«БЕЖАТЬ!!!»

В жизни ещё так не бегал, как сегодня! Половину плато просто в один рывок на одном дыхании и с девушкой на руках! Топор выбросил ко всем хренам, ибо нужно было спасать только самое ценное, а железяка под эту категорию явно не попадала. В итоге удалось оторваться и затеряться в небольшом подлеске, который так удачно выполз из-за пригорка.

- … – обняв меня за шею руками, девушка отвела взгляд в сторону и скромно улыбнулась, наверное, не до конца понимая в какую же мы всё-таки задницу попали.

- Ты помереть хочешь?.. – поставив её на землю, я выпутался из нежных рук и осмотрелся по сторонам.

Как оказалось, Хеллгондо не такое уж и пустынное место... Здесь даже леса есть, хотя в них мне хотелось оставаться ещё меньше чем на равнинах. Кто знает, что скрывается в листве?

ШУРХ

Как по заказу неподалёку от меня что-то зашумело в кроне деревьев! Я уже было готовился к драке, но шум стих, и на землю посыпались ветки вперемешку с листвой... Или какой-то монстр не очень умён, или его так швырнули.

Отклик

В голове будто что-то включилось, и я быстрым шагом направился в сторону монстра, попутно пытаясь понять что только что почувствовал. Это было как... как если бы я был магом-сенсором, и в моё поле кто-то вошёл! Непередаваемо странное чувство...

- Нет, так мне его не победить... – на поляне близ большого фиолетового купола стояла девушка и о чём-то размышляла, не обращая на меня совершенно никакого внимания. Я сразу узнал мою милую Гранберию!

- Рад, что с тобой и вправду всё в порядке!!! – от моего приветствия мечница едва заметно вздрогнула и изумлённо уставилась на меня в оба глаза.

- Ты... Что ты здесь делаешь?.. – по её лицу было довольно сложно сказать злится она на меня или же нет, но я всё равно пошёл на сближение, подняв лапки кверху.

- Долгая история, но если уж очень кратко, то просто промахнулся континентом! – видя, что у меня нет при себе оружия, девушка вонзила меч в землю и скрестила руки на груди.

- В каком смысле промахнулся континентом?.. Хотя, это не так важно. Что ты будешь делать теперь, когда добрался до замка Владыки монстров? – а ведь она была права... я как бы махом переместился сразу на самую последнюю локацию к порогу Мирового Зла, а значит нужно было что-то делать!

- Буду просить твою руку и сердце, конечно! – уже успев познакомиться с нашим ”владыкой монстров”, я принял единственное верное в моей ситуации решение! От Алисы вреда мало, она только и делает, что что-то ест. Оставим ей телегу с едой у порога — война моментально прекратится!

- Что?.. – если честно, я понятия не имел, как в этом мире просят о женитьбе, но на всякий случай встал на одно колено и протянул колечко, которое мне подарила какая-то богатая дама ещё в Илиасбурге. Оно и в богатой коробочке было, так что не стыдно предлагать. Большое ей спасибо за такой подарок! – Если хочешь жениться на драконе, тебе сначала нужно победить его и пройти Испытание Драконьей Печати в пирамиде Сфинкса, – она оказалась куда горделивее, чем я ожидал...

- Не отведёшь туда?.. А то я без понятия где это вообще находится, – на её лице выползла не очень хорошая улыбка, какую я уже видел на лице Алисы и Альма Эльмы... Ей что-то от меня надо.

- Если победишь меня, отведу, – у неё был такой самоуверенный вид, но при этом она совершенно забыла, что у меня с собой даже нет оружия. – Иди за мной, я дам тебе оружие, – заранее что ли подготовилась?..

- Чем опять махать кулаками и тратить целый день на мордобой, давай лучше проверим гибкость ума. В бою это ничуть не менее важно, чем владение оружием, согласна? – я просто не мог гарантировать себе победу без того чёрного меча от слова ”вообще”... Нужно крутиться как могу, иначе она меня точно отделает так, что мать родная не узнает, а мне этого не нужно!

- И как же мы это проверим?.. – недоумение Гранберии было вполне ожидаемо, потому что довольно тяжеловато представить подобный род соревнования без очень специфичного опыта.

- Загадки. Так мы быстрее всего со всем разберёмся, при этом не беспокоя лишнее население, – а пока она думала над моим предложение, я начал осмотр странной магической полусферы, которая занимала добрые 80% территории довольно большой поляны.

- Что ж, хорошо. Я начну, – получив от меня одобрительный кивок, девушка ненадолго замолчала, закрыв глаза. – Кто утром ходит на четырёх ногах, днем на двух, а вечером на трех? – у Гранберии был настолько самоуверенный вид, что мне даже на мгновение захотелось ей поддаться, но наваждение почти сразу же сошло.

- Человек, – сразу же ответил я, замечая за полусферой большой чёрный монолит с письменами.

- Хорошо... Твоя очередь, – кажется, я неслабо оскорбил её достоинство таким быстрым ответом...

- Под дождём по дороге идут два рыцаря, один в плаще, другой в город. Оба едят мясо, один горячее, другой с удовольствием. В какой броне мимо них прошёл рыцарь? – легко загадал я свою загадку, осматривая монолит со всех сторон.

Кто предал, тот предаст ещё не раз;

И пусть сулит сокровища любые,

Её речей сомнительный алмаз

Не стоит горсти придорожной пыли.

Гласила верхняя надпись камня, от которой мне отчего-то становилось непередаваемо грустно. Но я всё равно продолжил читать дальше, чтобы узнать историю человека, которого здесь держат.

Здесь навсегда запечатана убийца лучшего из королей.

После двадцати лет притворства она отрубила ему голову за тридцать серебренников.

На глазах у всего народа, его семьи и его друзей.

Она отдала его корону врагам и ушла.

Если кто-нибудь рискнёт освободить её, знайте:

Ваша голова не продержится на плечах дольше пары лет.

На вас начнётся охота сильнейших чудовищ короля.

Цепные псы найдут вас в любом из миров и разорвут на мелкие куски за дерзость.

Не испытывайте судьбу.

Не поднимай завесу.

Не открывай дверь.

Не разрушай мечту.

Мне стало как-то не по себе от этого предупреждения... От него веяло чем-то... очень древним и сильным. Фраза ”Цепные псы найдут вас в любом из миров” не давала мне воспринять это легкомысленно. Если тот, кто оставил это сообщение, знал о других мирах, значит он между ними тоже путешествовал. И скорее всего по собственной воле.

«Ох не к добру это...»

Помотав головой, чтобы прогнать лишние мысли, я попытался рассмотреть внутри хоть что-нибудь, но фиолетовая пелена не пускала дальше нескольких миллиметров. Оно, возможно, и к лучшему. Не будет лишнего соблазна выпускать кролика цепным псам на радость.

- Что это вообще за загадка такая?!.. На неё вообще есть правильный ответ? – как я и думал, для Гранберии эта загадка оказалась не из простых.

- Конечно! Ответ крайне прост, если немного подумать. А пока ты думаешь, давай я пойду проходить испытание, чтобы не терять зря время! У тебя же есть какой-то способ преодолевать огромные расстояния... – моё лицо рассекла зловещая ухмылка, и драконесса униженно оскалилась, закрывая глаза. – И всё-таки ты такая милая, когда злишься, ты бы знала! – от нахлынувших чувств я был готов просто затискать девушку до обморочного состояния! У неё так мило надулись щёчки, что руки сами к ним тянулись, и лишь вырывающийся изо рта огонь тормозил навязчивый порыв.

====== Глава девятая: Гости короля ======

- До встречи, дорогая, я ещё вернусь! – послав злой как чёрт драконице воздушный поцелуй, я поправил на спине рюкзак с её одеждой и победоносно осмотрел Гранберию с ног до головы.

«Ничего лишнего...»

За каждый неправильный ответ на загадку она интереса ради снимала с себя часть одежды, и в итоге оказалась голой и с одним мечом. Поняв, что угадывать бесполезно, Гранберия решила подержать язык за зубами, и именно это спасло её от полного разорения. Она крайне мило смотрелась, прикрывая срам всеми возможными способами! И ведь не скажешь, что она грозный монстр, которого боится весь мир.

- Я тебе это ещё припомню... – раздосадованно прошипела на меня девушка и телепортировалась обратно на Хеллгондо.