.

— Мой Вождь, 3-й батальон несет потери! — прибыл с докладом побледневший офицер. — Что делать?

3-й батальона Вьетнамской Народной Армии только недавно вошел в Лангшон, и всего за час ожесточенных боев потерял половину численного состава. Такие большие потери любого офицера напугают.

— Приказываю, второму артиллерийскому дивизиону немедленно открыть огонь по городским кварталам! — отдал распоряжение Чэнь Шэнъюн.

За прошедшие три часа сражения три пехотных батальона понесли серьезные потери — если все продолжится в таком же духе, то итоговый результат будет тяжело назвать победой. К тому же, эти пострадавшие батальоны состояли из элитных солдат, прошедших множество боев, подготовка таких бойцов долгий и сложный процесс.

— Мой Вождь! Но в Лангшоне проживают наши соотечественники! — немного опешил офицер.

Беспокоясь о собственных солдатах, Чэнь Шэнъюн на самом деле намервался начать артобстрел городских кварталов, в которых должно находиться преимущественно гражданское население, поэтому среди них будет немало жертв.

— Это приказ! — строго ответил лидер Народной Армии.

— Так точно! — с похолодевшим сердцем подчинился офицер.

Бум! Бах! Ба-бах!

Внезапно город Лангшон подвергся бомбардировке крупнокалиберными артиллерийскими снарядами, которые разносили и разрушали строения и здания, в результате чего множество выживших вьетнамцев превращались в пепел, умирали под завалами, гибли от полученных травм или истекали кровью от ранений.

Из-за жестокого обстрела город стал быстро погружаться в панику. Люди начали выбегать из своих домов и пытались сбежать, куда глаза глядят. Кроме паникующих жителей, на улицах начали появляться изверги и преступники всех мастей, которые стали устраивать поджоги, грабить магазины, убивать обычных людей или насиловать женщин. Лангшон все больше и больше погружался в хаос и беспорядок.

— Проклятый ублюдок, Чэнь Шэнъюн! Ты действительно осмелился обстреливать город! Раздавлю! Разорву на куски! Сотру в порошок! Сукин сын! — ревел разъярившийся Вуянь Хун, видевший, как под обстрелом город быстро погружался панику.

Он и представить себе не мог, что Ястребиный Вождь действительно пойдет на артиллерийский обстрел своих соотечественников только ради создания хаоса в рядах защитников. Под беспощадным огнем здания, строения, укрытия, простые дома рушились один за другим, и все находившиеся там обычные выжившие и войска империи умирали, сгорая заживо или будучи погребенными под завалами.