Пролетев низко над землёй, всадник на драконе замахнулся, его молот с силой ударил мага, увернувшегося от драконьей пасти. Шипы, которыми было «украшено» оружие паладина, впились в спину и шею Глафнега, перевернувшись, он упал на пустую почву. Доэлнор тоже оказался сбит мощными крыльями. Дракон взмыл выше и пошёл на разворот, как показалось девочке, он собирался звать остальных, но тут заметил её, потому что она, уже не выдержав, сорвалась с места и побежала вперёд. Похоже, что он развернувшись решил нанести удар с того же ракурса ещё раз, тем временем Алма подбежала к Глафнегу.
- Глафнег! – опустившись на колени рядом с ним, позвала Алма дедушку, по привычке называя его так. – Пожалуйста, пожалуйста! – шептала она, даже не пытаясь перекричать драконий рёв. – Я же не должна! Не должна бояться! Помоги мне, чтобы я не говорила, мне страшно! – Алма ещё ниже опустилась к магу. Она видела, что он жив, понимала, что ему сейчас больнее, осознавала, что осталась одна. «Я всегда была одна! Почему я этого сейчас боюсь больше, чем когда-либо?! Наоборот, если я сейчас ничего не сделаю, то точно останусь одна! Это – если выживу!».
Дракона развернули, он уже летел, до Алмы оставалось немного, и молот ударил бы, с силой впустив в кожу свои шипы.
- Только живи, я смогу, если ты выживешь… – в последний раз шепнула Алма Глафнегу и обрела свой молчаливый яростный взгляд.
На невероятной скорости дракон нёсся к ней, рассекая воздух. Не осознавая, что делает, просто инстинктивно девочка прыгнула ему навстречу, магия помогла прыгнуть выше. Не ожидая этого, дракон не открыл пасть, а задрал голову вверх, чем и погубил себя…, руки Алмы схватили ослабленные поводья, и скорее силой магии, чем собственными силой и весом, девочка начала тормозить его. Прежняя скорость дала о себе знать, поехавший назад трензель приступил к уничтожению и разорвал кожу на щеках дракона так, что тот завопил от яркой вспышки боли, бездумно замахал крыльями и начал падать. Девочка оттолкнулась ногами от его бока, одновременно пропустив через них магический удар, который ещё живее ударил выращенное для боя существо, и тот, падая кувырком, сломал, как показалось, всё, что только было возможно.
Алма стояла в оцепенении от собственной жестокости, начали пульсировать не только виски, но ещё и глаза. В ней билось неудержимое желание причинить боль тому, кто чуть не убил Глафнега, Доэлнора, остальных, а за этот месяц она многих узнала. Было видно, что чёрный маг выжил, и, выходя из-за крыльев своего умирающего дракона, он нёс в одной руке молот, в другой длинный хлыст, и Алма не сразу разглядела на конце хлыста раскалённый гвоздь! Невольно она сглотнула от ужаса, который уже предвкушала.
Маг подошёл, его голубые глаза светились на бледном лице своей яркостью, когда он оскалился в необъяснимом смехе, Алма увидела вместо зубов кривые пожёлтевшие клыки.
Первый удар он нанёс хлыстом, но как-то необычно! Ударив сбоку и не порезав кожу, а плотно скрутив тело, гвоздь на конце неприятно впился в руку. Разматываясь, кожаная полоса как-то захватила Алму, подбросив и перевернув её в воздухе. Было больно падать, но голова быстро пыталась сообразить, что же делать! Увидев в небе хлыст, главное дело – гвоздь, Алма провела перед собой полукруг рукой. Кожаное орудие замёрзло и раскололось от температуры. Читалось удивление в голубых глазах мага, но также и ненависть. Он сделал три огромных шага к ней, за это время Алма вскочила с земли на ноги, собиралась бежать, но тут вспомнила, что больше не кому это сделать… «Какая разница, что будет, если я сейчас останусь здесь биться?! Главное то, что случится, если я отступлю!», – и она решительно шагнула вперёд. Удар молота пришёлся мимо, следующий тоже, Алма ловко уворачивалась. Когда шипы вошли в землю настолько, что их трудно было достать, и пока маг готовил силы, чтобы вытащить их… этой секунды девочке хватило, она выбросила из спины крылья и с взмахом влетела в мага! Он крепко уцепился за её куртку, она же стиснула своими холодными руками его шею! Набирая очень быстро высоту, она душила его, а он понимал, что если отпустит хотя бы одной рукой её куртку, то полетит вниз. Роковой ошибкой стало следующее действие Алмы.
Затормозив, она дала возможность магу перехватиться, когда он это сделал, девочка, казалось, уже ощутила его пальцы на своей шее, но поняла, что это только в её голове, маг схватил её за спину там, где начинали расти чёрные крылья! Похоже, он знал, что таким образом убьёт её быстрее, потому что сразу надавил на точки, которые вызвали судороги и боли по всей длине крыльев, она больше не могла лететь! Оба приступили к спуску, Алма всё ещё держала его шею, сдавливая её, но не настолько сильно, она не могла взять и убить его! Но тогда они погибнут вместе!
Ветер залеплял уши, но девочка всё же услышала голос мага, такой противный и скрипучий:
- Ты же раньше не убивала, так? И сейчас не сможешь! Просто умрёшь со мной…
- Я не хочу умирать… – сказала она воздуху, но маг, решив, что это ему, ответил:
- Тебя никто не спросит!
- Да и тебя сейчас никто не спрашивал!
Алма внезапно почувствовала внутри себя такую злость, будто что-то давно спящее внутри пробудилось и вот рвётся наружу. Она закрыла глаза и зажмурилась, пытаясь остановить то неизвестное, что старалось выйти, но, не сумев удержать, будто взорвалась голубым светом, который оттолкнул мага, буквально вдавив его в землю. Алма вся буквально светилась, эта сила была невероятно мощной и скорее вводила человека в шок, чем причиняла боль и убивала. Маг, находясь в необъяснимом трансе, округлил глаза и упал. До земли оставалось не более трёх метров, и Алма, быстро раскрыв крылья, опустилась мягко, как на парашюте.
Брюнет уже почти умер, как вдруг Алма заметила его сжатый кулак, из-под пальцев шло свечение – сейчас он подаст знак, вспышку в небе, – и сюда придут остальные массы, способные драться. Алма не знала, что делать, оставалось последнее…
- Арп-месмут-кес!!! – На этих словах она упала на землю, на колени, а мага разорвало, будто он держал внутри себя бомбу замедленного действия. Но ничего не осталось на земле, только взорвавшись, он обратился какими-то золотыми искрами, погасшими едва задев землю!
Пять тяжёлых вздохов, которые Алма считала последними в своей жизни, но нет, она продолжила дышать, хотя и не сразу вернулась к обычному ритму. И так стоя на коленях, она ещё больше согнулась, чувствуя, что её вот-вот начнёт выворачивать от всего того, что она увидела и сделала.
Но будто опомнившись, Алма вскочила и повернулась назад, где был город, люди. Некоторые из них уже поднялись, хотя и стояли слабо. Девочка заметила, что все смотрят на неё с таким нескрываемым восторгом, радостью. Она попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла, только побежала вперёд, задев глазами серые радужки Доэлнора, подбежала к Глафнегу.
Он всё ещё жил, медленно и глубоко дышал, отчего на сердце девочки стало легче, тут нависла тень, принадлежащая дяде. Он тоже подошёл и присел рядом.
- Алма, успокойся и подожди… – он протянул руку над магом и добавил, – попробуй сама, ты сможешь.
- А если нет? – взволновано спросила Алма.
- Я не маг, моей силы не хватит, остаёшься только ты! Попробуй, тем более после такого ты всё сможешь. Скажи «флегно».
- Флегно, – медленно выдохнула девочка, протянув руку над дедушкой, – подействовало?
- Да, – тихо ответил Доэлнор, вглядевшись в глаза оливкового цвета, они уже не выглядели такими пустыми.
Алму коснулся холод, посмотрев на руку, она увидела капельку воды, но слишком холодную для обычного дождя, тут же рядом упала прекрасная снежинка и растаяла, обратившись точно в такую же капельку.
Снег валил с каждым разом всё сильнее, поле начинало пустеть. Те, кто остался жив, поднимались – больные не без помощи возвращались в город, мёртвых уносили. Алма сидела на земле, притянув к себе ноги и положив подбородок на колени, она прыгала глазами с одного снежного создания на другое и никак не могла решить на какое смотреть. Плечом она чувствовала дедушку, который сидел практически также, только голову держал ровно и высоко и взглядом проходил сквозь снег, дальше. Но обоим эта погода дарила покой, он нужен был им как воздух, и Алма так любила это чувство. Сидеть не одной, но без лишних разговоров, просто знать, что рядом близкий человек, эта напряжённая атмосфера тоски, похожая на медленное исцеление сердца после чего-то слишком больного, чтобы вспоминать и называть. Но когда внутри всё было почти затянуто, девочка посмотрела на мага и решила нарушить устоявшуюся здесь тишину.
