- Хм, твоя прав... – повернувшись к старому другу, Еретик осёкся. – Кто это? – подобный тон запросто мог бы оскорбить Владыку Монстров, если бы он не принадлежал кому-то ещё более могущественному. Так что Тёмная Алиса даже не подала вида.

- Я Восьмая Владыка Монстров, Тёмная Алифиса. Приятно с вами познакомиться, господин Еретик, хе-хе-хе, – приподняв подол платья, девочка поклонилась и перевела ехидный взгляд на демона, который, похоже, должен был объясниться.

- В последнее время мне было весьма одиноко, поэтому я решил обзавестись постоянным компаньоном. Сами понимаете, в хорошей компании пить чай намного приятнее, – поклонившись, демон украдкой взглянул на Альбиона, а затем на меч, тонко намекая что семейную встречу слишком долго откладывали.

- Ну ладно, пора начинать, – стены помещения моментально разъехались в разные стороны, и места стало в десятеро больше необходимого. Теперь это было больше похоже на огромную арену, а не на гостевую комнату. – Пора просыпаться, мои дорогие. Война зовёт, – поднявшись на ноги, Еретик вырвал из пола клинок и перевёл взгляд на покорно стоящего перед ним внука. – О жизнь, что неподвластна смерти! Вернись в тело, из которого была вырвана! – огромный меч пронзил грудь безумного героя, почти разрубив его пополам.

- Альбион!!! – Лука мог бы поклясться, что такая атака никогда бы не смогла навредить его другу, но вот сейчас неуязвимый для холодного оружия герой был пронзён насквозь лёгкой подачей руки...

- С ним всё будет в порядке, – успокаивающе заметила Серас, со слезами на глазах наблюдая как следом за кровью из тела героя выходит и туман, обретающий форму монстров и людей.

Через несколько минут ритуал закончился, и меч наконец-то был извлечён из груди Альбиона. На полу в бессознательном состоянии лежали несколько десятков существ с самыми разнообразными аурами от монстров и до людей. Через несколько секунд после того, как всё закончилось, они начали приходить в себя.

- Доброе утро. Хорошо спалось? – с детской наивностью в голосе поинтересовался Еретик, помогая всем подняться на ноги и прийти в себя. Их непонимающий взгляд говорил о том, что они едва ли понимали где находятся и по какой причине.

- Это... – десяток непонимающих взглядов сконцентрировался на плачущей от радости Серас. – Это всё ты подстроил!!! – а потом почти все девушки разом бросились к своему спасителю и вцепились ему в горло.

- Ну да, было дело! – рассмеялся Еретик, словно его совершенно не волновало почти раздавленное горло.

За год до ”предательства” Серас

- Так значит Наблюдатель решил подговорить Кольберта на предательство? Как глупо, – юношеский голос звучал чётко и громко в голове суккуба, но ни один посторонний звук не побеспокоил стены библиотеки.

Так как за Еретиком постоянно следили, все важные вопросы решались с помощью телепатии за вполне повседневными делами, чтобы ни у кого не возникало подозрений о тайном диалоге. Подслушать такой разговор было практически невозможно, поэтому бессмертный был спокоен. У Наблюдателя был слишком скудный умишко, чтобы он хотя бы догадался о факте существования тайных разговоров.

- Мне разобраться с ним? – поинтересовалась Серас из своей комнаты, где она уже несколько часов просто полировала доспехи и оружие. Хоть в них и не было особой нужды, девушка всегда поддерживала их в идеальном состоянии, чтобы не позорить господина при гостях.

- Не стоит. Мы можем извлечь из этого огромную выгоду, если разыграем небольшой спектакль. Нам просто нужно оружие для поглощения душ, надёжный человек и много-много терпения, пока Обугленный Совет не поверит в то, что нас и правда предали и перебили. Как только они расслабятся, мы соберёмся с силами и обезглавим их, даже не дав понять что произошло! Изготовить оружие несложно, и надёжных людей хватает, но кто может сыграть роль предателя? Это должен быть кто-то достаточно близкий к нам, сильный и, что самое главное, у него должны быть причины для предательства. Предатель должен быть очень близок ко мне и всей моей семье, но при этом не иметь причин оставаться в ней... – так как ”семья” создавалась самим бессмертным, этим критериям даже на половину никто не подходил, кроме одного-единственного существа. Но её кандидатуру он бы никогда не предложил даже в шутку. Серас для него была слишком дорога, чтобы принуждать её к настолько грязным играм. Если она сама предложит свою кандидатуру и докажет, что не сломается, то... Еретику останется лишь приложить все возможные силы и знания, чтобы эта авантюра не пошла крахом.

- Если я скажу, что среди нас нет тех, кто готов пойти на предательство... это позволит вам вздохнуть с облегчением? – Серас знала, что сейчас все они находились на пороховой бочке, и в любую секунду могла начать война против всего мира, поэтому нужно было в срочном порядке выходить из этого положения. И выход пока был лишь один — отвод глаз и убеждение Обугленного Совета в том, что враги сами себя уничтожили в борьбе за власть. Подобное случалось очень часто и считалось нормой, поэтому подобный исход никого бы не удивил.

- Порой я очень жалею, что вообще занялся твоим обучением. Лучше бы ты так и оставалась той наивной и плаксивой девочкой, которую всего-то и нужно было, что прижать к груди и утешить... – вспомнив былые времена, Еретик иронично ухмыльнулся и перевернул страницу, продолжая водить глазами по строчкам текста. – Ты ведь понимаешь, что я против твоей кандидатуры, верно? – на полном серьёзе поинтересовался некромант, в глубине души понимая, что это был самый лучший способ для отвода глаз.

- Потому что вы, мой дорогой господин, пожертвовали собой ради моего спасения. Потому что я видела, что отчаяние может сделать даже с самым храбрым и сильным человеком. Я с радостью буду защищать вашу могилу и секреты, хранящиеся в ней, не взирая на цену. Ведь я знаю... что в конце... мы снова будем вместе, – услышав искренний ответ Серас, бессмертный оратор, которому бы не составило труда одними словами развернуть целую армию, не нашёл слов, чтобы ответить.

А что он мог сказать? Что это была глупая затея, и он лучше пожертвует всей семьёй, имея альтернативу? Что он очень ценит её преданность, хотя никогда не считал Серас слугой? Что он очень любит её, и ему жаль, что так получилось? Так девочка знала это и без слов. Слова не смогли бы в полной мере описать ту благодарность, которую так хотел выразить бессмертный. Поэтому он просто промолчал, поклявшись про себя, что если с Серас что-то случится, он станет настоящим монстром и больше не будет сдерживаться.

«Если этот прогнивший мир отвергнет настолько чистую и добрую душу... будет лучше, если он сгорит до тла!»

Конец предыстории

- Ты чёртов ублюдок! Сдохни тысячу раз! – отделённая от тела голова Еретика вылетела на улицу, а следом за ним и порубленное на части тело, которое уже было больше похоже на фарш. И тем не менее оно активно восстанавливалось...

Проводив взглядом женскую процессию, которая по своей кровожадности теперь могла переплюнуть всех монстров мира, все ”отдыхающие” перевели взгляд на странную семейную парочку. Молодой человек был чуть старше Альбиона, имел четыре руки, огромный винт в голове и заводной ключ в спине (он не останавливался даже на секунду). А от девушки с короткими голубыми волосами веяло таким холодом, что даже Тамамо невольно ёжилась. И оба этих странных существа сверлили взглядами Альбиона, который в свою очередь делал то же самое. Лука мог поклясться, что они чем-то неуловимо похожи, но вот чем — сказать было очень трудно из-за шрамов.

- Альбион... сынок... – по щекам девушки потекли слёзы, и она бросилась к безумному герою, который с радостью принял её в свои объятья на радость всем собравшимся. Всё же всем было жутко интересно какие они, родители величайшего из героев!

- Сына... Я правильно понимаю, что все эти дети — твои? – взгляд четырёхрукого прогулялся буквально по всем головам, включая Луку, Тамамо и тех двух детей, которые стояли рядом в Владыкой Монстров.