За время поездки мы смогли собрать труппу из танцоров и музыкантов, владеющих разными инструментами. За это время я много услышал и много понял для себя. Но основным шоком стало понятие альфы и омеги, и к последним относился я. Вот такого подвоха в своей жизни не ожидал. Иметь интимные отношения с мужчиной это одно, а вот рожать… В моей голове не укладывалось. Многое услышал о жизни в гареме, распределял и сопоставлял те знания, которыми нас обучали на земле. Ведь история про гаремы в средневековье описывалась довольно часто. Турция, Китай, Корея, Монголия. Знания, которые я получил, проживая там, теперь помогали мне сориентироваться здесь.

С приближением к столице тряска усилилась. Повозка то останавливалась, то вновь начинала двигаться, и чуткий мой сон был прерван — понял, что что-то изменилось.

Я откинул полог из тяжелой, плохо выделанной шкуры, и через плечо извозчика глянул вперед. Судя по высоким башенкам, видневшимся впереди, длинной очереди и пестрой мозаике, покрывавшей видневшуюся гору, мы подъезжали к городу Латополь.

Высокая каменная стена, которая была видна все более отчетливо, определяла границу города. На горизонте садилось солнце. А стена приближалась до тех пор, пока не нависла над нашими обозами пятиметровой каменной волной. Мягкий топот копыт перерос в гулкий стук по деревянной поверхности — повозка въехала на подвесной мост через ров. Я сидел тихо, и старался не вертеть головой, сдерживать порывы чрезмерного любопытства и делал вид, что местные архитектурные изыски для меня — дело обыденное. Хотя очень хотелось разглядеть все до мельчайших подробностей.

Огромный, раскаленный шар заливал улицы пустынного города ярко-алым светом. Отблески догорающего заката плавились на оконных стеклах, окрашивая их в цвет спекшейся крови. Влажный, неподвижный воздух окутывал дома мельчайшей взвесью вулканической пыли, от чего их очертания плыли в духоте наступающей ночи, подобно «обманчивому миражу». Наконец последний луч умирающего солнца отгорел на высоком шпиле храма.

В город с тихим шорохом вполз вечерний сумрак. Пришла вечерняя прохлада на южные земли Арилии. Обозы катили со скоростью пешехода, отчего идущие навстречу люди имели возможность в деталях рассмотреть новоприбывших рабов и оценить их по достоинству. Нас привезли в усадьбу, огороженную огромным забором. Рабов, что на продажу, поселили внизу подвала, а нас на третий этаж в комнаты по пять человек. Смотритель оказался пожилым альфой — евнухом.

«Ну, вот, началось». — подумал я.

Всех наложников отправили в правое крыло нашего этажа, а нас в левое. Нас всех отвели в огромную купальню, где провели осмотр, раздев догола. Это было унизительно для многих, но мне очень хотелось найти зеркало и увидеть себя. Единственное я знал определенно, что ростом я выше Эрика и у меня синие волосы чуть ниже копчика. Но это не давало полного представления о себе. Нас намывали, намазывали маслами, на волосы наносили маски и снова смывали. После помывки, нас одели в красивые одежды и под ними никто не мог заметить наши рабские браслеты, которые самим не снять. Нас провели в общую столовую и посадили согласно нашему положению. Каждому поставили столовые приборы, и начался урок на голодный желудок. Евнух Аввакум начал поучать, как вести себя за столом, в какой руке нужно держать вилку и нож. Странно, но я определенно знал весь этикет и правила за столом.

«Значит, меня так воспитывали родители, но кто они»? — промелькнуло в моей голове.

— Это касается и вас, барды. Вы путешествуете со своим господином и должны это знать, больше всех.

Кто-то из парней решил перекинуться парой слов, пока Аввакум пытался донести истину этикета, но их тут же наказали.

— Тишина. Я требую к себе уважения и полного послушания. Что же… кто меня не понял — буду обучать розгами.

Все тут же собрались и стали слушать его, а он твердил, как мантру, науку этикета.

«Мда, за нас взялись всерьез…» — мне не дали додумать. Аввакум стоял возле меня и строго смотрел, а я не понимал, чем мог провиниться.

— С завтрашнего дня все барды получат маски, чтобы не завлекать господина. Ваша обязанность веселить господина и радовать музыкой, а не завлекать своими смазливыми личиками.

«Ну, где мне взять зеркало? Никогда бы не подумал, что буду, как девчонка грезить о нем».

— Аким, принесите маски.

«Черт! Я что не увижу даже своего лица?»

Я даже расстроился.

«Ну, всё Егор, а может и не Егор я вовсе, да какая разница. Главное веду себя не лучше плаксивой девчонки, это никуда не годится. Соберись».

— Старший евнух, Длиннорукий сказал, что завтра их доставят, а сейчас пусть они все поедят и отправляются спать.

— Вам повезло сегодня, но завтра все будет соблюдено, как положено.

Я выдохнул в этот момент. Слуги стали разносить разнообразные блюда, расставляя перед нами тарелки. Аппетитный запах разносился по всей столовой. Мой желудок сжался от голода и издал тихий звук. Я смутился, огляделся, а потом успокоился, ибо никто не обратил внимания на это.

— Приступайте к трапезе, — громко произнес Аввакум.

Все смотрели на приборы, как на диких зверей. Кто-то рискнул и взял не правильно столовый прибор, за что сразу получил по рукам.

— Я же объяснил вам, что вы за бестолковые?

Меня же с детства приучали к таким вещам. Понимал, что выделяться нельзя, просто работала интуиция, но голод был сильнее и, наплевав на всё, взял вилку, нож и приступил к трапезе.

— Вот, вижу понятливого, и осанка правильная. Как ваше имя раб?

— Егор, — соврал я, и глазом не моргнув. В сущности, я им был до недавнего времени.

— Откуда вы?

— Из Солнечной долины, из семьи бардов.

— Хм… — Он помолчал и посмотрел на других.

Остальные, глядя на меня, стали повторять, и ужин прошел в спокойной обстановке. После нас сопроводили по комнатам. И лишь когда мы остались одни, Эрик спросил меня:

— Зачем ты соврал? Ведь твое имя другое.

— Эрик, советую придумать себе новое имя. Для мага ничего не стоит подчинить тебя, зная твое настоящее имя, а ещё хуже, наслать порчу или убить. Мы попадем в гарем, а там выживает сильнейший. Ты и сам слышал рассказы об этом.

— Хм… — он помолчал, а потом улыбнулся. — Ты прав, это защита. Тогда… тогда зови меня Эйдан. Мне нравится это имя! Том, а ты?

— А я…. ум… Я буду…. Демид.

— Красивое имя, — прошептал я.

— Мне тоже понравилось, — вторил мне мой друг.

Мы переоделись и улеглись спать, ведь нам предстояло за эти дни выучить многое и познать жизнь в гареме. А мне — выжить в нем и остаться девственником, но как это сделать при таком раскладе? Почему-то я верил сказанному тьмой и не сомневался. Поставил защиту по привычке и только после этого сообразил, я — маг. Так как плетение заклинания я видел, словно это нити, только черные, сотканные из тьмы. Мой мозг до сих пор выдавал отрывки из моей жизни, но лиц пока я не видел. И все воспоминания были разрознены. Вот и сейчас во сне я видел прекрасный сад цветущий мелкими сиреневыми цветами. Я бежал счастливый и радовался воздушному змею. Остановился и снова увидел его. Он обнимал какого-то парня, а я злился на него. Он мне нравится, но он не хочет общаться со мной. Мне обидно.

— Давид, иди, погуляй в другое место.

— Ты всегда так. Ты прогоняешь меня.

— Я с детьми не играю.

— Ну и пожалуйста. Я еще тебе это припомню…

Я проснулся, и обида до сих пор клокотала в душе. Он мне снится периодически, но думаю, это мое воображение. Этого парня не существует в реальном мире. Уж слишком он красивый, хотя по характеру не сахар. И сколько себя помню, где-то с десяти лет он частый гость в моих снах, но так и не встретил его.

Примечание к части

https://vk.com/photo52600400_414213783?rev=1 - Егор https://vk.com/photo52600400_418485630?rev=1; https://vk.com/photo52600400_418488024?rev=1 - Егор играет на инструментах. https://vk.com/photo52600400_418483667?rev=1 - Работорговцы - воины. https://vk.com/photo52600400_418483620?rev=1 - ночное небо. https://vk.com/photo52600400_414213794?rev=1 - Том.