- Здесь пахнет лисой, – я сначала думал, что Алиса покинет нас, как и раньше, но она пошла за нами. Это было немного непривычно, но внушало надежду на довольно спокойные поход.

- С чего ты решила, что лиса так пахнет? – похоже, девушка ещё не рассказывала нашему маленькому герою с кем он обнимался год назад, и как пахнут его друзья... Иначе бы таких вопросов не возникало.

- Тонкий аромат жареного тофу, – говорят, что нет бесполезных знаний... Что ж, теперь я знаю как пахнут лисицы... Как жаренное тофу...

«Если королём демонов окажется разумное и высокоинтеллектуальное существо, я заборю его приобретённой тупостью и избытком ненужной информации...»

Решив просто не обращать внимание на Алису, мы с Лукой двинули дальше по коридору, вытесанному из камня. Повезло, что парень заранее приготовил факелы, иначе было бы реально туго в этой кромешной тьме!

- Если пираты прятали здесь свои сокровища, то здесь должно быть много ловушек, – похоже, чтобы стравить напряжение, Алиса начала прокручивать мысли вслух. На удивление полезные мысли, нужно признать.

- Сюда отправлялось очень много путников... если они здесь умерли, разве на земле не должны были остаться хотя бы их трупы? – мне становилось страшновато идти по тёмному коридору всего в метре от этого парня... он реально начинает думать, когда ситуация вынуждает! Да ещё и в таком ключе, что скоро, думаю, начнёт вырезать монстров настоящим мечом, вместо этого уродства.

- Трупы встали и ушли, – раз я сейчас был в мире фэнтези, то почему бы, собственно, и нет?

- Зомби?.. – на всякий случай проверив меч и сглотнув, пробурчал Лука, протягивая вперёд факел, чтобы дальше видеть.

- Или призраки, – меньше всего мне бы, если честно, хотелось встречаться с нематериальными противниками. Но если есть зомби, то должна же быть и другая нечисть?..

Неожиданно на мою голову что-то надавило, и я почувствовал как кто-то прижимается ко мне сзади, продолжая в таком положении упорно следовать за мной по пятам. Это была Алиса с всё тем же невозмутимым выражением лица!

- Существование призраков научно не доказано. Они — просто плод воображения глупых людей, – словно не замечая неудобства, Алиса начала искать способы опровергнуть мою шутливую теорию.

«Так и знал, что она боится призраков!..»

- Мне кажется, или я только что слышал плач маленькой девочки? Она зовёт меня, – самозабвенно сказал я, и не прошёл и шага, как меня с ног до груди обвил тяжёлый хвост, а сама Алиса вжалась в голову как ненормальная!

В таком положении мы полетели на землю.

«Эта гордячка боится привидений! Реально боится! У меня сейчас впервые в жизни кости захрустят!»

- Отпусти меня, ненормальная! Это была шутка! – она сейчас была больше похожа на большого ребёнка, чем на взрослую девушку! Это же надо, в её возрасте бояться привидений!

- Я чувствую лису... – размотавшись, ламия быстро бросила пару слов и слиняла в ответвление тоннеля.

«Быстро же с неё наваждение сходит...»

- Там кто-то есть... – заметил Лука, вглядываясь в тьму перед нами, – выходи! – передав факел мне, герой достал из-за спины меч и встал в боевую стойку.

- Ва-ва?! Здесь люди! – к нам из тьмы вышла ещё одна маленькая девочка*... У меня задёргался левый глаз.

(Девочка: http://i1189.photobucket.com/albums/z431/MrFlyingAmoeba/Women/Fantasy/KitsuneGrey_zps0618f858.png)

Ей было около пятнадцати лет на вид, только начала созревать в нужных местах... Судя по словам Алисы, она была гибридом человека и лисы, но мне не давали покоя два её хвоста за спиной. Она была близка к японскому духу, кицуне, то есть драка простой не будет. Хотя она ещё и ребёнок.

- Ч-что же мне делать? Я отстала от Тамамо, а теперь ещё и наткнулась на людей... – так эта девочка была здесь не одна... Это многое осложняет. – Но я точно помню, что она сказала не дать людям завладеть Колоколом Посейдона! Я не пропущу вас! – у неё даже не было оружия... А она собиралась противостоять двум вооружённым взрослым парням.

Наплевав на чувство небольшой досады, я подошёл к малышке и, положив руку ей на плечо, присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

- Давай лучше немного поговорим, – раздражение очень невовремя прорвалось в мой голос...

- Ва-а! Страшный! – девочка, побледнев, обратилась в маленькую белую лису и пустилась наутёк.

«Так и знал, что эта броня в темноте жутко смотрится...»

- Вы закончили? – даже секунды не прошло, а Алиса уже тут как тут. – Её присутствие здесь необычно... Монстры этого вида не должны жить в пещерах. Ох-ох, как же это раздражает, – похоже, она не слышала слов той маленькой девочки.

- Она пришла сюда с кем-то. Нужно быть аккуратнее и держать оружие наготове, – некто по имени Тамамо не мог быть слабаком, это точно. Тамамо но Маэ в японской мифологии была легендарной девятихвостой лисой, так что у нас могут быть большие проблемы, если окажется, что это её отражение в этом мире. – Лука, ради всего святого достань нормальное оружие! Я своим топором здесь не помахаю при всём желании! – рукоять была слишком длинной, поэтому для полноценного удара мне просто не хватало места. Если этот идиот влипнет, я только голыми руками и смогу ему помочь, что меня немного пугает.

- Что происходит с твоим чёртовым оружием?! – внезапно возмутилась Алиса, отшарахиваясь за Луку. Она слишком пугливая для своего статного вида...

Топор подобно свече расплавился и приобрёл самую первую форму, меч. Моя догадка о его подстраивании под нужды владельца оказалась правдива. Теперь мне ничто не мешает затыкать врага до смерти или нашинковать мелкой стружкой! Вот бы я ещё умел им мастерски тыкать и махать... Для меня меч — тот же кухонный нож, только длиннее и опаснее.

- Хотел бы я, чтобы и моё оружие могло изменяться, – бросив очередной недоверчивый взгляд на своё оружие, Лука убрал его за спину и принял у меня из руки факел.

- Уверен, он мою душу сожрёт, как только возможность появится, – наплевательски заметил я, рассчитывая в ближайшее время всё-таки избавиться от него. Хочу проверить, умеет ли он плавать.

- Ты слишком спокойно говоришь об этом... – Лука был в капле.

- Хм, неужели сюда забрели путники? – в наш разговор кто-то вмешался, и мы обратили свои взгляды во тьму. Лука вперёд, а я назад, чтобы убедиться, что Алисы нет рядом. Да, она опять сбежала, а значит перед нами монстр.

- СРАНЬ ДРАКОНЬЯ!!! – мой возмущённый крик, наверное, был слышен на всю пещеру! Я ожидал увидеть здесь крыс, жуков, но никак не огромную %№;:»№ на щупальцах! А на нижней части тела у неё было что-то вроде рта, в котором радостно извивалось полсотни розовых отростков... Я никогда не отличался особой брезгливостью, но у меня мурашки по коже забегали табунами от одного только её вида!

- Я с ней разберусь! – Лука, поняв, что от её убийства меня удерживает лишь отвращение, сам пошёл в атаку.

Бой был недолгим, но меня чуть было на изнанку не вывернуло... Лука стал заметно сильнее, прогрессирует прямо на глазах, но это не отменяет того факта, что он до сих пор пользовался лишь своим запечатывающим мечом. Мне оставалось лишь надеяться, что в один прекрасный день все эти дамы не придут за нашими жизнями, став неимоверно сильными и злыми от такого унижения.

После непродолжительно битвы мы отправились дальше вдоль каменных стен. Почти все ловушки были активированы... Но тел всё равно не было видно. Кто-то обезвредил их для нас. Или просто был слишком неосторожен, но где же тогда его тело или кровь?.. Сила или невероятная удача этого существа внушала уважение.

- Интересно, почему монстры заинтересовались этим колоколом только сейчас, хотя люди сюда наведывались уже не один десяток раз? Как думаешь, может ли это быть из-за нас? – Лука выдал по-настоящему занимательную мысль, ответ на который крылась в одном простом предложении: ”потому что сюжет требует событие именно сейчас”!

- Проигрыш Гранберии не мог остаться незамеченным. Кому-то крайне невыгодно выпускать нас отсюда, – хоть это и было несколько эгоистично, но всё же походило на правду.