- Нет... Ты этого не стоишь... – через несколько секунд, едва погасив огонь в сердце, Лука убрал меч обратно в ножны, уже ничего не чувствуя. Верный это выбор или нет, для мальчика это уже было не важно. Главное — он смог не нарушить обещание, данное матери, хотя это нисколько не утешало его обиды.

- Что не так, мальчишка? Не можешь меня убить?! Знаешь, даже если ты сохранишь мне жизнь, я всё равно не приму твою точку зрения! Если люди даже друг друга понять не могут, то каким мы, чёрт побери, образом должны понять монстров?! – разочаровано прорычал Лазарь, обращая гневный взгляд на стоящую в стороне Алису. – А что насчёт тебя, Владыка монстров?! Я убил твою мать! Хочешь сказать, что и ты меня не ненавидишь?! Не хочешь разорвать на части так же, как разорвала моих друзей?! – после этого выкрика до Луки наконец-то дошло, чего на самом деле хотел добиться Лазарь своими оскорблениями и воспоминаниями прошлого. После всех его слов это стало ясно даже дураку.

- Я вижу, тебе так и хочется найти себе палача. Но я не дам тебе стать мучеником, – холодно дала свой ответ Владыка монстров, наполняя глаза магической силой.

ВСПЫХ

От кончиков пальцев по телу Лазаря начала распространяться каменная корка, вызывая у него неописуемое разочарование и гнев.

- Что ты?!.. Что ты, чёрт побери, сделала?! – парализованный страхом от неизвестной магии, Лазарь так и остался стоять на своём месте, постепенно каменея и осознавая собственную судьбу.

- Ты всего лишь станешь камнем. Не бойся, ты не умрёшь, и я смогу превратить тебя обратно, когда мне этого захочется, – спокойно объяснила свои действия Алиса, пока камень пожирал грудь Лазаря.

- Будь ты проклята! – с этим последним гневным выкриком Лазарь полностью превратился в каменную статую.

На несколько секунд в зале повисло тяжёлое молчание.

- Этот идиот... – тихо начала Алиса, подавив искры злости. – Сначала пытался спровоцировать тебя, а потом и меня. Полагаю, где-то в глубине своего сердца Лазарь сам желает своей смерти. Наверное, ему и самому невероятно больно идти по этому пути, но после убийства своего друга... Он просто не смог с него свернуть. И вот, перед ним появился сын его лучшего друга, который мог бы освободить его от этой ненависти. Лазарь хотел умереть от твоей руки, чтобы наконец-то облегчить свою ношу... – Владыка Монстров говорила об этом так, словно и сама была такой же, во что Лука в жизни не смог бы поверить, ведь Алиса всё ещё оставалась Алисой. – Хм, распространяюсь о чужих чувствах... это на меня не похоже, – с тяжким вздохом выдала ламия в человеческом облике, поворачиваясь в сторону окаменевшего Лазаря.

- Если ты и вправду можешь вернуть его в нормальное состояние... Пожалуйста, подожди немного. Мне нужно многое обдумать перед тем, как я вновь встречусь с ним, – едва стоя на ногах, устало попросил Лука. Хоть он и не мог простить Лазаря, убийство — не выход, как и простое игнорирование этой ненависти к монстрам. Нужно было всё тщательно обдумать, чтобы решить эту проблему раз и навсегда без кровопролития.

Хоть ответа и не последовало, он знал, что Алиса поняла его.

- Лазарь, о завтрашнем плане... – по лестнице спустилось двое мужчин и тут же застыли на одном месте, столкнувшись с окаменевшим лидером.

- Извините, но с сегодняшнего дня Бремя Илиас распущено. Уходите отсюда, если не хотите разделить его участь, – Лука никогда не умел угрожать, но пропутешествовав с Альбионом не через один город, этот пугающий тон как-то сам собой въелся в его голосовые связки.

- М-монстры пришли сюда, чтобы отомстить!! Бежим! – даже не попытавшись корчить из себя приверженцев Бремени Илиас, двое мужчин дали такого дёру, что только пятки сверкали.

- Похоже, пора заняться делом, да? – с горькой усмешкой промямлил Лука, даже не представляя как они будут тащить это яйцо обратно к святилищу.

- Не сегодня, – неожиданно выдала Владыка Монстров, сильно удивляя своим заявлением маленького героя. – Взгляни на себя в зеркало, ты выглядишь просто ужасно! – схватив Луку за руку, Алиса повела его в сторону выхода. – Тебе нужно отойти от шока. Или хочешь приземлиться в самое сердце континента монстров в таком состоянии? – маленький герой и вправду выглядел просто ужасно: ноги едва его держали, руки тряслись, а кожа отдавала белизной. – Яйцо никуда не убежит.

- Хорошо, хорошо, я понял. Думаю, небольшой отдых мне не повредит, – даже если бы он не согласился, Алиса всё равно бы утащила его куда-нибудь подальше и силой заставила отдыхать. Лука в этом не сомневался ни секунды, потому что на протяжении всего путешествия Владыка Монстров была его тренером и мамочкой, готовой в случае чего уложить спать даже Альбиона.

Спустя несколько минут

- Альбион, мы... – Лука даже не успел досказать мысль, а Альбион уже отмахнулся от него, давая добро. – Спасибо, – одарив товарища благодарственной улыбкой, маленький герой продолжил своё насильственное шествие, порождённое Алисой, которая так его и не отпустила.

- Да на здоровье, – провожая взглядом убегающих членов Бремени Илиас, Альбион поднялся со своего места и зашёл в храм, чтобы спрятаться там от палящего солнца и наконец-то взглянуть на настоящие размеры яйца, за которым они гонялись.

POV Альбион

- Ну ничего себе яйцо... Ну ничего себе рожа! – если бы я был хамелеоном, мои глаза сейчас бы разъехались в разные стороны, потому что в нижнем зале было аж целых две достопримечательности, достойные немалого внимания! Каменная статуя обозлённого Лазаря и яйцо размером с грузовик! Я даже не знал чему уделить больше внимания и удивления!

«Как же ты довёл Алису до белого коленья?..»

В том, что это была её работа, я даже не сомневался, ведь однажды она уже пыталась обратить и меня в камень. Хоть и эксперимента ради...

«Стоило, наверное, сразу спросить, надолго ли они утопали?..»

Перспектива застрять здесь на добрые сутки меня не прельщала, поэтому я спешно последовал за этими двумя, пока они не ушли слишком далеко. Если это дело затянется больше чем на несколько часов, я предпочту полежать на кровати в гостинице, а не на деревянных скамейках в этом клоповнике!

Спустя несколько часов

«Кто же знал, что эти двое утопают аж в горы близ Золотого Региона со скоростью Люптона?! Погодка здесь, конечно, отличная, и видок ничем не хуже, но неужели было жизненно необходимо тащиться в такую даль?! Мало нам было пешего хода по лесным тропинкам!..»

- Какой же ты жалкий, Лука! Не смог продержаться и десяти секунд! – неожиданно до моих ушей донёсся счастливый голос Алисы, и я замедлил шаг, чтобы случайно не побеспокоить её тираду. Если она его отчитывала с таким удовольствием, значит дело серьёзное, и был весомый повод поиздеваться...

- Ха-ах! – стон Луки сбил меня с толку, поэтому я решил пока не показываться им на глаза, неспешно продвигаясь между камней к возвышенности, с которой доносились подозрительные звуки. У них там, может, какие-то ролевые игры с плёткой, а я им помешаю ненароком...

- Ты такой жалкий... Уверена, Альбион продержался бы намного дольше! Признаюсь, сначала я даже хотела сделать это с ним... Сильный и выносливый, как монстр, он стал бы идеальным партнёром для Владыки Монстров!.. – как раз когда Алиса закончила своё предложение я поднялся к этим двоим и увидел нечто... весьма занимательное! А уж в сочетании с услышанным!!!.. Я просто впал в ступор, вылупившись на Владыку Монстров и маленького героя, которого она прижала к земле. – Я бы очень хотела хотя бы разок попробовать это и с ним тоже! – весьма неожиданное откровение в весьма неожиданном месте в весьма неподходящее для этого время, чёрт побери!!..

- Альбион... – судя по голосу Луки, он меня заметил, но из-за ситуации не смог толком донести мысль до партнёрши.

- Да, если бы он услышал эти слова, я бы на этом самом месте сгорела от стыда! – мне так захотелось в этот момент громко кашлянуть и посмотреть на её лицо!.. Но я сдержался из чистой мужской солидарности.