ВЖУХ

- Эй! – невольно возмутилась мечница, когда двуручный меч буквально вырвали из рук одной лишь грубой силой.

- Этот меч тебе не принадлежит, – услышав незнакомый голос почти над самым ухом, Гранберия невольно вздрогнула и попыталась с помощью безмятежного разума прочитать потоки мира, среди которых был один едва различимый точно перед ней. Он был настолько естественным, что мечница даже на мгновение усомнилась в своих ощущениях, но шестое чувство её не обманывало. Это не иллюзия.

- Гранберия, ты научилась новому фокусу? – усмехнулась Альма Эльма, для которой меч драконессы просто взлетел в воздух и начал лететь сам по себе.

- Прислушайся к своему ветру получше! Здесь есть ещё кто-то кроме нас! – схватив меч, который выронила валькирия, Гранберия приняла боевую стойку и направила остриё прямо на Серас, которую даже не видела.

- Да?.. Ты права, здесь кто-то есть. Не хочешь показаться нам? – вслушавшись в новый голос ветра, Альма Эльма без труда нашла того, о ком говорила мечница.

- Я бы настоятельно посоветовал вам уйти с её дороги, а не задавать глупые вопросы, – вопреки ожиданиям вместе окружённого незваного гостя из ниоткуда появился ещё один, мужской, тут же привлёкший к себе всеобщее внимание.

ВЖУХ

На несколько секунд в зале поднялся ураган из пыли и осколков камня. Когда всё стихло, Альма Эльма незадачливо почесала затылок и нервно усмехнулась, никак не рассчитывая, что у кого-то хватит скорости, чтобы вот так вот запросто обойти её. Та химера-гарпия тоже была быстрой, но по сравнению с только что ушедшим монстром она была медленнее улитки... нет, почти не двигалась.

- Айн, цвай, драй, – нараспев отсчитал демон, и поставил кружку в форме черепа на подлокотник, складывая средний и большой пальцы вместе.

ЩЁЛК

По залу разнёсся звучный щелчок пальцев, и в дальнем конце зала вспыхнула красная пентаграмма, телепортируя мужчину из замка Владыки Монстров. Это шоу изрядно его повеселило, то было лишь прелюдией перед настоящим спектаклем! Пришла пора выводить главного актёра на сцену.

- Хм-м... У меня плохое предчувствие, – задумчиво пробормотала себе под нос Тамамо, больше не чувствуя запаха серы и ауры ангелов, которые словно просто исчезли с пути невидимого существа.

«Сначала великий дядя с девятью хвостами, теперь это... Мы словно не у дел.»

Сложив веер, девятихвостая повернулась к остальным Небесным Рыцарям и наспех раздала указания по укреплению защиты замка и помощи раненным товарищам. Хоть Тамамо и знала, что в усилении обороны не было нужды, необходимо было хоть чем-то занять голову и руки, иначе она просто сойдёт с ума от раздумий о том, что же такое Альбион.

Подземная лаборатория Промештейн

- Ну как вам мой товар? Впечатляет, не так ли? – расположившись на большом белом кожаном кресле из ламии, по-деловому поинтересовался мужчина в абсолютно белом костюме, обращаясь к только что вернувшейся девушке во врачебном халате.

- Он доставил мне даже больше проблем, чем я рассчитывала, – приветливо улыбнувшись, Промештейн оценила взглядом удобное кресло, которое стояло прямо посреди главного коридора, ведущего в лабораторию. Этот жест был понятен даже дураку — мужчина хотел о чём-то поговорить, и это дело не терпело отлагательств. Впрочем, теперь у ангела было много свободного времени, так что она была не против и поболтать.

- Тем не менее он оказался для вас весьма ценным экземпляром. Хотя, лишь дурак бы усомнился в его уникальности, – как само собой разумеющееся подметил торговец, обводя взглядом столпившихся за спиной профессора химер.

- Я помню про оплату, – понимающе кивнула девушка, ни секунды не сомневаясь в намерениях этого человека, ведь он был чем-то даже похож на неё саму. Торговец был так же увлечён выгодными сделками, как Промештейн — исследованиями всего сущего.

- Тогда... Я, пожалуй, возьму вашу последнюю разработку. ”Белый Кролик”, кажется? – заметив сбитый с толку взгляд, в котором читалась враждебность, Лис лишь усмехнулся и закинул ногу на ногу, зная, что это лишь начало их торгов. – Если вам кажется это неприемлемым, я могу компенсировать небольшую разницу в цене любой интересующей вас информацией. Я в любом случае заберу вашего ”Белого Кролика”, так что спрашивайте вдумчиво. В вашем распоряжении два вопроса, – несмотря на явную угрозу для жизни мужчина был спокоен и всё так же весел лицом. Он имел дело с такими тварями, которые Промештейн даже в самых жутких кошмарах не приснятся, поэтому для него эта сделка не страшнее похода по собственному чёрному рынку.

- А ты наглый, раз ставишь свои условия на нашей территории! – хихикнула химера-гарпия, уже примериваясь крыльями-лезвиями как бы покрасивее снести ему голову.

- Тихо, Хайнувиель. У меня и правда есть ряд вопросов, которые не дают мне покоя. Возможно, ответы на них даже сравняются по ценности с ”Белым Кроликом”, – заправив руки в халат, Промештейн ненадолго замолчала, раздумывая какие из всех вопросов имеют наибольшую ценность. – Хорошо, что Альбион такое? – из всех вопросов этот был самым расплывчатым и по скромным прикидкам Промештейн наиболее проигрышным, ведь торговец мог просто отмахнуться простыми определениями, вроде ”человек” или ”монстр”. Тем не менее только так она могла прощупать почву и понять насколько Лис честен в своей же собственной игре.

- Хех, я знал, что природа этого юноши будет интересовать вас больше всего... Выражаясь вашим языком, это человекоподобная химера третьего поколения, – без тени издёвки или лжи ответил Лис, следя за тем, как меняется лицо Промештейн*.

(Проми немного удивилась: https://pp.vk.me/c622917/v622917179/e878/QzMwBRFGF9s.jpg)

- Химера?.. Третье поколение?.. – профессор просто не поверила собственным ушам, ведь среди всех вариантов этот даже не рассматривался. Альбион в её глазах мог быть кем угодно, кроме искусственно выведенной формы жизни. Для неё он выглядел слишком естественно! Особенно в сравнении с её рукотворными химерами, которые были созданы для устранения Четвёрки Небесных Рыцарей.

- Его дедушка, как и вы, увлекался химерологией и экспериментировал с различными генами человекоподобных монстров. Методом селекции, генной инженерии и некромантии высшего уровня удалось создать вот такого вот маленького монстра, – как правило, Лис не распространялся о личной информации своих клиентов, но пока Альбион не был официально знаком с торговцем, тот не считал необходимым хоть что-то скрывать. Для межмирового работорговца, чтобы не сорвать сделку, важно правильно подать товар и всю интересующую клиента информацию о нём вне зависимости от её содержания.

- Селекционирование и некромантия?.. Я и не думала, что их можно применять для выращивания более сильных химер, – поняв свою ошибку, Промештейн вернула себе самообладание и в душе трижды прокляла себя за глупость, ведь она и сама могла бы додуматься до выращивания более ”плодоносных культур”, если бы задумалась над этим. – Что ж, тогда перейдём к следующему и последнему вопросу... Зачем вы привели Альбиона в этот мир? – привычная легкомысленная улыбка пропала с лиц обоих собеседников.

- Прежде чем я отвечу, скажите, что вас так смутило в нашей сделке? – лицо торговца приобрело лисьи черты, а в очках сверкнул жалостливый огонёк, какой обычно бывает у палачей перед самой казнью.

- Вы сами сказали, что Альбион будет крайне ценным образцом для любого учёного. На него бы нашлось невероятное количество покупателей, которые были бы готовы предложить в десять раз больше, чем я могу себе позволить. И тем не менее вы выбрали наименее выгодного покупателя, предложив забрать в качестве оплаты то, что сочтёте ценным. Сначала оказать услугу, а потом рассчитывать плату — глупо и невыгодно, – со всезнающим видом объяснила свою точку зрения Промештейн, вызывая у торговца лишь едкую усмешку и расслабленный вздох, словно его худшие опасения даже на половину не оправдались.

- Такая уж у меня политика — сначала я слегка облегчаю жизнь своим клиентам, а потом забираю всё, что пожелаю, – после этих слов у девушки по спине поползли мурашки. Она недооценила этого человека... Слишком сильно недооценила. – Однако вы правы. Этот мир абсолютно бесполезен для рынка, мне просто нечего с вас взять. Мои клетки полнятся лучшими рабами, склады — редчайшими артефактами, а библиотеки — знаниями, по сравнению с которыми ваши ”достижения” просто смехотворны. Даже ваш ”Белый Кролик” без труда встанет на конвейер, если я того захочу, но это будет пустая трата ресурсов, – Лис говорил с полностью разочарованным видом, словно вот-вот собирается уйти, но в то же время Промештейн казалось, что он чего-то ждёт. Он намеренно подталкивал разговор в нужное ему русло, и к сожалению профессору ничего не оставалось, кроме как плыть по течению.